“府上几位爷和姑娘可要列席？”

郡守府上大爷姜楠，二爷姜昱，三爷姜果，俱在太隆郡西面，香山书院求学。是以一月里只回来三五日，这会儿却是不在的。

若然世子尊驾到了，说不得还需几个小的全数迎出来。许氏便要安排人去香山书院告个假，接了人回府才好。还有些旁的些琐事需要交代几个姑娘，这些都得提前办妥。

姜大人搂着她肩头，一手慢慢解着盘扣，念及那位喜静的性子，终是有了决断。

“世子此来未曾对外声张。虽则不能大张旗鼓的迎人，却也务必礼数周全。明日去书院接人回来，寻个借口，莫泄露了世子行踪。另外，家中几个姑娘，依着规矩，见礼之后立了插屏，用饭还是摆在后堂。”

许氏颔应下，抬手替他解了腰间系带。净房里一时春色融融，浅唱低吟。

翌日一早，姜瑗带着人过去主屋向许氏问安，听闻此事，莫名的，心里就是一跳。

“太太，来人可是都尉大人，或是监察使大人？”

太隆郡下辖七县，品级最高的地方官员，却是郡守、都尉、监察使，各领郡内政务、军务、监察之事。

碰巧的，太隆郡监察使大人，年轻时与姜大人有同窗之谊。入仕后，自来了太隆郡，两家相互间多有往来，时有帮衬。又都投在宗政大人门下，姜家二房与监察使家里，可说通家之好。

于是姜瑗抱着侥幸，从来没有这样期盼着监察使张大人，哪怕是与郡守府交情寻常的都尉大人上门也好。

许氏笑着替她夹了筷子水晶丸子，又唤妙娥给几位姑娘端上盅乌鸡汤。目光掠过围坐的几人，眼里隐隐透着严厉。

“明日那贵客身份非同小可，便是大人也轻慢不得。你等切记谨言慎行，莫给郡守府招惹是非。”

说罢看姜芝姜柔乖巧点头，姜冉喏喏应了声“是”，这才满意端起瓷碗，盛了鸡汤细细品尝。

身份极贵……姜瑗垂着眼眸，心跳一下比一下急促。

方才她试探来人身份，许氏面上刹那闪过的神情，她太是熟悉！那是回想。

太隆郡这地方，身份不凡且非她熟识之人，又能给许氏留下些印象……近日里，最符合这情形，除了慈安寺偶遇那行人，姜瑗不作他想。

许氏方才训诫莫要给郡守府添乱。若是知晓她早已节外生枝，会不会罚了她到祠堂里打板子？

第一次，姜瑗感慨，穿越以来，她从来都是循规蹈矩，老实乖巧。奈何流年不利，竟被她遇上了天大的麻烦。

“小姐，小姐？”绿芙碰碰她胳膊，总觉七姑娘打从上房回来，就有些心不在焉。

“小姐您若是乏了，不如去屋里歇息半晌。这会儿日头大，再待片刻，树荫底下也不见凉爽。”

姜瑗仰着脑袋，坐在院子南边老槐树下搭起的秋千上，闲闲晃着两腿儿。

麻绳结的秋千架，晃动间吱呀作响。

头顶老槐树郁郁葱葱。斑驳的光影照下来，身上暖洋洋十分舒服。墙角爬着的藤蔓，枝叶交缠盘亘，绿荫掩映。底下花圃绣球开得正艳，月季也淡淡散着香气。

多好的时节，只有她满怀心事，不能言说。

罢了，躲不过的，不是么？“也好，这就回屋靠榻上歪会儿。”拖着曳地襦裙，姜家七姑娘安慰自个儿：就算被现了秘密，她只当接了个case，没什么大不了……

或许明个儿真见着了人，有种尘埃落定的解脱，她还能干脆些为往后打算。

午睡醒来，头一件事，姜瑗撑起身子，向屋里圆桌上探看。

果然见得几样包裹着蒲叶，缠了麻线的市井吃食，眼里慢慢就盛出些笑意。

春英扶她起身，欢喜说道，“奴婢就知晓，小姐起来一准儿要找二爷带回的零嘴儿。”又指着未拆开的糕点，一样样说给她听。“二爷身边福顺送来的。这是宽窄巷子的桂花糕，这是彤记香饼。还有您最爱泡的菊花香片，馋了许久的豆腐卷儿。”

“总算二哥哥有心。”被绿芙伺候着简单梳洗，也不等崔妈妈一样样装了瓷碟儿。从摊开的蒲叶上，伸手掰了块儿豆腐卷儿，送到嘴边只顾偷吃。

“您这时候想起二爷的好来。莫见了人，又与他对上。”好笑递上帕子，看她净了手，崔妈妈对自家姑娘跟二爷见面情形，再熟悉不过。

兄妹两人都是太太所出，感情极好，几日不见便会惦念。可真要见了面，又是针尖对麦芒，处处不相让。难得的，换了正经事上头，二爷眼睛一扫，七姑娘还得乖乖听话。这情形，着实好笑。

“不与他怄气，这就去寻二哥哥说话！”就着春英打起的门帘，姜瑗带着人往姜昱四方斋里串门子。

还没进独院儿，便听里面五姑娘黄莺似的笑声传来，一声声“二哥哥”叫得又软又轻。

“小姐，五姑娘也是在的。”春英皱起眉头，眼里透着无奈。怎地五姑娘每次都抢在自家小姐前头，不去大爷院里坐着，反倒缠上二爷。

爷们儿都是才回府，坐了半日马车，竟是连给人歇口气的功夫也不留的。

“五姐姐在，想来定是拉了大哥过来。”了然叫人进去通传，姜瑗对姜柔如此做派，早习以为常。

兄友弟恭，姊妹间和睦，讨爹爹欢心，交好有望入仕的姜昱，于她有益，自是乐此不疲。

“七妹妹来了。”十四岁的姜楠五官端正，眉目舒朗。国字脸，宽阔的额头，据说跟已故的纪氏长得很像。

笑容和善，性情忠厚。听人通传，本还与姜柔说着话，这会儿已是转头朝她看来。

“几日不见，大哥哥看着精神极好。”私下里兄妹相处颇为随意，姜瑗拣了姜昱身旁锦凳坐下，看着身旁老气横秋的少年，靠近了比划一下，顿时泄气。

“二哥哥又长了身量。”便是坐着也看得出来。

明明只比她长了一岁，偏偏她垫起脚尖，也才堪堪够到他鼻梁。

斜眼睨她，唤人端上碟香瓜子儿，推到她跟前。“自是与你赖在园子里养膘不同。”

姜昱略显消瘦的面庞上，一双眸子干净透亮，斜飞入鬓的眉毛又细又长。乍一看去，整个人透着锐气，又有股文士的清雅。此刻笑话她，亦是气定神闲。

噗嗤一声轻笑，姜柔捂嘴儿，盯着姜瑗圆润饱满的面庞，真真又白又嫩，有着两分少女的稚气，难怪姜昱如此打趣她。