前方的大石后冒着一股股水汽和煤烟，依稀还能听到蒸汽的呼哧喷发声和古怪的摩擦声。

这样的荒郊野外居然还有一台蒸汽机在运转？安洁心里一奇，就提着裙边小心迈过坎坡，想要去看个究竟。

一个年龄大概20岁的大明青年正满脸灰烟地蹲在一个乱石低洼地里，身前是一座简单得一塌糊涂的小型单程蒸汽机，几竹筐煤炭散落四周。小小的蒸汽机好像还连接着一套更复杂些的设备，让人牙齿微微发酸的摩擦声就是从那里传出的。

大明青年还在满头大汗地摆弄着身边的自制蒸汽设备，丝毫没发觉身侧不远已经走来了一位漂亮女生。

“半个时辰了，还未切开，换成精钢刀头依然力度不够？”看着完全手工打造的“刀片式切割机”固件上的某块半透明的石料，罗建是百思不得其解。

“需要再加大汽力才行！”罗建皱了皱眉头，又开始添煤加火，弄得是浓烟四起，机器乱颤，煤灰飞舞。

“那是石英，硬度70，普通钢铁刀头硬度顶多60，怎么可能切得开？再弄下去，刀头会磨损的。”

一声悦耳的轻柔声音从身后飘来，罗建手上一乱差点把手都伸到了刀片下。愕然回头看去，只见一位身着貌似泰西礼裙的少女正笑盈盈地看着自己。

“这个……硬度七点零？这是何种石相之数？”罗建慢慢站了起来，丝毫没觉得自己现在一脸的黑灰是如何得不堪入目，只是呆呆地看着对方，露出一副惊讶的表情。

看到对方那副黑脸滑稽相，安洁差点笑出声来，只是本着严格家教，微微侧过了身。

“呃……让姑娘见笑了。”

罗建似乎明白了对方的目光，赶紧跑到一边，取出水囊清洗了一阵，然后抬起袖子猛擦了几把，又整了整衣袖，这才毕恭毕敬地走到安洁身边深深行了个礼。

微红的脸蛋，明眸玉齿，一身泰西样式的粉色雅致细腰宽摆长裙，乌云长发披肩，后脑还结着一朵工整的红白双色丝巾花饰，两道发束垂肩而下，两手轻握放在身前，说不出的娴熟端庄。罗建在行礼的同时偷偷打量了一下，心里也是微微一跳。

“这是你自己做的？纯手工蒸汽机，真不简单啊……”

一个眉清目秀但却并不呆板的书生脸出现在眼前，看起来最多比自己大一两岁，那双炯炯有神的双眼里透发着一种截然不同的求知与认真劲，让安洁感觉很新奇。

“姑娘谬赞了，此‘汽动切石机’乃是在下费时两年，琢磨手制而成，曾观仿香港码头的‘汽动搬运吊机’，然机巧繁杂出乎预想，故多有粗制滥造之处。姑娘刚才所说之硬度，可是指石料与精钢刀头的着力差异？”

罗建颇为遗憾地回头看了看自己好不容易的造出的蒸汽机，对自己瞎碰瞎撞两年却被一个小姑娘一眼就看出问题所在而尴尬不已。

“怎么说呢……每种矿物，都有自己的硬度。比如你脚下的那块方解石，硬度只有30；你手里的磷灰石，硬度大概50；而你用的刀片，大概是普通铸钢，硬度最多只有60……要切开它们，就要用硬度高于它们的刀片才行，否则就是用再多的力，除了磨损刀片，一点用都没有。”

安洁点点头，说出了一系列在华美常春藤高校地理系矿物学课程里最最简单基础的常识。

“听姑娘如此一说，果有道理！此等金石之相，若如姑娘那样成文成例，可省得多少心力啊……”

以硬切软，基本逻辑还是十分清楚的，但却未细致到这种程度。对相关知识较为匮乏的罗建脸上微微一红，赶紧拱手低头。

“不是我定下的数据，都是前辈科学家总结出来的一套矿石物理属性。我也只是照本宣科复述一遍而已。嗯，我想想，如果要切开那块石英，那刀片的材料应该是合金钢……”

安洁也单纯，并没有那种“欺负”东方同胞的优越感，而是很细心地讲解着如何破开眼前石英石的办法，以及一些相关的金属矿产常识。

一大堆从未听说过，或者说是从没有如此成体系的自然知识如海浪般滚滚而来，听着听着，罗建眼里的光芒更甚，到最后已经是听出神了。

“小洁！我们在这里！”

“安洁小姐，总算找到你了！”

就在安洁打算继续对罗建捧上的几个石头进行鉴定的时候，几个焦急的声音在远方的山岭缓坡上响起，然后就看见两位学长在山坡上向自己使劲招手，而三位香港警察则分别从几个方向朝自己跑来，看样子刚才找了很长的时间。

“安……安姑娘，在下居然一时忘记请教尊姓，实在是……”

见当地的华美警察跑了过来，而且明显是冲着身前这位漂亮的华美少女而来的，罗建马上知道对方身份一定不低，顿时心里就一阵紧张。

“你在这里干什么？”一个从小在明珠岛长大的香港华裔小警察，握着腰间的警棍走到了罗建身边，上下打量了一番这个脏兮兮的青年，又看看“毫发无损”的安洁，眉头慢慢皱紧，“这里正在执行安全公务，请出示定居身份证。”

“在下罗建，字西平，近日在香港暂住恭。哦，家父乃是广州罗……”罗建赶紧微微后退一步，就伸手朝怀里摸去，打算出示自己的暂住签证。

“警察先生，他是我刚认识的朋友，我们正在探讨学术问题，这里很安全。”安洁从一边走来，低头提裙微微行礼，然后对着围到自己身后的两位学长露出抱歉的笑容，“看到很有意思的东西，就走远了点，麻烦两位学长了。”

“安洁小姐，天色不晚了，议员阁下应该已经很焦急了。请马上回去，您可以明天继续。”几位警察谨慎地将安洁围在中间，其中一人还回头对着默然不语的罗建狠狠瞪了一眼。

议员？难道是华美邦国高门之人？也是啊，如此精通金石格物，又怎能是寻常人家的女儿呢……罗建心里忽然涌起一阵奇怪的失落，但表面上依然不动声色，只是默默走回自己的蒸汽机前，开始收拾一地的杂乱。

看了看身边的学长和警察，安洁想了想，还是带着微笑又走到罗建身后：“很抱歉，我要回去了。如果你有兴趣继续今天的话题，明天可以到总督府来，我有几可以送给你。”

说完，安洁从身后学长手里接过笔记本和铅笔，刷刷写下几段文字，然后撕给了罗建。

“……小洁，你之前可把我们吓着了，怎么坐着坐着人就不见了！”

“是啊，刚才连警察都急坏了！万一有个什么事，学校估计会开除我们的！”

一连串的嘀咕渐渐远去，少女的身影也渐渐缩小、模糊，并最终消失在远方的山坡后，罗建捏着手里的小纸条看呆了……

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