1642年3月27日，大明帝国历崇祯十五年二月二十七。

明珠市医院大楼某层走廊中，医务人员在匆忙走动，若干大明服饰打扮的男子坐在走廊长椅上坐立不安，不断起身朝某间半开的高档病房张望，但又碍于医院的管理制度，不能当场进入病房看个究竟。

不一会，一个年轻的华裔医师走出病房，拉下口罩，向着围拢的几个大明男子遗憾地摇着头：“颜老先生呼吸衰竭，我们尽力了，请各位节哀。”

当头的一个年级最长的大明汉子眼神一黯，慢慢转过身，朝着身边众人拱手作礼：“诸位兄弟，老七叔走了……哎，如今宣慰使大人也身体欠佳，久不过问军政，如果大公子能在就好了……罢了，此地炎热，我等须尽快告知宣慰使大人发丧，将老七叔灵枢迎回大员安葬。”

大员颜家最老资格的七叔终于年老体衰过世，生命的最后一程都在华美明珠岛海外领的医院里度过。听到大员水师副将罗大的安排，一众大员部属都轻轻点头，没有任何异议。对这个结果，大员上下其实早就有了心理准备。

不用罗大操心，华美方面肯定也会第382章团旗号的中型蒸汽商船正在向着华美租界香港岛缓缓靠拢。

一艘海警巡逻艇在港湾口低速游弋，东侧军港内。隶属华美亚洲舰队的山猫号炮舰正在做着巡航前的最后准备。

华美香港总督区成立快五年了。曾经原始荒芜的小岛北部深水肛岸，已然兴起了一座漂亮的城镇。

和明珠市类似，廉价但不粗糙的水泥青砖、晶莹透亮的玻璃为主构建的香港市区，既有大量的东方风格的庭院楼台。也有不少简洁明快的华美本土现代时尚高层建筑和绿化社区。而若干带有西式风格的街区。则让香港岛显得更加多元化。

从最初只有一两百舍不得祖地的渔民农夫，到最近三四年不断有潜回或逃荒上岛的沿海贫民涌入，加上移民部陆陆续续安置而来的数百个欧裔移民家庭。如今香港岛上的正式入籍人口已经超过了6000人，另有2500多号滞留当地务工的广州新安县的百姓。

充足而低廉的人力，近在咫尺的大陆物资供应，加上明珠岛地方政府和东联集团的鼎力支持，香港总督区的发展速度比明珠岛海外领新成立的那几年快了许多倍。

市区南方的山地腰部，郁郁葱葱的城镇社区公园内，隔三差五地修建着若干观景凉亭，一处地形险要的坡顶上修造着一座小型军事炮台，上面竖着一杆华美国旗，站在国旗下，刚好能看到那座三层高的香港总督府主楼和港口全貌。

港湾内商船林立，数量不下二十艘，无论是西式的盖伦风帆船，还是大明的硬帆船，或是华美独有的蒸汽商船，都错落有致地停泊其中。

码头边几架重型蒸汽吊机在工人的吆喝操作下缓慢转动着吊臂，成堆的货物堆砌在港区，身着短衣包着麻布头巾的码头搬工穿梭其中，一辆辆胶车来来往往，港口仓储区的扩建工程一年四季都未间断过。衣着鲜华的大明海商更是随处可见，处处彰显着香港总督区成立以来快速兴旺的边海贸易。

从明珠岛转运而来的华美商品，或大明江南数省的产出，在香港岛形成了一个全新的贸易中转口岸。和往常要冒着远航风险前往南洋明珠岛不同，现在不用费多大精力和时间，大明海商就能在“家门口”进行各种商品贸易，两广、福建、浙江沿海海商获得了一个更加便利的海外贸易进出渠道，整个大明东南沿海的大宗海上贸易逐渐发生了转移。

据说这些年，就连澳门葡萄牙商会、马尼拉的华商、大员的颜家和福建的郑芝龙，都把贸易重心向香港倾斜了不少，弄得明珠岛海外领的官员们有段时间一直患得患失的。

由于香港总督区本身只是定位为自由贸易区和中转口岸，所以除了船舶维修和部分内陆小规模农业，本地的工业项目无论是数量和规模都极为有限，所以绝大部分来自大明的进口工农业原料还是要转运到上千海里外的明珠岛海外领。

为此，东联集团下属的东方运输公司，直接在香港分公司配置了1艘东联2000型、4艘东联800型商船和2艘国标1500型货船，占东联集团远东分部商业运力的三分之一，除了少数大风浪天气和日常维护，一年四季几乎不停地往返香港到琼州或明珠岛航线。

而华美海军亚洲舰队，也将所辖的4艘浣熊级炮舰分出2艘常年驻守香港，交替出航，保护周边贸易航线。这种满载排水量只有905吨的内河与近海通用型蒸汽炮舰，大量采用民用标准。配备了三座单装75毫米舰炮和少量机枪，成本低廉建造简单，官兵编制只有36人，如今在加勒比舰队和亚洲舰队各有4艘服役。

……

在港口码头警察和工人的注视下，由国会参议员安邵清领衔、来自华美本土的“国会东方调研组”乘坐的东联2000型商船，经过两个多月的航行后，终于抵达香港。

这是十几年以来，国会第382章团的赵明川和前老三都不曾有这种待遇，广东海商们不由得暗暗咋舌。再一打听，才知是海外华美国府的朝堂大贵人，众人顿时就肃然起敬。

安邵清就算对真正的大明文化和商人不甚了解，但也表现出了极高的亲和性。攀谈到广东海商在南洋的经营，安邵清居然还半壶水响叮当地给出了许多建议，引得众人频频点头。招待午宴时，安邵清心血来潮提出愿以重金收购大明各种版书、字画、瓷器，并委托总督埃尔森代为接收，又让广东海商刮目相看起来。

此地和大明不同。任何贸易都要交税，有些税重得还不是一点半点。但这里税目法度清晰，根据具体情况还有不少优惠政策。于是巴结香港总督，以获得更好的贸易政策照顾，已经是这些年享尽香港贸易新口岸便利的大明海商最常做的事。

这位态度平和的华美参议员不愧是我华夏族裔，爱斯文，不爱珠宝金银玉器，一些寻常可见的版书字画就能打发掉，若是孤本善本则出价更高。大明海商们似乎觉得自己嗅到了熟悉的气味，想着要是投其所好。估计今后在香港还能获得更多的好处。于是一个个喜出望外，拍着胸脯纷纷表示愿意竭尽全力效劳。

当天下午，在香港混得日子最久的罗慧德，就匆匆返回了广州。接着不知道用什么办法。居然一天时间就搞到了一大堆字画和少量古玩。然后又马不停蹄地在第382章团香港分公司即将召开的一次合同竞标华美陆军的军用纺织品采购订单。

华美军方的采购订单居然能转到远东给大明商人做。倒是让安邵清愣了好一会儿。打听之下，才在总督埃尔森那里得到了答案。

原来，这批订单是杨雯雯生活艺术集团委托东联集团东方实业公司香港分公司在大明寻找代工商。

前年东联集团在远东通过专利转股合营，出售了两套小型成衣缝制生产线。曾经毛遂自荐，为东联集团获得一大批重要工业原料进口渠道的罗慧德，在赵明川的支持下，用东方银行的贷款抢到了一套，另一套则被琼州拿走。再通过钱老三的帮助，罗惠德马上在香港市区郊外建起了成衣工场，然后又从广州周边县镇招来了一批雇工。

技术设备几乎和杨雯雯旗下的成衣公司一样，但大明的人力成本可是便宜到让人匪夷所思。一个经过短期培训的大明缝纫机女工，月薪才一两白银出头，几乎是华美本土一个熟练女工月工资的十分之一。就算加上指定的明珠岛纺织公司产出的军服专用布料，一套华美陆军冬季军服的出厂价，在罗慧德的制衣厂里也只有区区一两二钱白银，折合18美元。而在华美本土的成衣生产公司里，同样规格的产品，其生产成本都不会低于3美元，华美军方开给杨雯雯的订购单价却只有4美元一套。

如此低廉的大明成衣价格，哪怕万里迢迢运到华美本土，加上各种税收，一套冬季军服的最终代工成本也不过22美元，多加了40美分而已，自然让杨雯雯嗅到了取巧的商机，通过东联集团将订单合同转包给大明的成衣制造商也就水到渠成了。

打着“振兴华美东方传统文化事业”招牌的安邵清，在一批字画的吸引下就“缴械投降”了。虽然他不好直接违反商业规则去插手这种公开的商业竞标，但并不妨碍他将负责这次竞标的东联集团业务主管引荐给罗慧德。

参议员的意思谁不明白？反正只要价格确实公道，就是内定给罗慧德也没啥大不了的。心领神会的东联集团业务主管，旁敲侧击地将竞标合同的价格预定底限“稍微”地透露了一番，就让罗慧德知道该如何去准备了。

15000套陆军冬季军装，5000副军用行囊，20000件军用毯，以及1000副大型军用帐篷帆布组件。罗慧德在4月2日那天的一次性举牌竞标会上，一举拿到了总价值89000美元的华美军方订单，粗略计算利润可以达到22000美元，约合白银一万四千多两！虽然所有订单必须要求三个月内完成，以罗惠德现在的小厂规模会十分吃力，但这可是相当以往拼死拼活近两年的收益，再怎么困难都要坚决吃下！

大单在手，罗慧德是喜在脸上急在心里，恨不得马上就派儿子罗建去工厂里监督开工，而他自己则亲自去本地的东联商馆订购所缺的相关布料品种，还要回广州紧急招工，准备一天十个时辰两班倒！

几乎跑了大半个香港市区，那个不学无术的儿子又找不到了。急得罗慧德是满口“不孝子”地嚷嚷，让一众眼红的大明广东海商是暗暗发笑。

……

香港岛内陆东西两头是海拔较高的山地，中间则是一道蜿蜒的低腰山岭，整体呈哑铃状。17世纪未遭工业文明破坏的内陆山地，还是一片郁郁葱葱原始气息十足的高深密林。

海风从南方的山岭口吹来，宜爽舒适，远望南方，依稀看到碧波一片。几个正在山腰处做海拔等高线测量的华美常春藤高校大学生，在心旷神怡的同时，手头的实习课目也懈怠了不少。纷纷离开观测仪器。摊开毯子坐在树林边的草地上，摆开零食饭盒，悠然地开始野餐。几个负责安全的香港总督区警察，也坐得远远的喝水休息。

安洁还是一身典雅的常春藤高校春季礼裙。在两位学长就餐的时候。就慢慢沿着山岭缓坡四下散步。春风拂面。鸟语花香，原始而优美的风景让少女闲逛之中走了神，不知不觉就走到了山岭另一道缓坡之下。远离了同伴。