黑夜已届，甘苦儿拣来了好多干柴，生起了好大一堆火。要说起干这些杂务，小晏儿明显就不如他了，只能跟在他身后打打下手。他们这时寻了个背风的山崖下坐了。龚长春自从‘凶影’离开后，一直没有说话。甘苦儿和晏衔枚心情虽兴奋，却也知他新当丧友之痛，不好在他面前表现得太过高兴，场面一时闷闷的。

甘苦儿和晏衔枚一起拾柴时，不改他话多的毛病，絮絮叨叨、眉飞色舞地把他这三个月的经历全给晏衔枚讲了一遍。一样的事情，在他口里，自又多出了好多色彩。连怎么认识海删删，怎么把她开始错当成了小晏儿……，以及种种糗事，他也全无避讳，一一道来。晏衔枚只是含笑听着，他自己的经历却只淡淡几句。甘苦儿知他脾性，只能由他。只知前些日晏衔枚见到龚长春在‘凶影’手里遇险，冒死把他救了出来，其间之惊心动魄、死生一线之际想来很多，要是在甘苦儿口里讲来，怕不要添油加醋，说上好一阵，可到了晏衔枚嘴里，却只淡淡几句，一笔带过。甘苦儿心中虽有遗撼，但这时回到火堆边，瞎老头在侧，倒是不好追问的了。

又过了半晌，甘苦儿终于耐不住这份沉闷，开口道：“龚老头儿，你总说冤案——‘孤僧’的冤案，那到底是怎么回事？你今儿给讲个明白吧。”

龚长春双眼空空，叹了口气：“就是你不问，我也要跟你讲讲了。这事说来话长……”

他似乎感到寒冷，身子缩了一缩：“你们知道五派三盟的由来吗？”

甘苦儿与晏衔枚摇了摇头，龚长春道：“那还是在一百多年前，江湖五派与魔教俱是全盛之日，相互争霸江湖，此后为一高人化解，于是五派明存，魔教暗隐，这且不提它了。且说三十四年前吧，五派中人感到这么为一些睚眦小怨争斗无止也不是个好事，便在这时，出现了一个人，他的名号就是此后响彻大江南北的‘神剑’向戈了。”

甘苦儿暗暗一撇嘴，他对这向戈可没有丝毫好印象。只听瞎老头道：“向戈确实也是一个出色人物，不提他的武功，单讲他那一份筹谋计算，江湖中人，虽智者多有，却怕也无一人及得上他。他提议建立‘大同盟’，同辖五派之事。五派中人为他所动，各发愿力，促成此事。但当日，五派中就有少数长老不同意，于是，才有了这‘免死铁券’——他们怕三盟即成后，威压天下，一旦有什么执法之辈秉承私心，铸成冤案，就会无可救要。所以才铸成这两块‘免死铁券’，也就是为了天下苍生的一点正义。”

“向戈确实也不负众望，大同盟结成之后，江湖果然纷争一净，虽不能说一统天下、真的大同，但也少了很多不必要的杀伐。可人在一个位子坐久了，总是不免骄漫的，也不可能不生野心。我头一次看出向戈的野心，却还是在十九年前。”

他侧顾了甘苦儿一眼：“那一年，也就是堕民之子剧天择刚刚出道的时候。剧天择虽天纵奇才，可短短三年间，就让堕民之势风声生起，甚或揭竿而起，在上与天子抗，下与庶民争，在江湖与天下斗，在左道与魔教攻伐不断，虽然他也尽了力，但凭他一人之能，还是无力为此的。好多人可能不知道，我却明白，在堕民之势初起时，其实暗中，‘大同盟’主‘神剑’向戈是帮了忙的。”

甘苦儿一愣：“他们不是冤家吗？向戈为什么要给剧天择帮忙？”

瞎老头儿一时没有说话。晏衔枚却叹了口气：“是养仇自重吧。”

他的口气里隐有慨叹，甘苦儿愣了愣，不明白突然间怎么瞎老头与小晏儿的话他却听不懂。只听龚长春叹道：“苦儿，你心地单纯，一向淡视荣华名利，所以你虽聪明，却猜不明白。不错，‘神剑’向戈这么做，确实是为了养仇自重。当时，他虽一力创建大同盟，可盟中多有长老，对他所为还有个禁制，也不断有人质疑这大同之盟存在的必要。自从预测到堕民蜂起之后必然与江湖诸派势成水火，向戈大概就打定了‘养仇自重’的主意。剧天择开始的一年可谓不顺，可万般险境，居然都遇危转安，旁人只道是他运气好，我龚长春那时却还没有瞎，心头明白——那都是‘神剑’向戈给他帮的忙呀！他要的就是剧天择成事之后，五派三盟不得不对他的倚仗。这一手，果然毒辣。”

甘苦儿只觉背后一凉——这里面、要干联多少人的性命。他看向小晏儿，却见小晏儿低着头，一脸的无奈。他轻轻伸出一支手，在火边与小晏儿握了下。“后来呢？”

龚长春叹了口气：“人世的事，纠纠繁繁，不是几句话就能说尽的。我简单地说一下吧。后来，江湖中，却有别的势力耐不住了，那人却与你有关。”

他叹了口气：“那就是遇古。”

甘苦儿一惊：姥爷！

龚长春却扫了他一眼，空空的眼神里颇多悲凉：“不错，就是那个雄距魔教教主之位已垂六十年的、也是你的姥爷遇古。他不服魔教为当年之约潜隐日久，这个世上，原还有他放不下舍不脱的荣华名利。他不愿眼看‘神剑’向戈一个人的风光，所以，他出手了。”

说着，瞎老头叹了口气：“可是普天下之人，只怕也没谁想到，他会怎样出手插局？”

他这时那双空空的眼睛注目向了甘苦儿：“他插局之法却也巧妙别致，他派出了一个人，一个据传艳色足惊天下，一笑可以倾城的人。那就是，他独生的女儿，也是魔教的公主——遇回甘了。当年的遇回甘还不叫回甘，她的名字只有两个字，没有姓，她独行名湖，以那两字驰名天下，那两字——就是‘姽婳’。她一入江湖，即名传天下，人称其为‘姽婳天’。她可是人人惊为天人的一个女子啊。”

连瞎老头如此衰年耆龄之人，讲到这里，还是不由叹了口气。似乎想起当年自己双目明亮之时，一睹遇回甘容面的那一刻的心动。甘苦儿握着晏衔枚的手就轻轻一抖，小晏儿似乎也知他心中的激动，轻轻用指肚在他手心里搔了两下，只听龚长春道：“据我所猜，遇古为了生养这个女儿可以说也耗尽了心血，否则万难生出养大那人世罕睹的一代佳丽。他分明在蓝田种玉之时就已冒用了他魔教的**。只是当年，还没有人知道那个‘姽婳’佳人却就是他遇古的女儿。”

说着，他叹了口气：“可他们就是知道，只怕依旧免不了那份痴狂吧？‘平生容色耽顽艳，但有恋慕悔无及’，这两句说得好啊！说得好！”

“你母亲当年妙年绮龄，在她那个年纪，她这样的女子，一入江湖，可想而知，碰到的总是男人，而且都还是——绝顶出色的男人。生不愿封万户候，但愿‘姽婳’与温柔——普天之下，就是一等一的男子，也把一识‘姽婳天’列为平生头等志愿吧。没有人知道，这一切都是遇古早已算定的。那‘姽婳天’之出世，可不是为了随便找一个人嫁了。她所要迷倒的只有三个男人，只有这三个人，才值得她这样的女子尽力，也才值得遇古那老魔头尽心吧？”

说着，龚长春叹了口气。晏衔枚递给他一袋水，他喝了一口：“那三个人就是：‘炽剑孽子’剧天择、后来创建‘紫微宫’的独孤不二、以及大同盟主‘神剑’向戈。”

甘苦儿‘呀’了一声，怔怔地望着龚长春。龚长春又饮了口水舔了舔他干涩的嘴唇：“如果我猜得不错，他们三人中，就有一人是你的父亲！”

这三人甘苦儿都听说过。可他却忽然掩住了耳——他不喜欢这么三个人，他不要他们是自己的父亲，他不想听。龚长春幽幽地叹了口气：“你不用捂耳朵，——只怕他们都不知，我瞎老头也更不知道——究竟谁才是你的父亲。我只知道，这问题的答案，可能只有你的母亲才会明白。可她永生永世怕也不会对任何人说。因为，只要他一吐口，另两人必然怀恨。小苦儿你要记住了，这三个人，都有可能杀你。他们都不是很有肚量的人，犹其在面对彼此之时。”

甘苦儿今日才明白那天偷听到辜无铭与周馄饨的话究竟是什么意思。他叹了口气：“我只想找到妈妈，别的人，我谁也不想理。”

他心里却在一叹，他虽身为男儿，但对男人的品行却大大看不来的。只听龚长春道：“遇古虽说算计妥当，他要以一个女儿迷惑他所当意的可以争雄天下的三个男子的心神，然后挑动相争，最后坐收余利。可他却再也没有算计到，这世上会还有一个人。”

龚长春说到这儿，一双目光忽似望到久远，说不出的倥偬缥缈：“——不只是遇古，也不只是我，只怕包括那个心机深沉如海的‘神剑’向戈也没料到，他所有的计算，会几乎栽在了那个人手上。”

甘苦儿睁大了眼睛，就在等着瞎老头说出那个人是谁。瞎老头却似有意在绕弯子：“——云想衣裳花想容——你们该听过这句话吧，当年你娘一出江湖，人便以诗仙李太白此七字加以品题。天下英雄，自谅功业当得上她的，只怕还有几个，但若论风神气度，可匹配于你娘的，只怕天下男子，那是要人人汗颜的了。”

“可自从我见了那个人，才知道，‘云想衣裳花想容’七字，虽丽绝天下，却也不会孤独无对。这世上，原还有一个男子、有一种气度，可以当得另外七个字——”

“那就是……”

“水如环佩月如襟。”

他语意幽冷。一言之罢，三人只觉身边那辽河之源的小溪的水声忽清泠入耳，当真清渺难测。

晏衔枚与甘苦儿俱都‘啊’了一声。甘苦儿口里喃喃道：“水如环佩月如襟……水如环佩月如襟？”

他脑中首先浮起的是一个人的相貌，然后怅怅然地浮起的是海删删那小女子那副痴绝的神情，然后才想起小晏儿，那个人——就是清俊如小晏儿也比拟不得他的风神吧？

他口里轻轻地叹出了两个字：“孤僧？”

‘孤僧’释九幺？那个身环龟背图绝密的人？那个存心仁恻、似乎一副情怀悲悯无极的人？那个虽身为和尚、但风华妖冷、千万万男子也不及的让甘苦儿都沮丧其风姿气度的人；那个独承‘脂砚斋’所传之密的人；那个‘千里鸿毛传远信、一言妖诡动辽东’，连剧天择也不惜为他千里单骑赶来的人——龚长春所说的，就是他吗？

甘苦儿心中迷沉，猛地想起了那刻于石室内的一首诗。他轻轻握着晏衔枚的手，口里难得的清和地道：“淡淡天涯浅浅嗟，落落生平暂暂花；我笑白云无牵挂，行到山深便是家。”

不知怎么，他这时就想起这个，要把这个偶见深记的句子念与小晏儿听了才得心安。

晏衔枚微微一愕，甘苦儿轻声道：“我在‘空外空’的那个山谷里看到的，想来，就是孤僧写的了。”

龚长春忽‘哗’然一笑：“好个‘我羡白云无牵挂，行到山深便是家’！”他说的是‘羡’字，而不是‘笑’字。晏衔枚看了龚长春一眼，知在这个热血老人心里，‘羡’比‘笑’更贴近他远望无牵之云的心境。

只见龚长春面容一正：“不错，‘云想衣裳花想容、水如环佩月如襟’，你娘后来遇到的就是他了。”

“我瞎子和尉不平可以说是天下消息来源最广的人了吧？但我却也不知，你娘是怎样遇到他的？又是怎样与他打过交道，他的出现对你娘后来的变化牵扯多深？”

“我所知道的是，你娘那时负尽天下丽名。‘色’之一字，原为她心炼**。也许对于她来说，遇到释九幺才是她此生最难消解的一样魔障了吧？释九幺出身来历世人一无所知，连我也仅仅知道，他师承自一脉单传、开创自二十五郎的‘脂砚斋’一派。而他又别有所悟，老朽当年也曾与他相会一面，还真从没见过他这么一身修为已淡淡的浸润全身根骨的人。据传，他曾在你娘的楼头写下过三个字：空外空。你娘当时翻然色变。——当一场人间绝丽，为魔教百洗百浸的绝丽遭遇到那一场‘空外之空’时，会交灿出什么？原不是你们俗子所能逆料的了。而你娘当年由色观空，所感受深悟更非你我所能解。那时，剧天择、独孤不二、与‘神剑’向戈俱已与你娘牵扯良深。可这时她这个绝色女子，却遭逢到她那一场‘空外之空’。”

龚长春叹了口气：“那以后，好象你娘她就变了。”

“在那三个男子中，也许你娘与剧天择最为投契吧？苦儿，我适才发觉——你是不是新近修习了剧天择的内力？”

甘苦儿点点头——那是他硬灌入的。他把此中情由大致讲了下，瞎老头龚长春不由叹了一口气：“看来天池之会你却是不能不去了。那剧天择此举倒怕不全是为了让你代那‘孤僧’出手。他这一门‘补天**’逆天而行，极为悍烈，他只怕有更深的一层意思在内。如果你不是他的骨血，想来数月之后，只要天池会罢，你的身子必将遭他内力反噬，那时——那时……”

他心中恻悯，想说一句“这世上不知还有什么人能救你了”，却说不出口。

晏衔枚脸上一时不由紧张，只听瞎老头道：“不过，释九幺他是剧天择的……朋友，只要你见到他，他为人仁恻，想来不会不理的。脂砚斋一门秘术极多，他也精于医道，想来他会有一些办法吧。”

他口中语意含糊。甘苦儿心急听完自己娘亲的旧事，身上所藏凶险一时倒不大在意了。龚长春领会了他的意思，继续道：“堕民之势已成后，五派三盟果然不得不倚仗向戈之力，加以抵御。我们‘护券双使’，也就是在那时被迫答应，只要关涉到堕民之事，就是‘免死铁券’也不能过问。此后剧天择与向戈势成水火。他为你娘曾率众投入魔教，但以他的性子，如何肯屈居人下，何况魔教中人也瞧堕民不起，他就又率众反出魔教，与遇古老魔头势成水火。本来这事若你娘出面，还可挽回。可自从你娘见过孤僧之后，竟洗尽铅华，叛教出门，不再管他们这档事了。遇古由此一事恨孤僧尤深，连你娘也恨上了。你从小，以他的性子，怕是不会再许别人提及你娘吧？”

甘苦儿点了点头。

“向戈为人心机险诈。那时堕民为与魔教之争，伤折颇重。他却放出消息，让剧天择知道，你娘与独孤不二同隐梦华峰了。以剧天择的性子，如何肯轻易罢手？他居然独上梦华峰，勇闯‘扪天阁’。你娘本已独自归隐，与独孤不二无干。但以剧天择的狂悍与那独孤不二的骄傲，两人哪有好说话的？他一言不和，在峰顶恶斗。这一战，他们想来两败俱伤。剧天择炽剑之下，几乎毁了扪天阁，但自己也为独孤不二重伤。独孤不二为此怒下梦华峰，于千里之外另创‘紫微宫’。剧天择独居山顶疗伤。可这时，向戈却趁势而来，几倾尽‘大同盟’高手少年与五派耆旧四十人之力，以务诛剧天择为第一要务。为这一战，剧天择身边护卫尽丧，他自己人也被逼落梦华峰。梦华峰下悔过崖为天西第一凶险，等闲人等攀援不得而下。向戈独自追到了崖底穷谷，他却在那里，看到了‘孤僧’。”

“——‘孤僧’的冤案就由此铸成。那日老朽也曾偷窥于侧。眼见向戈一剑奋发，全力进击，他那‘神剑’风采，虽老朽不屑于他的为人，却也不由不为心服。可孤僧释九幺布成了结阵‘空外空’。向盟主一剑之下，雄视天下、光彩焕发，确为百年内仅有的人材。他一边击刺，一边叱喝，可孤僧从头至尾只说了几个字：‘叹、叹、叹，叹隙中驹、石中火、梦中身’，他的身影白衣飘飘，当真只有间不容发的光阴之隙中那一匹天外白驹可以略加仿佛。而他很少出手，一旦出手，当真如石火光溅、指甲幽明。他的脂砚斋中的‘梦身’**力抗向戈于阵外。那乱石布就的‘空外空’之阵在他们连战三日后，片片皆碎。连一向气宇轩昂的‘神剑’向戈也者鬓发散乱，可释九幺却仿佛空化为一个不食人间烟火的影子。向戈怒道：‘你为了姓剧的，就真不顾天下大势了吗？你就一定要救他？’”

“‘神剑’向戈平生难得出手，一击必得，如今肯怒言责问，分明已是对自己的一剑不那么自信了。释九幺在他的三日苦斗之后，也人近虚脱，他只淡淡道：‘如果只是他一人的性命，倒也罢了。可我不能无视那括苍山中三万父老，八千子弟的命。你杀了剧天择之后，为立威天下，只怕堕民之中，凡跟剧天择兄略有牵连之辈，你一个也不会放过。你叫我如何袖手？’”

“向戈默然不语。释九幺道：‘我一个化外之僧，拚力应对，送了这性命，也就罢了。可惜你多年成就的大好基业，大同之盟，与以后的荣华总总，就算你杀了我，此后只怕也无时间享用了。’他这一句正击中向戈心底。‘神剑’向戈一时止剑默然。释九幺道：‘你告诉我括苍山中堕民如何可脱包围，我自会带他们永离中土，不预纷争。我只要你十天，只要你这三十天之内肯自入我‘空外空’之结界，三十天之后，以你之力，阵势自解。那堕民子弟，我自会安置到天下人永远找不到的去处，你说如何？’向戈默然，半晌道：‘还有龟背图’。释九幺冷哼一声：‘只怕还有剧天择你会担心。他徒众瓦解后，我自会说服他不再出世。世人还未杀我释九幺一天，就叫他永不出世。这样可以了吧。龟背图之密，干涉到巴山之鬼、楚人之巫与蜀地仙踪，你却得他不得。’”

“他们就此约成。可以说，这十六年来，江湖平靖，大半也是靠了那释九幺之力而得。他果带走了剧天择，将其徒众远放海外，具体在哪个岛上我却也不得而知了。那龟背图为天下大不详之物，也为他身藏。剧天择也依言此后一直未曾复出。当今天下，只余‘大同盟’一家坐大了。这样也好，人总需要一个什么秩序的，那也由得他了。可向戈三十天后脱困而出，他却放言天下，说释九幺先与剧天择有不伦之恋，后反噬剧天择，夺得他的龟背图，瓦解了括苍山堕民之众，将其尽害官府屠戳。堕民子孙一时烟消云散，除了那些顺民，此后皆已无踪。可我知，普天之下，堕民由此恨释九幺是恨得最切的。而凡是有意染指龟背图之辈，皆以捕杀释九幺为第一要务。”