喧闹的除夕夜渐渐沉寂下来，乐此不疲的人们都进入了梦乡。可急救中心重病护理室还亮着灯光。香红林满面悲戚地坐在昏睡于床的秋红椒身旁。她忘情地默默注视着她，听着她已经趋于平稳的呼吸声，仍不放心地摸摸她的额头。

“强强！强强！”突然，秋红椒手舞足登地呼叫起来：“峰松！峰松！”

香红林忙拉住秋红椒的手，惊喜地：“红椒！红椒！你醒啦？我是你香伯母，你还认得我吗？”香红林喊了几声，见无反应，忙把她蹬开的被子重新盖好，忍不住又拉过她的右手，将衬衣袖子挽上去，看了看她肘窝里的那个小黑记，不觉自语道：“怎么与当年那个女婴的小黑记如出一辙？难道秋红椒就是我遗弃三十年的亲生女儿……怪道大伙儿都说她长得象我，怪不得万弃钱查对此事，还想认女儿。”

香红林心里一抖，双眉翘起，聚精会神，仔细地打量着秋红椒的面容，就连她的眉毛、鼻孔、嘴形、耳轮一一辨认，又拿来一面镜子，对照着自己左瞧右看，嘴里嗫蠕着：“象！象……秋红椒是孤儿院长大的，举目无亲……是她！绝对是她！”霎时，香红林的心象被火燎了一下，嘴唇发抖，声音发颤，连抚摸秋红椒额头的那只手都在颤抖：“我可怜的女儿……妈对不住你……让你吃尽了千辛万苦……”香红林积压已久的隐情忍不住全暴发出来，泪水从她那双红肿的眼窝里迅速浸漫出来，滴落在秋红椒微微起伏的丰满的胸脯上。蓦地，香红林又缩回手，悲愤万状地：“我不能认她！不能暴露她的身世，不能让万弃钱得逞！不能再让她受到任何刺激……”香红林两肘撑在膝盖上，双手扼住阵痛的额头，竭力克制着自己的感情，她拼命地咬住下嘴唇，不让自己哭出声来。

年气未消的公安干警节后重逢，欢聚一堂。肖无华陪同雷震宇和石磊落走进会场。雷震宇热情洋溢地：“同志们，过年好！我给大家拜个晚年，祝同志们在新的一年里再创丰功伟绩！”一片掌声过后，肖无华拟制着激荡的心潮，平静地说：“咱们节后第一天上班，雷市长和石部长就不辞劳累，亲自前往咱局参加坐谈会，这是对我局的偏爱，是全局同志的荣幸！现在就请雷市长讲话！”

雷震宇笑吟吟地看看大伙儿随口道：“看到同志们精神饱满，意气奋发，不由我想起一句话“上梁不正下梁歪。”雷震宇讲到这，突然声色俱厉：“一派胡言，谬论！咱市公安局恰恰相反嘛？上梁歪了，下梁端正如初。信守道蜕化变质了，可广大公安干警却日以继往，永葆本色。就象一根大葱，葱头蔫了，大葱却依然一清二白，味道纯正。又象前线阵地上一样，大旗倒了，阵容不乱。当然再好的团体组织，总得有人把大旗举起来。因此，市委作出一项决定，由石部长向大家宣布一下。”

石磊落很严肃地站起来，拿起一份文件。犀利的目光环视一周，干咳了一声，朗朗地一字一板地念起来：“金市字[2003]8号文件，经市委会研究决定，任命肖无华为市公安局代局长，主持局委会工作。”全场僵持了几秒钟，峰松、牛奋蹄、鱼水跃、梅雪娇带头鼓掌欢迎，全场才响起一阵掌声。

肖无华回家，见客厅灯火通明。妻子史兰溪手里拿着一瓶干红从厨房迎出来，眉飞色舞地：“回来啦！”她立马把干红蹲放在餐桌上，双手接住肖无华脱下的外套和公文包。

肖无华问：“拿酒干啥？”史兰溪满怀深情地望着肖无华：“庆贺你荣升呀！”

肖无华不以为然地：“这有啥庆贺的，临时主持工作。”

史兰溪忙打断他的话；“今天是正月初八，八八八，发发发！你第一天上班就迎来了开门红,大吉大利，取掉“代理”二字那是迟早的事。”

肖无华：“你别高兴得太早，市委新书记马伏枥很快就上任了。听说那是一位作风正派、工作扎实，在选用干部上特别看重实绩和有群众威望的人。今天会上宣布了我的任职决定，会场气氛不怎么热烈，可能是我平时工作平庸，又没有啥特色和亮点，大伙儿不太服气。”“那是大伙儿早都估计到你接班是顺理成章的事，因而也就惊喜不起来……”史兰溪的话还没说完，忽听有人敲门，连忙打开门。

“史主任，过年好！”史兰溪见是金屋大厦何大发总经理，忙说：“何总，快进屋坐！”

何大发跨进门，伸出一只大手，向肖无华扑过来：“肖局长，您好！我刚出差回来，给你拜个晚年！”肖无华站起来握住何大发的手：“快坐下！”史兰溪进厨房沏茶端菜。

何大发直言相告：“去年在贵局的大力扶助下，效益可观，同时荣获全国五星级文明宾馆奖。为了庆贺这一业绩，我拿出十万元奖励了干职员工，自然也少不了肖局长一份。”说着，何大发便从西服里边大兜里抽出一个用信封装好的沉甸甸的红包，放在茶几上，拧身便走。史兰溪端着茶杯赶出来：“吃了饭再走！”

肖无华拿着红包追出门去，却被红楼夜总会总裁郭小钉堵在楼梯口：“肖局长，别送了，何大发已走远了。”肖无华：“郭总，你找谁？”

郭小钉没有正面回答，却装出十分惊喜的样子：“你搬了新家，也不让我进去看看。”

肖无华：“哪里话，都在这儿住了好几年。郭总是贵人多忘事，也难得上我家一回，那有不请之理。”肖无华邀郭小钉进屋，史兰溪忙把刚给何大发冲好的浓茶递过来：“郭总可是稀客，第一次来我家，请用茶！”

“早就听说，肖局长刚正不阿，闭门修身，不善交往，怕来有所打扰。今晚正好碰上了。”郭小钉说着抿了一口茶，搁下杯子：“嫂夫人将金屋收拾得井井有条，不亏是半边天的领头人，你得好好调教我那一半儿。”

史兰溪：“郭总家里有保姆侍候着，还用得着贵夫人动手吗？”

肖无华趁他们说话之机，忙从鼓鼓囊囊的裤兜里抽出那个红包塞到沙发下面。与此同时，郭小钉嘴里说着话，手里的小动作也已完成，忙站起来：“二位晚安！不打扰了。”

肖无华送郭走后，伸手到沙发下面一摸，一下子摸出两个红包。

史兰溪惊讶地：“怎么变成两个？”忙从肖无华手中拿来一个红包打开，一沓百元面额的钞票呈现眼前。信封里的一张纸条上写到：“奉送肖局长年终奖一万，请笑纳！郭小钉。”肖无华一看何大发也送来一万。史兰溪紧盯着肖无华：“这是两发糖衣炮弹，明天送交纪检委。”

一听到‘纪委’二字，肖无华不觉想起上次去纪检委举报不成反遭疑之事，至今让他忧心忡忡，便说：“你先放好，让我好好想想。”

“这还有啥好想的？你不去我去！”史兰溪拿走两大红包进卧室了。

肖无华半躺在沙发上，挠了挠浓密发亮的头发，眉头越拧越紧了。门再次响起来，史兰溪从里屋走出来拉开门，见一位七八岁的小姑娘，手里提着一个塑料袋，站在门外。

“小姑娘，你找谁？”小姑娘：“这是公安局肖伯伯家吗？”

史兰溪：“是吗，你有啥事吗？”

小姑娘：“楼下有一位老伯伯，说他腿脚不好，让我把这份检举坏人的材料交给你们。”说罢，小姑娘连袋子一块儿递给史兰溪，小跑下楼去了。

史兰溪关好门，取出材料袋交给肖无华。肖无华拿到手掂了掂，笑笑：“又是一发糖衣炮弹。”史兰溪：“你还笑呢？炮弹一掷就响了。”肖无华：“那咱让它响到该响的地方。”史兰溪：“什么该响不该响，你别再费心伤神了，干脆上交组织一了百了，还落个反腐拒贿的美名儿。”

肖无华：“不！我会处理好的。钱这东西就象高压电，虽说碰不得，但你把他管理好，用到地方，就能起到意想不到的神奇效果。快把饭拿出来，我饿坏了，咱们到里屋吃。我估计还会有人来，你出去接待，来者不拒，钱物齐收，造册登记。”

鱼水跃再次来到肖无华办公室门口，一看门关着，耳朵贴着门缝一听，欢声笑语阵阵响起。他欲敲门，又缩回手，在走廊转了两个来回，欲走开，又止步，回头一瞧，又来一人在肖局门前打转转。他看看手表都十一点钟了，忙掏出手机：“肖局，我在你门外边，有紧急情况向你汇报。”他关了手机，抬头向前望去，见肖局长送两人出门，向自己招手。他急冲冲赶过去，进门便讲：“我们搞车轮战轮番会审，胡成非终于扛不住了，讲了一个重要情况。”肖无华直视着鱼水跃：“啥情况，快讲嘛！”

鱼水跃沉吟一下：“他说金天龙制毒贩毒，雷市长心知肚明，并在金烟公司占有股份。”肖无华听罢忙关上门，瞪大双眼：“他不仅是市长，还是你岳父，你打算咋处理？”

鱼水跃毫不犹豫地：“一视同仁，绝不姑息！”

肖无华又试探地问：“你不怕得罪雷心兰？能大义灭亲？”

鱼水跃：“说心里话，我也考虑这层关系。可我是党员，而且还是新上任的刑警队长，她若不能理解我，就说明我们不是一路人。实在不行，我就和她划清界线，分道扬镳。”“你这种公私分明，在大是大非面前毫不动摇的大无畏精神，我很满意。”肖无华凝望着他笑笑：“你变了！变得刚毅、勇猛，具有峰松的那股劲儿。”

鱼水跃也笑了：“还不是形势所逼，赶鸭子上架嘛。”