刘恒返回自己的住处，看到生母薄姬正静静地坐在明净的几案后，专心浏览竹简，时而默念，时而轻声诵读，眉头忽而紧蹙，忽而豁然开朗，那样专注，那样怡然自乐。

“娘。”刘恒轻手轻脚坐到薄姬身边，仰起一张受了惊吓的小脸问：“你在读哪篇文章？”

“恒儿，你回来了。”薄姬像杏仁一样好看的眼睛清澈明亮，像桃花一样耐看的粉腮润泽鲜明，乌黑的云髻盘在头上，插着一枚晶莹剔透的碧玉簪，绣着奇花异葩图案的锦袍裹在不胖不瘦的玉体上，透露出一种难以形容的美丽神韵。她柔和地把刘恒拉进怀里，抱在腿上，问：“看你的脸色，这么难看，给娘说一下，为何呀？”

“没什么。”刘恒眼睛躲躲闪闪，竭力隐瞞。

“没什么？”薄姬有些儿生气，把刘恒放下来，脸色难堪地责问：“你何时学会撒谎？”

“哇”。刘恒毕竟是个诚实的孩子，忍不住发出响亮的哭声，泪水象开闸的渠水一样，顺着脸颊、鼻翼往下流淌，心有余悸地说：“娘，我害怕。”

“甭害怕。”薄姬是个明白人，刘恒一个小孩子家，还没有经过什么大的场面，像一朵脆弱的鲜花，难以经受狂风暴雨的吹打，想到这里，她用亲切的口吻轻声问自己心爱的儿子：“乖乖，你说，到底发生了什么？”

刘恒一五一十向薄姬详细述说事情发生过程，溢满泪水的眼睛充满恐惧，小声颞颥：“太恐怖，太没有人性，一件小事弄得喧天沸腾。”他死死地攥着母亲的手，不堪回首。

薄姬警惕地环视一下宫外，谆谆教诲自己的儿子：“恒儿，刚才，你不是问娘在读什么吗？娘坦率地告诉你，我在读道家学派创始人老子的文章。”

“老子的文章？”

“对呀。”薄姬循循善诱自己的宝贝儿子：“老子主张政治上‘无为而治’和‘小国寡民’，为人处世本着守弱、守辱、守雌、不争的原则，对名利纷争非常厌恶。如他在第八章中说：‘上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几乎道。居善地，心善渊，与善天，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。’说得多么好啊。”

“娘，这是什么意思呀？”

“最高的善就像水那样，善于滋润万物而不与万物相争，处于大家都不喜欢的地方，所以最接近于道。最善的人居然要像水那样自然而无私；说话要像水那样真诚；为政要像水那样有条有理；办事要像水那样利用特长；行动要像水那样抓住时机。因为他不与人相争，所以才不会有过失。”薄姬崇信黄老学说，她用自己的信奉影响着她将来唯一可以依靠的儿子。

“是不是以柔克刚，以退为进，以不争而达到争？”悟性颇高的刘恒绕着薄姬的膝盖，撒娇似地抚弄着从她的锦袍上脱落下来的软绦带。

“恒儿很有悟性。”薄姬极口赞扬儿子，笑盈盈地说：“这位伟大的思想家明确提出‘坚强处下，柔弱处上’的见解，他提醒世人，人活着的时候身体是柔弱的，死后则身体变得僵硬；草本活着的时候枝干是柔软的，死后则变得枯槁。如此看来，那些坚强的东西其实属于死亡的一类，至于柔弱的东西，则显然属于有生命的一类。”