“听清楚了。”堂间众将齐声回答。

“诸位有何疑问，或有何补充？”胡冀湘再问。

“属下有话说。”庄胜站起身来，得到许可后，朗声道：“我军船上有陆战兵，与其让他们闲着看热闹，不如考虑寻找机会靠近对手打打接舷战。”

接舷战是种古老的海战法，当战舰造得越来越大，火炮也越来越凶猛之后，战列线战法应运而生，接舷战早就被人所遗忘了。但作为一种传统海战法，海军的操典里是有其训练课目的，无论是水兵还是陆战兵都接受过这种训练。宋军在操船术和炮术上不及对手，但要打有陆战兵相助的接舷战，就并不一定会处下风，只要对手肯接受这种貌似英勇的挑战。

这个主意不错。大家没想到这个平素粗豪的汉子居然出了个看似愚笨，却实乃好策的建议，齐声附和了起来。胡冀湘笑道：“主意不错，可你是第三舰队的主帅，不可先去和对手打接舷战。”

“属下怎能如此孟浪。”庄胜嘿嘿一笑后坐下。

俞冠维第二个站起身来：“属下觉得，德阿维莱斯会采用何种战术，恐怕与明日的风向大有关系。如果到时吹的是东北偏北风，我军受横侧风而行，航不快，彼军就可能采用第三种战术当头拦住我军的去路，不惧我军冲击他们的战线；如果到时吹的是东北风，侧后风对于我军的航相对的有利，彼军就可能采用另外三种战术，属下偏向于第四种。另外，风势的大小也会对德阿维莱斯的决定产生影响。”

“正是。”胡冀湘赞许道：“右提督之言有理，诸将明日要密切关注于风向和风力的变化，做到心中有底。”

俞冠维之后，棘怀安站起身来说：“倘使明日分不出胜负，按大帅的指定，我军应在西北方集结。但假使西洋人不愿我军抢占外围与上风，一直纠缠着不放，如之奈何？”

如果西洋人一直纠缠着宋舰，到了晚上，是抛锚还是继续夜战，值得仔细思量。假使一直混战到天黑，彼此瞧不清敌我，又不敢点灯，一点灯就成了敌军的活靶子，那时该怎么办？有关这种应对，宋军上上下下还没有受过相关的训练。

胡冀湘点头道：“这点本欲放到最后再讲，但既然后提督此时相询，本督也就此说说。”继而走到众之间，“本次大战，规模乃亘古未有，且最后必然会陷入混战。对于本督来说，想让在座各位都能及时收到长安号的指令乃是件不易为之事，阳光、天气、风向与海潮都会对战事的进程产生影响，硝烟的弥漫与太多的风帆，甚至天气忽然变得阴沉落雨都会阻止你们看到本督或者是各位提督的号令。因此，本仗最终也许将形成各位都统的支舰队各自为战的局面，当你们无法接收到长安号的指令时，要临机应变，不可过于被总体的战术所拘泥……”

“到了夜间，如我军无法和敌军脱离开来，每位都统须得召集手下的战舰形成小型舰群，互相支援，彼此呼应。只要你们个人有信心，本督也允许你们去夜袭对手，倘若夜袭失败，战后也不追究过失。一句话，是骡子是马，你想怎么溜都成……”

听得此言，众将都笑了起来，许多收紧了心思慢慢地放松了。

叶锐坐在一干军官之中，也随着旁人笑出声来。在他初到北洋的时候，觉得北洋比南洋更糟，心中难免对胡冀湘颇有微词。但后来听说了许多有关他的事，之后又被召去问过一次策，再经过这几个月的行军，对其印象也逐渐地改观，觉得这位总督其实大有将才，只是胡光绪留给他的摊子太烂了，就象一艘已经千疮百孔了的船，怎么修补也是条破船。

就在五天前的中午，叶锐果然在海上遇到了十来只的大宋的巡洋舰队。他通过千里镜看到对方舰船的甲板上站着一些宋兵，这些宋兵的确似乎是标标准准的宋人，本来已经打消了疑虑，可因为收到了大仙的警告，便留了个心眼。等他再次仔细地观察对方的甲板时，便隐约地看到了两舷之下还藏着埋兵，有些人的帽尖露了出来。

他又注意到对方的队形分散得很开，似乎不象是行军，反而有合围自己的意思。于是豁然省悟，向着身边的两条战舰出了旗语，赶紧掉头逃跑。叶锐的运气不错，他本来就是在逆风而行，借风力掉了头，升帆顺风而逃。

对方看出了他们逃走的意图，所有埋伏在舷下的人一起露身，挂上了所有能用的帆在身后猛追。不过因为他溜得快，在狂奔了半日多后，到了晚上，舰队终于摆脱了敌船的追赶。等到他回到曼萨尼约港时，舰队正纷纷地开将出来，远征军已经得知了西洋联合舰队前来的消息。一日后，剩下的几艘战舰也找来了这里，回归到了他的舰队中。

上，胡冀湘继续道：“今晚，尔等若有疑惑，当尽情问，务必要完全理解我军的战法。若有所得，也不必拘泥，无论对错都可以拿出来探讨。”

下，受到总督的鼓励，众将们开始纷纷讨论了起来。

叶锐瞅瞅胡冀湘，又看看身边的一干将领，不禁暗思：“胡总督大有将略，这些提督和都统们也都颇有才能，也不烦拳拳报国之心，可北洋怎么会搞成那样？”……

到了深夜十点，眼见大家集思广益得差不多了，胡冀湘最后对着堂上众将一拱手，声若洪钟地说：“无论如何，二百八十七对二百三十余，二十三万吨对十四万吨，优势在我。诸位，各自用心，拜托了！”