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襄阳，荆州牧府。

刘表越发的显老了，自从他纳娶了蔡家女续弦之后，他便迅速的衰老下来。刚来荆州之时，头发还是半白半黑，如今却是满头银丝。那时的他，还能够跨马挽弓，逐鹿ｓ兔，如今在舒适的锦榻上坐的久了，却都会感觉到腰酸背疼。

蒯越静静地打量着无精打采的刘表，心里面却在盘算着上次见到刘表的时间，那大概已经是在十天以前了。想当初刘表刚来荆州的时候，恨不得和他整日里秉烛夜谈，须臾不可分离。而如今，却只剩下了一声叹息。

蒯越当然不是在吃谁的醋醋，他只是为“**苦短日高起，从此君王不早朝”而感慨罢了。曾经他以为，刘表和其他人不一样。如今看来，无情的岁月和舒适的温柔乡，已经几乎消磨掉了刘表胸中的雄心壮志。

“异度啊，入冬以来，我的身体就始终有些不舒坦，医官告诉我不可久坐，你若有话便简短一点说吧。”

老态龙钟的刘表，声音再也不像之前那样的洪亮了，双眼浑浊也再无一丝神采飞扬的光芒。

默默叹了一口气，蒯越回道：“主公，近日以来，襄阳包括其他郡县，粮价飞涨，据我所知，上等米麦每石已过两千钱，相比于一月之前，上涨了一倍不止！”

刘表皱着眉头想了想，道：“每年冬天，不都是这样么？粮价总会涨一涨的，异度是不是有些太过大惊小怪了？”

蒯越苦笑道：“主公所言不假，但往年粮价增长，都在可控范围之内。而且，相比于夏秋之时，今年的粮价之前已经涨过一次了。丛每石六百钱增长到八百钱，是在情理之中的涨幅。但是，石粮两千钱，绝对是不正常的，也是非常危险的！”

刘表木然点了点头，旋即想到了什么一样，眯缝着眼睛中突然闪过一道精光，倒吸了一口凉气惊道：“粮价飞涨，必然会导致民怨沸腾，人心不稳，难道是有人在背后推波助澜？”

蒯越重重点了点头，“臣下也以为，此事绝非正常，因此特来禀报主公。”

刘表强打着精神想了片刻，沉吟道：“民以食为天啊，无农不稳，无粮不安。异度，我便委派你全权处理此事，凡荆州上下除我以外，皆由你调派差遣，务必要在最短时间内给我揪出罪魁祸首来，平抑粮价，稳定治安！”

领命离开州牧府的蒯越，满脸的失落之色，心理面也是无比的苦涩。一眼便能看出来，此时的刘表，已经没有太多的进取之心了。爪牙不再锋利的老虎，威慑力只会越来越小。而刘表，现在就像极了这样一只英雄迟暮的老虎。

世人皆知蒯异度有大才，但可惜的是，蒯越这一次的对手，并不是有意囤积居奇，以此谋求暴利的粮商。而是无论粮价高低，都会着手大力收购的北方官商。

平抑粮价的常用办法，便是开放官仓，低价出售粮食，借此来冲击失衡的粮食市场，达到让粮价恢复正常的目的。

蒯越，开始的时候也是用的这个办法。但是很快，他就惊愕地发现，无论他投放进去多少粮食，很快便会被风卷残云一般地买走。

蒯越意识到了不对，可却是为时已晚，荆州府库和民间存粮，已经有一大半被运往了北方。只留下了一地的ｊ毛，和那些在盛世时能让人疯狂，在乱世时却根本没有太大用处的金银和珠宝。

荆州如此，益州和扬州也差不多。不差钱的韩俊和曹ｃ，出手阔绰的在南方一顿采购之后，腰杆子立即直了起来。

手里面有了粮食，韩俊可以不用再为铺天盖地而来的难民而头疼了，曹ｃ也终于可以整军出兵为父雪耻报仇了。

初平四年，冬。曹ｃ在濮阳誓师出兵，祭天地拜鬼神后，大军五万分成左中右三路。左路夏侯毂煌颍ヅ婀挥衣凡苋柿毂煌颍ダ喷穑徊埽阕粤熘芯虼缶钡放沓恰

曹ｃ出师的消息，很快便传到了下邳。而此时，陶谦已经是卧床难起，口不能言手不能动了。

满堂文武，却没有一个主事之人。情况有多混乱，就可想而知了。

文臣武将，意见不一，争吵不断，唯有安坐于末位的一个中年人却是一脸的沉静如水。

在他的身后两侧，分离着两员大将，一个黑脸虬髯，一个红脸长须，但两个人的脸上，却一样挂满了不屑的神情。