交州苦厄，荆益富美。

车骑将军府内，孙权在帛上书写这八字，随后向身边人展示。诸侍女与另两名妾室交口称赞，唯独步练师在其中含笑不评。

所思弗得，所念弗成。

又书八字，孙权冒出“吾去处理公务。”在一阵赞美中离去的，不包括二人。

孙权置笔，离去前问身旁垂眉侧立的步练师：“吾的字不好吗？”

“夫君所书，妾不敢私评。”

“但言无妨。”孙权这次加重口气，仿佛眼前的不是妾，而是敌。不过斜视方向不在帛，而是头发。

步练师梳垂髻，是将长发整束披落于背，打出花结式髻。她现在正伏身请罪：“妾不敢有怨，只是交州非全苦厄。州中数郡，倘尽穷乏，士家何以自立？”

孙权出手拉她起身，就像不顾她低眉慎身，应从在将军府院该有的样子，有言：“美人多荷，反劝吾以政为舍。先言不评，后数评立，如此反复，谁人教之？”

“妾……非是如此。”孙权见状，顺势出手撑起另一只手，待柔身可立，收手问道：“前长史同宗步子山可能用之？”

“当悉听夫君意。”步练师的声音很微弱，可又听得极是清楚。

孙权听罢，大笑而还。

建安十五年由最初的沉寂到瞬时的触发，周郎、刘备，现在又来了赖恭。

零陵郡所收纳的赖恭，衣冠虽整，从者凋零，来此返回乡里是为募兵，意图重返交州，击破苍梧太守吴巨，而后树威显名，如前时专称刺史。

桂阳太守全柔得到消息，绕过南郡，遣人询问吴侯。得到的回复是“遣良臣往”。

彭虎叛乱后，丹阳郡兵留驻鄱阳郡。

蒋休清点一下统领人数，有郡兵五十人，宣城带有私兵六十五人，共计一百零五人。去武库按人数领军器，看管的吏士却见怪地问了一句：“去交州何不复置？不然远行一旦有毁，反归咎于我等。”

蒋休恪守蒋钦临行前的嘱托，表示回拒，一向守身的黄柄前来，要令：“本队总计二百人，领五百余件。”

黄柄见蒋休异色，从容解释：“交州险恶，吴巨、士燮、山人，皆不可不防。”

“休弟，军器领之无妨。”蒋壹已先走开，向吏士吩咐所需器物。

孙瑜所遣郡兵，仍从将军子弟且在鄱阳一郡中选择，蒋休计有百余，黄柄计有二百，韩综总集四百，共七百人，仍委押粮职往。真正“应上令”参与作战的，是武射吏千人。

所谓武射吏，大约承袭汉“材官”选例，拔军中勇猛善射者，编为特制。孙权遣此千人，交于鄱阳郡守步骘。

步骘另有受任的职衔，外宣为立武中郎将，统领约一千七百人自鄱阳郡便道南行，先往豫章，过桂阳后入零陵。

步骘尚在策划整军，庐陵郡太守孙贲之弟孙辅此时已从传告，亲赴吴郡，在府中内室参见孙权、张昭。