故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……

咳。

且不论钱七回家后，他父亲会奖赏他多少“忧患”，李尧典已经一头雾水地走向了村长家半掩着的小院门。

老村长的家并不大，茅草作顶的小房子已经有些破败了，几十年的风雨侵蚀，即使是再好的墙壁也会变得坑坑洼洼。老旧的木门被轻轻地推开了，吱嘎吱嘎的声音就像是垂暮的老人在病床上的呻吟。

院子里站着一个拐杖老人，他的背已经完全驼了，加之生得短小，站在李尧典一旁竟比他还矮了半个脑袋。

老人家枯枝般干瘪的右手牢牢抓着拐杖，似是听见了推门的声音，他拧起稀松灰白的眉毛望了过去，稍稍一定，从袖子里抖出长满黄褐色斑点的左手，指着李尧典笑道：“像儿，真像儿……”

老村长姓甚名谁没有人知道，至于他当了多久的村长也没人知道，不过时间应该挺长了，早在李山平带着两个小徒弟搬来这儿的时候，他就已经管着村子的上上下下了。

虽然幼时的记忆已经有些模糊了，李尧典还是认出了这个老人家，这老得不成人样的家伙就是暮云村的村长。

纵然平日里对儒生那一套繁文缛节嗤之以鼻，可尊老爱幼的道理李尧典还是身体力行的。恭谨地行了一礼，李尧典轻声问道：“听说您找我？”

“小天呐，你还认得我呀。”见着李尧典，老村长很是高兴，浑浊的眼珠子里都多了空灵。

李尧典一愣，犹豫了片刻还是如实说道：“村长，我是李尧典，李山平的弟子。不是小天。”

“小天呐，哦，你不是小天呐。”老村长目光一滞，又笑了起来，“像儿，真像儿。”

“村长呐，这小天是？”

“小天？我的儿，他是我的好大儿啊。”老村长悲切地说着，左手轻轻地拍打李尧典的肩膀，“他不见了，走丢啦，走丢很久了啊。”

“咳，那个，村长大人。您找我过来是想让我帮您找儿子么。”李尧典僵着脸，大气也不敢喘，生怕一不留心就把村长这一身老骨头给碰散架了。

“诶？你不是小天呐。”老村长虚着眼睛瞅了李尧典好一会儿，才恍然大悟，“你是李先生的徒弟呀。”

“对的，村长。我是李尧典，您不是找我么，有什么可以帮您的吗？”李尧典弯着腰，扶着老村长，说话声音很轻。

“哦，帮我。嗯。”老村长点了点头，有些高兴地说道，“我找你来，是叫你帮忙扶我进去的，嗯，扶我进屋子里去。”

李尧典哭笑不得地点点头，扶着老人家一小步一小步地向小房子里踱去。

两人走进了小屋，许是位置不好，明明还是大早上，屋子里就已经暗得看不清人脸了。直到老村长哗啦一根火柴，点亮了油灯。豆大的灯火映着他满是褶皱的脸，背后投射出一个宛若怪物的巨大影子。

老村长吃力地拉开一条凳子在桌前坐下，轻轻放好油灯，右手依旧紧紧地握着木杖，疑惑地看了李尧典一眼：“小天呐，还愣在那儿干什么，坐过来啊。”

“我……好。”李尧典微笑着点了点头，盯着桌子上摇曳的灯芯看一会儿，也温吞地坐在了村长的左边。

村长缓缓地伸手搂住李尧典的左肩：“小天呐，我记得你以前最喜欢听故事啦，今天我接着给你讲故事好不好啊。”

李尧典扯出一副礼貌的笑容，轻轻地点了点头。

“我要讲的这个故事啊，你肯定听过。”老村长又把拐杖拿得近了些，“《西游记》你听过吧。”