左铭说：“师兄谦虚了，褒圣侯有言，温故而知新，可以为师矣。余今日听君一席话，胜读从前十年书也！”

笑着摇摇头，何芳继续讲：“这些豪强世族，把控着天下半数以上的田亩，名下隐藏着数百上千万的隐户，偏偏他们还享有朝廷取士、做官的大部分权力，亲亲相隐之下，还有无数儒生、名士给他们的行为事迹作赞歌、写文章、博美名。家产、权力、声望，一代传一代，他们家族，便也随之一代传一代，然后就是累世公卿，家失其国。”

“前汉早已亡了三十年，北面八州的世族，大都没撑过十年乱战，因此，如今的北齐，倒也不用太为此事发愁。可是咱们东楚则不同。”

“如我刚才所言，咱们朝堂上的大多重臣及其背后的家族，都是在三十年前的大乱开始之时迁到江南的。咱们楚国安稳，他们便也随之躲过了战乱的摧残，并在朝堂上复制了他们在北面之时的所作所为——将经学当做朝廷取士的唯一道路；把清誉、名声当做升官的终南捷径；把家产、家族看得重过朝廷、社稷；只知有家，不知有国...真是可恨、可悲、可叹！”

何芳这番话说的悲天悯人、情真意切，他却不知，左铭看他的样子，心中泛起的是一阵腻歪，只是碍于情面，不好揭穿他：“师兄诚心报国，天地可鉴，师弟佩服，佩服。”

苦笑着摇摇头，何芳说：“我知道，以我的家世背景、世故经历，说出这样的话来，师弟虽表面不说我，但在心中，绝对是不屑一顾的。”

“师兄错怪我了......”左铭正要解释，何芳就接上了下一句话：

“咱们师兄弟之间，我当然是没必要遮掩什么的...说实话，我这个运河总管做的，那当真是憋屈！”

“旁人都道我姑母是当今皇后，姑父是当今陛下，大人是辅政大将军，自己还衣食无忧、前途光明。然而他们却不知道，就是因为我的家世，便受尽了无数的白眼！”

“世族把持大部分权力的境况之下，就算你是当朝辅政的大将军又能如何？只要你稍微犯个无伤大局的小错，第二天立即便有无数人上疏，把这小错说成大错，把你的无心过失说成是有意之举，并污蔑你的名声、羞辱你的道德、批判你的治政，试图将你从朝堂上完全抹杀。”

“我家大人本就是外戚干政，有意对他们退让，谁承想，他们见此，却步步紧逼，誓要将我一族上下全部夷灭才肯罢休！使得我家大人狼狈不堪、疲于应对，我这个不肖子，当然也有心改变这种局面可是，可是我的处境，师弟你也都看在眼里......”

敏锐察觉到何芳的最终目的即将显现，左铭便问他：“那师兄想要如何做？”

闻言，何芳便说：“师弟这话问的，纵使我有千般手段、万种良谋，可是，我身都不在金陵城里，又能为之奈何呢？”

此言一出，聪明人左铭顿时就明白了他打的究竟是什么主意。

何芳这个运河总管，在淮南渠上待了三四年时间，都不曾做出过什么明眼的成绩来，他那身为大将军的父亲，当然也就不好违背众多官员的意愿，将之调回金陵城做帮手。

眼下则不同了，因为本月十八日，是楚主孙休的六十岁寿诞！何芳若在这时做出些成绩来，借着为君贺喜的名头上报到太初宫里，别说他是皇后的侄子，就算他只是个普通军将，那也绝对有着事半功倍的效果。

就算不谈以上这些，何芳仅是凭借这个功劳，上他姑父面前刷一波存在感，然后再让何大将军去皇后、天子面前表演一番父子情深的戏码，说不定，夫妻二人一时感动，就直接下诏，让何芳回金陵城做官了呢！官员、名士们敢喷辅政大将军也就罢了，但是他们难道还真敢惹皇帝的不痛快？

一念至此，左铭瞬间便有了主意，当然，他不能上赶着把这个功劳白白送给何芳。于是遂听他说道：“师兄的意思，我大致是明白了。可是，师兄要我如何帮你呢？”

见左铭不上钩，何芳内心是又急又恨，面上却还得保持着笑意不变：“师弟能跟在圆藏师父身侧修行，定是有上等慧根的聪明人，如此，又何劳师兄我开口呢？你不如再仔细想想？”

做出思索的表情，左铭沉默半晌，才回他道：“师兄请见谅，师弟我实在想不出来。”

也巧，看着左铭沉默，心急如焚的何芳终于是忍不住了：“师弟，师兄与你直说吧，剿灭覆龙帮这个功劳，就刚好可以让我调回金陵，还不至于被众多世族出身的官员惦记上。”

哼，心中不屑的冷笑一声，左铭苦笑摇头：“原来师兄是这个意思......”

说出目的之后，何芳却更显得急不可耐了：“如何？这个请求，不知师弟可否答应？”

左铭说：“师兄，不是我不答应你，而是这个功劳，他确实不能算是我一个人的。充其量，我只能算是个细作、先锋，但主攻的人手，却是人家周县尉带领的江都县兵啊！”

轻轻摩挲着下巴，何芳道：“原来师弟你的顾虑在这里......”

“对呀。师兄你想，就因为我说要剿灭覆龙帮这一句话，人家周县尉夜战水匪、亲冒箭矢，搭上了自己的前途，搭上了自己的性命，搭上了二三百江都县兵的性命，只为了剿灭覆龙帮这一个目的。如此，我又怎么好把人家搭上二三百条人命换来的功劳，拱手白送与你呢？”

似乎是敏锐的听见了“白送”这两个字，何芳赶紧补救道：“哎~咱们师兄弟之间是这样交谈的，我又怎么会这样跟周县尉说呢？师弟你放心，师兄我也不是不明事理的人，万万不会做出让周县尉寒心的事情。”

“这样，你看，周县尉在江都县尉的位置上待了好些年了，一直也不见个升迁的准信，而我作为淮南渠的总管都尉，也算是他的半个上司。赶巧，我手下水军一部正缺个校尉，正经佩铜印黑绶的千石军职！相比他那个四百石的县尉，绝对算是高升了。此外，我再送他二百金、一百万钱，让他得以将那些战死县兵的家小好好抚恤一番，也算是尽我的微薄之力了...如此，师弟以为可好？”