次日，林海贾敏夫妻带上子女去毅勇伯府登门拜访，见到卫桭对林潆关怀备至，林潆在卫家过得如鱼得水怡然自得，林海颇觉欣慰，小妹嫁得如意郎君，父母在九泉之下也能安心了。
当年林家南下之时，林海给林潆准备的嫁妆都封存在京城老宅之中，贾敏上京时也没带多少东西，这几个月在娘家小住，添置的东西也不过是些衣料首饰，没有金银器皿家具等物，不过两天的时间就收拾妥当，准备南下淮安。
贾敏回京不过数月又要离开，别人也还罢了，王夫人憋屈了这么久，终于盼到了贾敏离开不在跟前碍眼，唯有贾母和贾琏万般不舍，贾母留着贾敏絮絮叨叨说了好些话，贾敏眼见如今府里的光景每况愈下，和父亲在时根本没法比，袭爵的大哥住到了黑油大门的院子里，二哥贾政一家却堂而皇之地住进了荣禧堂，虽说贾敏在家当姑娘的时候和贾政关系比贾赦亲近些，却对这种长幼不分的情况十分不满，她曾旁敲侧击地在贾母跟前说过几次，贾母却置若罔闻，丝毫不以为意。
其实贾敏也清楚，贾赦刚出生不久就被祖母养在跟前，和贾母关系并不怎么亲近，再加上他长大了不思进取，文不成武不就，不是收集古董就是花天酒地，连儿子也不怎么教导，张大学士给贾琏请了位先生，贾赦就更乐得当甩手掌柜了。也难怪贾母不待见贾赦，爵位给了他，这也是没辙的事，谁让贾赦是嫡长子，但贾母心有不甘，当世又有幼子从母居的习俗，贾母就默许了贾政占据荣禧堂。
贾赦自己不争气，贾敏对这个大哥也失望透顶了，只见贾琏倒好些，聪明清秀，更像他母亲张栩，贾敏和张栩原来情分就好，就将希望寄托在贾琏身上了。
赶在腊月小年祭灶之前，林海一家抵达淮安，管家媳妇江氏已经办好了年货，准备好了给各家的年礼礼单，只等贾敏回来过目添减，年下事情繁多，贾敏忙得昏天黑地，林海也早出晚归，直到除夕那天才得空在家。
漕帮已然覆灭，残余势力由漕运总督麾下亲兵负责剿灭，林海升了江苏督粮道，除了本职工作以外，亦从旁协助沈黎进行漕运改制之事，堪堪又是两年光景，漕运改制已见成效，漕运百姓得了好处，不用被漕口盘剥压榨，额手相庆感激皇恩，但因此而损失了一些吏员的利益，林海在淮安得了百姓的口碑，却也树下了一些政敌。
林海在淮安四年，终不负元康帝厚望，清除了漕运弊端，但改制之后又能维持多久，他却也不得而知了。
这几年卫家也时有喜讯传来，卫桭没有继续走科举的路子，投笔从戎参军历练，今年升了从五品飞骑尉，同时传来喜讯，林潆平安生下一子，卫桭为儿子起名若兰，希望儿子品性如兰，高洁于世。
贾敏收到消息喜不自胜，当即准备贺礼命人送往卫家，恭喜妹妹妹婿喜得麟儿。
菁玉得知此事之后整个人有点发懵，卫若兰在原著中出场不多，却有个“才貌仙郎”的评语，可见是个要颜值有颜值要才华有才华的男神级别人物，只可惜英年早逝，最终只是白首双星的结局。不过这一次，他还会走向和原著相同的命运吗？
元康帝一道旨意下达淮安，调任林海为应天府知府，即日起南下金陵赴任，随之而来的还有一道密旨，让林海去了金陵之后暗中查探甄应嘉与义忠亲王染指江南财赋盐税一事，务必要找到铁板钉钉的证据。
林海升了正四品知府，去的又是天下一二等富贵风流之地，贾史王薛四大家族在金陵地位非凡，他去了金陵，必定前程似锦，元康帝对其果然青眼有加。
林家在姑苏金陵杭州等地皆有产业，到了金陵之后不必再多加置办，他们来淮安之时，就知道圣人不会让林海在淮安久留，便也没有置办产业，现在搬家倒也便宜，只带了行李衣物书籍家具金银器皿等物。
至于淮安府邸之中伺候的下人，贾敏问了之后，除了原本从京城带过来的，其余人等都愿意随同他们去金陵。金陵在长江之畔，扬州上游，林家大船从淮安顺运河南下，东西甚多，船只沉重，逆长江而上需纤夫拉船，林海向来体恤百姓，就准备抵达扬州之后弃舟登岸，走陆路去金陵，好在扬州至金陵路程不算长，不过天便可达到。
离开扬州之时，菁玉坐在马车里看着渐渐远去的扬州城门，心头掠过一丝恍然如梦的感觉，很多年前，她在扬州城救下了被拐卖至此的薛缃，很多年后，林海升任巡盐御史，他们全家便又要来这里居住了。
不日抵达金陵，知府官邸是个五进的宅院，林海去拜见上峰金陵省体仁院总裁甄应嘉，贾敏在家安置打点。一切整理停当，林海从甄府回来，天色尚早，便和贾敏携了一双儿女熟悉官邸环境，并肩携手而行，一路穿花拂柳，走过亭台楼阁。
林海道：“明玉和菁玉今年五岁了，在淮安的时候我就想给他们请个西席先生，只是先前得了消息，圣上会将我调离淮安，便暂时搁下了，现在咱们安顿好了，我得好好物色物色，请个学问好人品好的先生教导他们。”
贾敏道：“我也正想着这事呢，不过老爷，菁玉虽是个姐儿，但要上学了，也该起个学名才是。”
菁玉老早就对林海只给明玉起了学名而没给她起学名有所不满，分明就是厚此薄彼嘛，此时听到贾敏提起，立时竖起耳朵凝神细听。
当世女子读书不以功名为要，为的都是明理做人，尤其大户人家的姑娘，将来出嫁之后作为当家主母，焉能大字不识，不读书明理，便有可能违法乱纪祸及家人，贾代善教导贾敏与儿子无异，林家亦重视对女儿的教育，林海笑道：“我已经给菁玉起了个极好的学名，正要跟你说呢。”
“巧了，我也想了个学名，不如咱们写下来，看是不是同一个字。”贾敏玩心大起，露出一个娇俏灿烂的笑容。