将生态学理论引入经济领域，首先把生态学的分类、定义引入经济领域，然后参照生态学对大自然生态系统分类分析的原理对经济界的问题进行系统分析。

经济生态领域和生物界一样可以分为几个生态层次，个体经济生态、种群经济生态、群落经济生态和较大范围经济（子）生态。

经济个体主要是指单独成立独立法人组织（企事业单位）、个人、社会非盈利组织和党派组织等在经济生活之中能够扮演一定的角色，独立完成自己经济生活的基本独立单位。由经济个体和周围环境共同组成相对独立的生态系统。例如：消费者在花钱消费的时候，他和周围的商家、传媒、管理者和其他消费者形成一个暂时相对独立的生态系统。他们通过自己的行为相互作用影响。

经济种群则是拥有同一个事业目标，所有成员为之共同付出和收益的利益集合体。用于研究经济种群内部各因子之间相互合作、竞争、斗争、促进等关系以及密切联系的经济种群之间相互影响的方法就是经济生态学的种群分支。例如：一个成功的跨国企业十分重视自身的企业文化和自己拥有的品牌的塑造，因为这些就是经济生态之中贯穿种群的所谓的事业目标的内涵，也是维系种群灵魂。把这些内容贯彻到企业生产经营、营销、售后以及外延的服务当中，也是这些成功的企业最最主要的工作。随着业务的发展壮大，在世界各地成立相对独立的子公司、分公司，授权其他公司做销售代理、售后和一些外延服务工作，于是众多独立的个体组成了一个时期内相对稳定的经济种群。由于大公司对于企业文化、品牌塑造、企业内部管理和营销售后外延服务等各方面策划的很合理周全，尽可能地兼顾各方的利益，所以种群内部利益和谐，种群相对稳定或是稳步扩张，进入良性发展通道。而国内的许多企业在经营自身企业的时候往往忽视了企业文化的塑造和品牌的有效管理，只注重企业短期盈利，对于企业自身的各类团队和营销人员没有很好的凝聚力，当然对各地经销和售后更是没有企业文化辐射，在各个环节利益分配也不尽合理，往往是生产人员只顾生产进度，营销人员用尽各种手段推销出去属于自己任务的那一部分销量，从不考虑企业整体形象和客户的反馈。结果以牺牲企业形象和长远利益的方式换取销量的暴增，这种不可持续的方式最终葬送了企业和它拥有的品牌。

经济群落是指依据地域、行业等因素划分具有直接或间接关系的多个经济种群的有规律的组合，具有相互影响作用的关系。例如：某个较小区域（县域或地市级）农副产品生产、加工、贸易等相关产业经济群落。它集合了成千上万的农户，数以百计的企业和做贸易的公司、经纪人。研究它的生态平衡可以让农户避免增产不增收的窘境，也可以阻止加工企业盲目扩张恶性竞争局面的出现，对维护该区域某一个或几个农副产品长期稳定健康发展有很深远的意义。汽车行业也是一种群落，在这个群落里有各式各样适合各种消费群体的消费品，包括微型车、小型车、中高级轿车和suv等，论品牌有别克、奥迪、福特、长安、奇瑞等，这些经济种群之间既有竞争又有合作，更因为它们同属于一个群落，根本上有唇亡齿寒的利益裙带。所以国际上大企业大品牌对于自己相同规模同行不是简单的你死我活的态度，而是一种复杂的合作共存的关系。

经济（子）生态是指某一个行政区域内所有经济体的集合或是较多相互关联度较高行业组成的经济生态系统，也可以是某一行政区域内相关行业组成的经济生态系统。大经济生态则是一个较大的国家或地区，或是一种具有明显地域特点宗教、文化或是社会习俗所在区域的所有经济体组成的生态体系，也可以把全球一种或几种行业所有相关经济个体组成一个大经济生态体系。例如：研究欧美国家的经济生态系统，研究中国经济生态体系，研究伊斯兰国家经济生态体系，全球汽车及相关行业的经济生态，研究钢铁生产和铁矿开采的平衡问题等等。

经济生态的研究与自然界生态学研究既具有一定的联系，又有很大的区别：首先，经济生态研究的分类仅仅为了研究而用，并没有将客观的经济体上纲上线分类区别，这一点与自然界生态学不同，因为猩猩就是脊索动物门哺乳纲灵长目，经济体不会因为经济生态这一研究方法分门别类。其次，经济生态的动态性强于自然界生态，不仅表现在成员增减变化较快，而且经济生态的平衡也是较为动态的，是不可能用一个固定的数值来描述的。再次，经济生态因子在不同的经济生态(群落)之中具有兼职的特性，也正是由于这种特性研究经济生态平衡和各个经济生态内部供求才具有更为深远的意义，因为我们可以通过某一个商品在不同经济生态的不同角色，通过研究它在各个系统之中的供求和生态平衡研究，可以推断出这个商品应该拥有最终未来趋势。这才是这种分析方法最主要的意义。