在中国整个封建时代的家庭生活中，妇女一直处于依附的地位，两宋时期是理学产生确立的时代，程伊川的“饿死事极小，失节事极大”的惊人之语留给人一个两宋时期是妇女地位急转直下的时期的印象。(看了又看小说网站)我们就以《宋刑统》的规定为准，从家庭生活的角度来看一下宋代妇女所处的地位。

一、妇女在未嫁时母家的地位

妇女未嫁时与父母兄弟同居，为“在室女”。由于儒家的礼教重视长幼有序，所以宋代妇女在母家的地位是按长幼辈份的差别，而享有一定的权利。《宋刑统.斗讼律》规定：“诸殴兄姊者，徒二年半，伤者徒三年，折伤者流三千里，刃伤及折支若瞎其一目者绞，死者皆斩，詈者杖一百。……若殴杀弟妹及兄弟之子孙、外孙者，徒三年。以刃及故杀者，流二千里。过失杀者，各勿论”。这可以看出，《宋刑统》对殴兄姊比殴弟妹所作出的惩罚要重。这就说明在家庭中兄弟姐妹间的尊与卑还主要是依据“长幼”而定，不是完全由“男女”来划分的。

在宋代，“在室女”还有一定的继承财产的权力。《宋刑统.户婚律》中有“兄弟亡者，子承父分。兄弟俱亡，则诸子均分。其未娶妻者，别与娉财。姑姊妹在室者，减男娉财之半”。人的地位很大程度上是由财产状况所决定的，宋代妇女有一定的财产继承权，在一定程度上反映了“在室女”在母家具有一定的地位。

二、妇女出嫁后，在夫家的地位

《礼记.婚义》说：“婚姻者，合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世”。婚姻是两姓两家的事情，不是个人的事情。结婚后，妇女脱离了父宗加入夫族，便成了夫家的人。在夫家，妇女受到族权和夫权的双重压迫，地位低下，可说毫无自由。

1、一夫一妻制的虚假性

宋代的法律承袭唐律，把一夫一妻的原则作为结婚的前提条件。规定“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等。若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”，“诸和娶人妻及嫁之者，各徒二年，妾减二等，各离之”。但是古典的一夫一妻制对于妇女来说是一夫一妻，但对于男子来说却并非如此。因为在宋代时，不仅妾媵制度是合法的，外室也开始合法化。

妾媵制度，是男子公开的多妻制。所谓媵，起初是指随同女子出嫁的妹妹或侄女，到战国以后，随着这一婚姻习俗被淘汰，媵成了妾的一种。妾是男子在正妻之外娶的女人。《宋刑统》中有“五品以上有媵，庶人以上有妾”的说法，说明在宋代妾媵是合法的，且是按男子的社会地位来设的。《宋刑统.斗讼律》规定“诸殴伤妻者，减凡人二等，死者以凡人论。殴妾折伤以上，减妻二等。若妻殴伤杀妾，与夫殴伤杀妻同。过失杀者，各匆论”，“诸妻殴夫，徒劳一年，若殴伤重者加凡斗伤三等，死者斩。媵及妾犯者，各加一等。过失杀伤者各减二等。即媵及妾詈夫者，杖八十。若妾犯妻者，与夫同，媵犯妻者，减妾一等，加凡人一等。杀者各斩”。这两段文字充分说明了妻与媵、妾在法律上的地位。妻比媵高一等，媵比妾又高一等，而妻比夫在法律地位上低二等。充分说明了宋代家庭中夫妻地位的不平等性。

外室，最初叫外妇。指未经媒妁之言和明媒正娶而私下结合的男女。外室现象自古有之，但到宋开始趋于合法化。在《宋史》卷328《李清臣传》有这样的记载：宋哲宗有一次驾幸楚王宅第，一妇人拦道呼叫，控告李清臣谋反，经查，这一妇人是“澶州娼为清臣姑子田氏外妇者”。这个外室之所以能拦官轿告做官的亲戚，肯定是与丈夫的亲属经常接触，并在接触中发生矛盾，因而才会诬告李清臣。这一现象表明自宋代起，外室就成了男子合法的妾室。这一合法化充分说明宋化妇女不能干涉丈夫的私生活，处于男子的依附地位。

2、离婚制度的单向性

宋代有三种离婚方式：“七出”、“义绝”和“和离”。由于在当时，婚姻当事人没有婚姻的自由，婚姻是为男方家族“娶媳妇”，所以这几种形式的离婚，无一不是从男方家族利益出发所确认的规范。而且体现了男方的单向性。

⑴、“七出”

“七出”是古代法律根据夫家需要规定的七个弃妻条件。最早见于《大戴礼》“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，盗窃去”，到了宋代《宋刑统》规定“七出者，依令，一无子，二淫泆，三不事舅姑，四口舌，五盗窃，六妬忌，七恶疾”。虽然前后顺序和用词略有差异，基本内容是一致的。