费尽周折终于访得了翼火灵蛇诀，郭待封又得着弘忍相助，避开鄱阳双煞和铁笔判官的追踪，蛰伏于双峰山中潜心修炼，前后二十余日，看看时至月末，第八部功法亦有所成，这才决定出山，动身前往楚州。

楚州地处蕲州以北七百里，以郭待封当下的脚程，施展轻功也不过五日功夫便到。总想着自己行踪已经暴露，郭待封这一路行来小心翼翼，还好于路无事，早来到楚州城下。

进城这一日，正逢五月初五端阳佳节，城中街道两旁张灯结彩，走不几步，便瞧见人山人海，仔细听时，鼓声咚咚，呐喊阵阵，郭待封好奇心起，挤进人群去看，原来是几队精壮的汉子在赛龙舟。

看不多一会儿，龙舟赛毕，取胜的一方夺了彩头，众人一哄而散。时辰已是过了中午，郭待封寻思找个酒家填填肚子。信步转了几条街道，街角处一座迎客酒楼，门脸整洁气派，里面客人却并不多，郭待封便迈步走了进去。

登着楼梯上了二楼，捡了个临窗的位置坐下，店小二早颠颠儿的跑了过来，手脚麻利擦干净桌子，一面殷勤问道，“客人用些什么酒菜？”

桌上原就摆着一方菜色酒水单子，郭待封略扫了一眼，向店小二要了一盘上好的猪头肉，打了五斤花雕，又吩咐捡时兴菜蔬不拘几样炒了来佐酒。

不一会儿功夫，店小二布好酒菜，郭待封看着街上熙熙攘攘，自顾自地浅斟慢饮起来。

街面上有妇人牵着小孩走过，路边卖糖葫芦的小贩立刻大声叫卖，小孩赖在地上不肯再走，妇人好说歹说，小孩只是不走，哇哇大哭起来，妇人拗不过，只得摸出几文钱来买了一串，小孩拿到糖葫芦，这才破涕为笑，牵着妇人的手一蹦一跳地走了。

郭待封微微笑着看那母子，一股离愁别绪涌上心间，也不知长安家中母亲和三弟这时在做什么。

正想得出神，耳边一阵吵嚷，就听得楼梯“噔噔”作响，上来了四男一女，俱是江湖人物打扮，手里提着长刀，大大咧咧坐了下来。

郭待封心中生起警惕，身形一动不动，拿眼角余光扫了过去。

那女的身着一领红裙，约莫二十二三年纪，风姿绰约，眉梢眼角带着一丝骚媚，紧挨着一个三十岁上下的青衣男子而坐，似乎是一对伴侣。余下的三人，其中一个四十来岁模样，紫红面膛，目光狡黠凶悍，肩膀上一刻不离斜背一面黑色小包袱。还有一个也是年过四旬，尖嘴猴腮，骨瘦如材，一双眼白多黑少滴溜溜乱转个不停。最后一个年龄也在三十左右，高大壮硕，面相却极颟顸。

五人落座之后，叫过店小二点毕酒菜，紫红面膛的汉子四下扫看，楼上只有郭待封临窗坐着，当即冷哼一声，扶在桌上的一只手猛地一沉，又故作漫不经心地将手移了开来，桌面赫然印出一个清晰的掌印，竟是半寸深浅。

郭待封心中一哂，区区练体境的修为，也值得炫耀。紫红面膛的汉子动静不小，郭待封不好太过淡定，只好作出又惊又怕的样子，慌忙低下头来，装作不敢再看。

紫红面膛的汉子得意非常，这时店小二端上饭菜酒水，五人有说有笑吃喝起来，郭待封神识强大，五人已经刻意压低了嗓子，还是听得真真切切。

“大哥，果真有化液境功法现世？”青衣男子问道。

“那还有假，江湖上已经传了快两个月了，据说化液境功法共有八部，其中一部就藏在楚州。”紫红脸膛的汉子瞪大了眼，语气极为肯定。

“大哥，边上有人，小心隔墙有耳。”壮硕汉子出言提醒。

“不碍事。”贼眉鼠眼的瘦子低笑道，“适才大哥露了一手铁砂掌的功夫，那小子已是吓破了胆，却又不走，显然是不晓得其中厉害，可见并非江湖中人。”

“八部如何，八十部又如何，凭咱们哥们兄弟这点子修为，恐怕是功法还没见到，小命倒先没了。”红裙女子嗲声嗲气的道。

“五妹，你怎么跟大哥说话呢？”青衣男子语气有些不快。