就像前面的燧人氏与华胥氏一样，伏羲氏与女娲氏最初不是特指某一个具体的个体，她们各自代表的是一个氏族。因为在氏族之中，族长是拥有最大权力的，同时也是最具有威望的，所以在很多时候，族长往往就能够代表一个氏族。从这种意义上来说，我们也可以认为伏羲氏是对伏羲氏族历代族长的总称，而女娲氏也被认为是女娲氏族历代族长的总称。在传说中，伏羲与女娲为远古人类做了许多事情，在人类寿命比较短暂的远古时代，这些事情是不可能通过个人之力能够完成的，所以，笔者宁愿相信，我们传说中的伏羲氏与女娲氏分别代表了一个影响深远的氏族，或者是她们的历代族长。

每个氏族都有自己的名称，有自己的图腾，在很大意义上，图腾就能代表她们的氏族，或者氏族的渊源。比如说伏羲氏和女娲氏，她们都是以“大蛇”为图腾的，也就是我们现在所说的龙，或许“大蛇”原本就不是蛇，也或许当时的“大蛇”现在已经绝迹了，反正现在是找不到龙的踪迹了，我们也无法再去进行精确的考证。根据上面对于氏和氏族的分析，我们可以认为伏羲氏是从华胥氏裂变出去的一支，女娲氏也是从华胥氏裂变出去的一支。由此，我们不难想象，华胥氏应该也是以“大蛇”为图腾的氏族。

远古社会发展到伏羲女娲时代，远古人类开始从婚盟的社会组织关系，发展到更加庞大的部落乃至于部落联盟。关于部落的形成，我们首先引入几个概念，那就是婚族、母族、子族、胞族以及友族，这几个不同的概念说的都是早期氏族与氏族之间的关系。婚族我们不难理解，就是建立了稳定族外婚关系的两个氏族之间的关系，就像上一章说的燧人氏与女娲氏，她们成立了婚盟，相互之间就是婚族关系。而母族与子族也不难理解，比如我们在上一章所说的，华胥氏是从华阳氏分裂出来的，我们就可以认为华阳氏是华胥氏的母族，相对地，华胥氏就是华阳氏的子族了。至于胞族和友族这两个概念，我们也不难理解，在以后的叙述中，我们将一一举例予以说明。在本章中，我们将以实例来说明远古时期社会形态的演变过程，说清楚远古人类是如何由婚盟一步一步发展到部落乃至部落联盟形态的。

就像前面分析的那样，到了伏羲女娲时代，各种不同形式的氏族联盟先后成立起来，这些不同的氏族联盟相互之间是有很多交集存在的。所以，随着氏族联盟的逐步增多，在增强了早期人类改造自然、开发自然的实力之外，氏族之间的联盟关系也显得有些混乱。而分裂自同一个母系的不同氏族，结成了有血缘关系的氏族联盟（胞盟）；还有的氏族因为相互交流频繁，长期互帮互助而结成了关系友好的氏族联盟（友盟）。这些氏族联盟的形式再继续发展下去，就结成了范围更广、势力更大的部落，我们可以将部落理解为大小不一、氏族数量不等的氏族大联盟。在国家这一组织形式出现之前，部落（部落联盟）是远古社会的最高组织形式。而伏羲氏就是这个部落的第一任首领，或者说是第一任盟主。

部落是一种相对松散的社会组织形式，部落内的其它氏族团结在人口最多、文化最先进、实力最强大的氏族周围，部落酋长通常由这个最强大氏族的族长担任。部落酋长是被部落内所有氏族共同推选出来的，负责调节部落内个氏族之间的争端，动用本氏族的力量帮助弱小的氏族解决困难，动员全部落的力量应对外来威胁。部落酋长身上的责任大于权力，更多时候部落酋长是一种责任和荣誉，通过为部落谋取福祉而赢得部落内其她氏族的尊重和拥戴。部落酋长不是一成不变（世袭）的，而是由众多氏族一起推选的，如果部落酋长做的不好，通常会被其她氏族摒弃，很快就会有一个新的酋长被推选出来。