第八章2

他在我之前就去了纽约；因为邮船出发的时间是由他安排。

这时候有两条船在港内，他说其中有一只不久就要起航。

我就请他告诉我这个确切的时间，以便不会因为我的任何耽搁而错过了她。

他的回复是：“我已经告诉他们让他们下个星期六出发；但是我应该告诉你，不要告诉别人，你最好是星期一早上到那，你一定要准时去，不要再耽搁了。”

由于在渡口有些事的耽搁，我到达的时候已经是星期一的中午了，我非常担心我又错过了这次机会，因为这天顺风；但是后来我就放心了，因为有人告诉我这船还在港内，明天才出发呢。

大家都以为我马上就要到欧洲去了，我也以为我会很快离开；但是那时我还不是很了解他贵族的性格，优柔寡断是他性格中最强的一个特征。

我会举一些例子来证明这一点的。

我到达纽约大概是4月初的样子，然后我想大概在6月末左右才出发那时有两条邮船，都呆在港内很久了，这都是为等将军的信件而被扣留住了，他总是说信件第二天就可以写好。

又来了一条邮船也被扣留下了，在我们启航之前，第四条邮船都快要来了。

我们的那条船最先出发，因为她留在港内的时间最久了。

所有船只的舱位都定好了，有些旅客等得十分焦急，非常渴望动身，商人们则为他们的信件担忧，为他们已经付过保证金（因为这是在战时）的订购单担心！但是他们的焦虑是毫无用处的；因为劳登勋爵的信还是没有写好；而且每个拜访他的人都发现他整天拿着笔，伏案疾书，还以为他写的东西非常多呢。

有天上午我亲自去问候他，在他的会客室里我碰见了一个从费城来的使者，名叫伊倪斯，他特地从费城来为丹尼州长送一个小包裹给将军的。

他交给我几封信，都是我费城朋友寄来的，我就问他什么时候回去，在什么地方歇脚，以便我可以托他带几封信回去。

他说将军命令他第二天上午九时来取给州长的回信，然后立刻动身。

我在当天就把信交给了他。

两星期后我们又在老地方碰到了。

我就跟他打招呼：“好啊，你这么快就又回来了，伊倪斯？”

“回来了？

！哦，不，我还没回去呢！”

“这是怎么回事啊？”

“这两个星期以来，我每天上午都奉命在这里来拿劳登勋爵给州长的信，可是信总没有写好。”

“这怎么会呢？

他是一个非常勤于动笔的人，我看他每天都坐在案头上不停地书写呢！”

伊倪斯说：“是呀，但是他活像广告上的圣乔治一样，‘永远骑在马上，却寸步不前’”。

这位使者的观察看起来很有道理，因为，我在英国的时候就听说皮特先生撤换这位将军的理由，就是这位大臣从来都没有接到过他的报告，无法知道他在干些什么。

后来就派阿默斯特和乌尔夫两位将军接替他。

由于每天都期待着启航，而且3艘邮船都要开往桑地胡克，加入那里的舰队随他们一起出发，所以乘客们都认为最好是呆在船上，免得邮船突然起航而耽误了行程，所以他们就在舱里呆着。

假如我没有记错的话，我们就这样在船上呆了大概6个星期，消耗了航行用的粮食，又不得不去添购。

最后舰队终于出发了，那位将军和他的全军都坐了船到路易堡去，目的是去围攻和夺取那个要塞，所有随行的邮船接到命令要保护将军乘的船，等到他的公文一写好就可立刻接过来。

我们在海上等了5天，才接到一封公文，准许我们离开，这时我们才离开舰队，第一次开往英国。

他继续扣留着其他的两只邮船，把他们带到哈利法克斯，在那里他停留了一段时期，训练他的部队向假设的炮台进行攻击演习，接着他就放弃了攻打路易堡的计划，带着全部的人马跟那两条邮船又回到了纽约！在他不在的那段时间里，法兰西人和他的奴隶们就攻下了路易堡，在这个州的边境上，他们的奴隶们还屠杀了许多已经投降的卫戍队官兵。

后来我在伦敦遇见了邦纳船长，他当时指挥了其中的一只邮船，他告诉我说，当他被扣留了一个月以后，他就告诉劳登勋爵他的船底长满了海藻贝壳等物，已经到了会影响他航行速度的程度，这对邮船来说上是很严重的问题，因此，他就请求给他一点时间，以便把船拉起来清除船底。

将军问他需要多少时间，他回答说3天。

将军回答说：“如果你能够一天就搞好的话，我就答应，否则就不行，因为后天你一定要起航了。”

这样他的请求从未获得批准，尽管事后这只船一天又一天地被扣留了足足3个月之久。

在伦敦我也见到邦纳船长的一位乘客，他气愤极了，因为劳登勋爵欺骗了他把他搁置在伦敦那么久，后来把他带到哈里法克斯，又把他带回来，他发誓他一定会提出诉讼要求赔偿。

至于后来他有没有提出诉讼，我就不知道了，不过根据他所说的，他所遭受的损失是相当可观的。

大体上讲，我很惊奇为什么像这样一个人会掌管如此重要的军政大权。

但是后来看多了上层社会的是是非非，以封官赐爵的目的不择手段地攫取，就不再那么惊奇了。

薛力将军，他在布莱德多克将军死后继任了他的职位，依我看，如果他不被免职的话，在1757年就会取得比劳登更好的战绩。

劳登轻举妄动，奢靡浪费，使我们国家蒙受了难以想象的耻辱。

尽管薛力不是一个正规军人，没有接受过什么严格的军事训练，但他是个明智的，有远见的人，而且善于听取别人有益的建议，而且有能力做出明智的计划，并且积极迅速地将其付诸实施。

相反的，劳登勋爵在这次保卫战中投入了他的大军，让他们完全暴露在敌军的面前而他自己却在哈利法克斯悠闲地神气。

这样，我们就丢失了乔治堡垒，他打乱了我们的商业活动，破坏了我们的贸易，长期对粮食出口的禁运，使得我们的商业感到走投无路。

虽然禁止粮食出口是为了对敌人实行战略物资的封锁，但实际上只是为了压低粮食的价格，以便军中伙食承包人可以从中渔利，这是听说来的，也许仅仅是猜的，他也参与了其中的交易呢。

最后当禁令撤消时，因为忘了把这个通知送到查尔斯镇去，使得停在卡罗莱纳的舰队多停留了3个月，因此他们的船底遭受了严重的虫蛀，以致大部分的船只在归途中沉没了。

薛力，我个人认为，他对于自己的免职应该是乐意的，因为，对于一个不谙军事的人来说指挥一个庞大的军队简直就是一个沉重的负担。

在费城人民欢迎劳登将军就任的酒宴上，我看到免了职的薛力也出席了。

当时有很多军官、市民和陌生人参加，因此椅子不够，就像附近的居民借了一些来，其中一把椅子很低，恰巧，薛力就坐在上面。

我在他旁边看见了，就对他说：“先生，他们给你的座位太低了！”

他说：“没有关系，富兰克林先生，我觉得低的座位最舒适。”

在我逗留纽约期间，我收到了替布莱德多克将军采办粮食等物品的各种帐单，在这以前，有些帐单我还没来得及从我雇佣的采办员那里收回，我把帐单送到劳登勋爵那里，请求偿付余数。

他命令主管人员对这些帐单加以彻底的审查，那位军官核对每一张发款员的支票。

但是他一再拖延，虽然我经常按约定的时间去取，我一直没有拿到。

最后，在我动身前，他告诉我说经过仔细考虑以后，他决定不把他的帐单和他前人的帐单混在一起。

他说：“你到了英国，只要把你的帐单送给国库，他们马上就会把余款还给你。”

我在前面提到过在纽约滞留了一段时间，因而使我不得不支出巨大的额外的费用，所以我要求立即付款。