“是。”鲁修收拾了鞍辔铠甲，跃上马去，道，“末将必邀赤胡于途中相候。”说完即催马而去。

焦同顺命人往来搬运箭矢，分发器械口粮，忙了大半个时辰，终于传令启程。北方日迟，此时还有斜阳照眼，将士多用帷帽遮住额头，双目沉浸在黝黑里，神色愈发阴郁。

出了希莜滩，越向西，战事出人意料地越是平静。似乎在不祥的安静中预见到什么，河岸上处处能见凉州骑兵厉兵秣马，整顿队形。即便是在傍晚伙食的时候，也是轮番休息，不见一人显出松懈神色。五千震北军过境，早有人会知凉州都督，河岸上的骑兵在将令之下迅即分出道来。稍后夜色就沉淀了下来，焦同顺便命军士举火，见者驱退，容他们飞奔。

一时远处孤光半星，一骑奔来，正是鲁修，汇同队伍对辟邪道：“公公久等了，赤胡听我说了缘故，已点齐三千人马，就从后面追上来。此处凉州的统帅也已向东翼求援。”

“好。”辟邪点头。看来赤胡认为匈奴必能飞渡雪山，辟邪不由嘲笑自己心中未尝不存一点侥幸。

“不过……”鲁修叹道，“震北军与凉州军近来颇不和睦，只怕来援的还是凉州骑兵。”

辟邪命焦同顺带军先行，自己和鲁修驻马相望。不刻便见凉州骑兵火龙般迤逦而来，驰得近了，方见十骑一队，整整齐齐行进，蹄下的烟尘在月色火烛之下将凉州军笼罩成一片翻滚的乌云。

“必隆王爷麾下精兵军纪严明。”辟邪赞道，“人说震北军已是极严了，我看也比不上凉州军。”

鲁修笑道：“末将虽是震北军中人，却觉得公公此话不错。”

那领军的将军命副将带兵继续前行，自己纵马过来，呼道：“哪个是朝廷的钦差。”

“在下辟邪。”

赤胡三十五六岁年纪，一付漆黑飞卷的虬髯，体格壮丽，深绿的眸子在辟邪脸上流转，人却怔了怔。“凉王麾下赤胡。”

两人抱了抱拳，辟邪平静依旧，毫不动容，赤胡甩了甩脑袋，道：“上差想问飞跃雪山之法？”

“正是。”

“夕桑雪山不可攀越。”赤胡断然道。

辟邪却不意外，“或许不可翻越，却未必没有捷径。”

赤胡大笑，“上差聪明。赤胡少年时为老母采摘雪莲，上去过一回。到半山腰，就积雪难行。”他指着山南缓坡，道，“我沿着那缓坡向北，往峭壁处去，却发现一处狭缝，堪堪可以过一个人，不过五六尺远，就到了山北，脚下小道只容两马并骑，想来是采雪莲的牧民留下的旧途。”

“不过五六尺远？”辟邪叹气，“十七年处心积虑，只怕早已觅得此路，这两年骚扰中原，为的就是掩人耳目，派工匠上山凿开通道，连身边的人都一无所知。均成对中原的执念，可谓疯狂。”

“中原有什么好？”赤胡对鲁修绽开嘲色，“你去过凉州，知道凉州的好处。”

鲁修顺着他点头，只是笑。

“事不宜迟。”赤胡道，“以我们八千人，浅滩上能挡住多少匈奴人，要得就是个先下手为强。”

“正是。”辟邪道，“原以为他们翻过雪山，多有折损，人困马乏，我们还有可趁之机，现在看来凶多吉少。凉州军中可否再增兵夕桑？”

赤胡道：“先前接报浊节滩有险，已派探子去对岸查探，果然匈奴大军约八万人正要从此处南下，刘护军已提兵马过河去了。浊节滩人马也是捉襟见肘。”

“既如此，生死由命，两位好自为之吧。”