吱呀。

推开双门，满室清冷的气息挟着暗香涌上鼻端。披香缩回手来，并不急着迈进屋里，她无声掀起面纱，睁大眼，一时有些怔忡。

内中陈设还是离开时的模样。粉帘低垂，天光幽暗，大肚花瓶里插着的花枝难辨颜色。堂屋正中的圆桌上，四只素白玉碗伴一把玉壶仍旧摆在那儿，杯面上各自极无情调地雕着几个名字，分别是“阿香”、“沉水”、“止霜”……还有“二爷”。

那些与他们有关的物事一件不少，而如今这语莲别院中，只剩她一人。

想到这里，披香抬手拢住自己的双臂，深深吐纳一息：“真是有些冷了啊。”

她一面自言自语，一面裹紧肩头的毛氅，抬腿迈过门槛。这时屋内不远处传来响动，披香心下一喜，当是双胞胎已经回来，便扬声笑道：“两个小兔崽子，在里头躲躲藏藏做什么，还不出来？”

那响动忽然停了，随即是一声低叹。披香微微一愣，扭头望去，不期然见一人立在身后的门洞旁，眼神沉定，嘴边勾着一弯似笑非笑的弧度，就这么静静看着她，神情中俱是晦暗与萧索。

是楼夙。

披香霎时间如被定在原地，不知当如何动作。她想不到，竟然会在这里，她的语莲别院里，再次见到楼夙。

原本以为，这一生也无缘再见了……

她张了张嘴，只觉喉间阵阵发紧，一个字也说不出。楼夙却是微微一笑，舒了口气，主动向她走近来：“我听说你今天回来，先过来叫人打扫过了……你瞧，到处都干干净净，也省了你一番功夫，对不对？”

披香顿觉心尖掠过一丝酸楚。他的温柔、他的好，总是太过妥帖……她勉强动了动唇角，本想扯出个笑脸，眉眼却不受控制。

愈是留恋，便愈是苦涩。她与他之间，当真是缘分已尽了罢？

然而她更清楚的是——决不能在他面前落泪。

“二公子想得周到，只是……无功不受禄，如此盛情，令披香汗颜。”敛下眸中波光，披香凝神定息，一字字说到。

闻得“二公子”这个称呼，楼夙瞳中猛地一缩，露出受伤的神情：“阿香……”

披香只得继续若无其事，淡淡道：“二公子此番前来，可有要事？”

楼夙的眼神终于黯淡下去，默然许久，才重新抬起头来。他沉沉地抒了口气，转而提高音调：“你说得不错。楼家目前正有一笔重要的生意，除你披香夫人之外，再没有能够担纲的制香师。”

“二公子来寻我，是楼老爷的授意……”披香顿了顿，“还是二公子的擅作主张？”

楼夙眉心微蹙，却是别开了视线：“如此，且当做是我求你罢。”

这是第一次从楼夙口中，听到这样落寞的请求。眼前已然一片水光朦胧，披香垂首背转身去：“……披香并非此意，只是词不达意，还望二公子见谅。”

冬日凛风自半开的门扇间穿堂而过，面前这女子骄傲美丽，一身孑然。分明那么瘦弱，偏生总是要拒绝被驯服，被庇护。楼夙看得失神，几乎要忍不住伸出手去，碰触她微微风动的长发。

就在动念的前一瞬，将留恋的目光硬生生掐断。

“……算了，我明白。”他仰头重重阖目，复而睁开。“这个委托与楼府无关，只是我私下与人做的买卖。虽说如此，然这位主顾身份尊贵，非同小可。”他说着，径自拖过圆桌前的一张凳子坐下，“事实上，在郦州时你们也曾见过一面。还记得吗，那位大名鼎鼎的祝阳侯，萧文胥萧侯爷？”

原是珍稀坊里的那位……回想起这名字，披香暗自吃了一惊：“祝阳侯本就与楼府交好，为何这次偏生要绕过楼府？”

“近来京中局势不稳，兄长大人来信告知，陛下的身体状况怕是已到了极限。太子殿下虽稳坐东宫，可朝野上下虎狼环伺，说不得胜券在握。兴许是为了避嫌，祝阳侯才特意这么做的。”楼夙如是说着垂下眼帘，掩去眸中的黯淡光色，“加诸这些日子，楼府里也风波不断……”

尤其是楼府二少的新娘在拜堂时遭人劫亲……此事不仅在郦州城传得风风火火，即便是远在京城的贵族们，也有所耳闻了。这桩亲事没成是轻，楼府乃至孝陵王颜面扫地，才是最要紧的。