在烟渚镇上停留不过两日，赵光礼说是接到了郦州本家来的消息，要先行返回皖州打理店务，边另雇了两个仆从留在烟渚镇，看顾沉水止霜兄弟俩，并强调让他两人规规矩矩待在镇上的楼家香铺里，他不日便会返回。

鬼知道这个“不日”一去就没了影，不仅如此，抚琴宫那头也半点风声不漏，香妞儿的消息全然打听不着。不出两日，止霜就有些耐不住了，吵着闹着要上烟渚山见披香。

“香妞儿独自待在那个杀手窝子里，我就是不放心！”止霜抓着沉水的胳膊摇来晃去，“走吧走吧兄长大人，咱们上山去看看香妞儿啊。”

沉水斜来一眼，“你说去看就能去？忘了当初上山的时候费多大劲了？”

这话正戳着了止霜的痛处——初上抚琴宫时，他就被山上各种阵术折腾得东倒西歪，沿路大呼“再也不要去这种鬼地方了”。他低头纠结地绞着衣角：现在就破自己的誓，是不是有点……没骨气？

“再说了，赵光礼也让咱们老实待在这儿，反正也没什么事，待着玩呗。”沉水很看得开。不单是看得开，他还能自娱自乐，此刻他正坐在桌前，一黑一白同自己下棋。

止霜闹了一阵，见沉水果真没那个上山的打算，索性气哄哄地往榻边一坐：

“不上去就不上去！哼，我就看那个抚琴宫主不顺眼！……”

沉水眉梢一挑，满眼莫名地望过来：“怎么看不顺眼了？你就在山门前见了人家一面。”

“一面就不能看不顺眼了？”止霜的脾气上来了，“你看他对香妞儿那态度，好歹是他自个儿请来的客人，居然又是打又是杀，这还有王法么！”

沉水笑了笑，也不作声，只心里想着江湖上的规矩大概轮不到王法插手吧。

忽然，就听房门外传来仆从的声音：

“沉水少爷，有位客人要见您。”

门扇推开，沉水悠悠抬起头来，正见一名蓝袍白抹额的清秀少年站在门前。

“你是谁？”沉水放下棋子，起身。

少年从袖中摸出一只信封，伸手递上：“我是抚琴宫中的弟子元舒，二宫主裴少音吩咐我给楼家香铺的管事送来这封信。”

止霜比沉水抢先一步冲到门前，夺过那封信。沉水低喝一声“止霜不可无礼”，止霜却充耳不闻般抓住少年的袖子：“小哥哥，我家香妞儿在宫中这几日，过得可好？”

元舒愣了一愣，全然没想过要掩盖或粉饰什么，直言道：“……披香夫人吗？听说昨儿个下山制香的时候不慎落水，好在被宫主救上来了，没什么事。”

一听“落水”二字，止霜毛都快炸了。

沉水走上前来，从弟弟手中拿过那只信封，利落地拆开，浏览。

元舒的视线在双胞胎间走过一番，就听沉水问：“香妞儿明日就下山？”

“制香已毕，宫主已命人将一切打点妥当，明日一早送夫人下山。”元舒道。

“明白了，多谢。”沉水将信纸折叠收起，见弟弟还拽着元舒的袖子，只得沉着脸拉开弟弟的胳膊。止霜不解且愤怒地盯着沉水，沉水却冲元舒一笑：“方才这位公子说……披香夫人落水，是怎样一回事？”

元舒摇头：“具体如何我也不清楚，只知那日宫主将披香夫人抱回来，两人都湿漉漉的，宫主说披香夫人落水了……如此而已。”

沉水默然片刻，遂抱拳一礼：“多谢你。”

*****

从香虚馆到玄机殿，路程不过小半盏茶的时间，披香却觉着怎么也走不完。

她还未换下姬玉赋给爱徒做的衣裳，一袭明丽水红服帖着她的身体，她每低头看上一次，每朝玄机殿多迈出一步，心口便狠狠地痛一次。

披香你真是奇了怪了……分明只是去道谢和道别的，为何感到难以启口？

她在心底不断质问自己，没有答案。

玄机殿的檐角在暮色中隐隐显现，檐角上悬挂的金铃遇风则响。她站在玄机殿外围的护墙下，抬头仰望那只在山风中摇摆清吟的铃铛，披香只觉眼中有些发涩。

可没想到的是，待她来到玄机殿前——

“宫主尚未返回殿中，想必还待在暖玉堂吧？”殿值的弟子如是告诉披香。

唔，还在暖玉堂……不知为何，披香松了口气。

比起闲人免进的玄机殿，幼时时常出没的暖玉堂，自然让她觉着亲近。她谢过殿值弟子，轻步朝暖玉堂去。

然而，刚走到暖玉堂下，披香忽地感到一股前所未有的忐忑。

不……或许不是忐忑，而是不祥。她轻轻皱起眉心，不自觉地揪住衣襟。

素痕由来莫名的躁动还未止息，这让她感到胸口一阵阵发疼。

血腥味。

她好像嗅到了……血腥味。

……

姬玉赋并未彻底晕过去。

除去眼前难以弥散的窨黑迷雾，他的指尖尚且有知觉，耳中也能听清。他试着开口说话，但舌根酥麻难当，没能成功。

现在能做的，便是躺在这儿，直到永生咒的咒力暂且消散。