钟恨芳领着披香转入花姑祠后堂，没走几步便见一名白衣小仆前来相迎，模样甚是欢快：

“是钟大人吧？我家夫人已等您许久了。”

钟恨芳点点头，侧首对披香道：“阿香，你且在这后头转转罢，有什么中意的花或香料，不妨记下名儿，为师自会托人来买。”

“是，师尊。”披香恭恭敬敬地施过了礼，目送钟恨芳与白衣小仆离去。

倒是有趣，分明是来祠内祭拜四季花姑的，怎又多了个早已等在此地的夫人？披香暗自想着，脚下往后院转去。迈过门槛的时候，不知想到什么，居然低低地笑了起来。

是了，自她来到钟恨芳身边时起，钟恨芳似乎就鲜少与人接触，更莫说与女眷接触了。这会莫名冒出个夫人来，看样子又是老早就与师尊有约的，披香难免要为钟恨芳的清白担忧一番。

后院里乃是几座矮房，中间有一方人工挖造的水池，池中有假山堆叠，一座花姑女身塑像立于其上；水池一侧筑有数层土台，上头摆满了花草盆景，想必是有钱人家里种植的上等好货，为求花姑庇护便送入花姑祠内供放。

披香在池边蹲下身来，静看池中莲荷将盛未盛，叶下游鱼戏水，自觉心中难得宁定如斯。

“……你要的东西本夫人已交给了你，那么陆大人，你的诚意呢？”

耳边传来女子轻细的话音，披香抬头，四下寻找着声源的来处，又听得一把男子的嗓音道：“夫人果真豪爽之人，做事干脆利落，陆某佩服。”

“废话少说！京城那边，你应该知道该对大理寺说些什么，还需要本夫人提醒你么？”

“哈，夫人与刺史大人果真鹣鲽情深，令陆某羡慕不已啊。”男人的笑声显得十分不屑，“只不过，大理寺那边可不像陆某这样好说话，也对夫人与刺史大人的恩爱毫无兴趣。只怕大理寺卿更想知道，刺史大人与益王之间究竟有何种不可告人呢的密谋呢，哈哈哈……”

“皓之与益王殿下不过是曾在京中一道赴宴，仅此而已，难道一面之缘也会生出什么篡权夺位的荒唐计划来么？”女子的声线略微拔高，“我说过，你要的东西我已交给你，白银四千两，呵……莫非还是请不动陆大人一张嘴吗？”

披香陡然暗惊，知晓自己必是听到了了不得的内幕。她尽可能放轻动作，从莲池边悄悄移步到一处矮房边，房前有一片生得茂密的藤蔓，原处看去好似堪堪将房门掩住。她小心藏身藤蔓之后，而耳中两人的对谈声也越发地近了。

“段夫人尽管放心，咱们二人的交易既已成立，陆某定当好好办事，把刺史大人从大理寺的牢房里救出来。”男人的笑声再起，“只是这事成之后，夫人又该当如何呢？”

女子一记冷哼，“少不了你的银子！”

“好说好说，有段夫人这句话，陆某怎会不放心呢？哈哈哈……”

忽然就听得左侧传来门轴转动的吱呀声，披香心神一凛，立马侧过身用藤蔓挡住自己。果然，左侧一间矮房的房门缓缓打开来，一名蓝袍玉冠的中年男人自屋中迈出，晃着一柄折扇信步而行，显然心情大好。

披香微微眯起眼。她的视线穿过藤蔓间的罅隙，将那男子的面容全然映入脑中。

过了许久，才见那女子从屋中踏出。她着一袭金钗华服，又艳又美，只是面容看上去十分憔悴。显然，她就是方才那男子口中的段夫人。

段夫人？

回想起方才在来路上听那些个起哄之人所言，那微州刺史的夫人，也就是听竹县县令之女，不正巧是段姓之人吗？披香敛下美眸静思片刻。原以为刺史夫人早已在官差的簇拥下离去，没想到那马车上之人只是障眼法。

如此说来，让人伪装自己乘车离去，实则是为了进入花姑祠，与等在此地的陆姓男子见面商谈，而两人言语中又提及刺史、大理寺与益王……披香一时竟觉着有些悚然——这是何等可怕的谈话，幸亏自己及时躲藏起来，若被那个陆大人或是段夫人看见，必定会派人追杀自己。

可……既是家中不平，段夫人又为何要挑这个节骨眼，请自己前去制香呢？

正在思索间，突然，那立在屋门前的段夫人抬手按住额角，眩晕似的迈出两小步，身形一软，直直晕倒在地。

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