怀里的虎崽亦学着他们的模样，竖起耳朵进入警惕状态。

却是一头巨大的白鹿悠然踏入众人视线中。它体态优雅健硕，一对犄角生得极好，呈对称状立在头顶上，好似两枝生错了地方的树桠。

“呀，那不是……阿香姊姊？”

怯生生的嗓音随即变得明亮，一只梳着双髻垂髫的脑袋从树后头探出来，正撞上披香探究的视线。

“童儿？”披香一眼认出他来，登时就露出欣喜之色：“童儿，真是童儿！”

那立在水边的大白鹿也不逃跑，而是乖乖等着童儿走近，任由童儿抚摸它的脖颈。披香翻下马来，抱着虎崽快步迎上去。见了披香，童儿一张小脸笑开了花：“这两日师尊就一直念叨着，说阿香姊姊今儿个定会回来，果不其然，您真的回来了！”

“师尊怎会知道我今日回来？”披香好奇道。

“他老人家闲来无事，就学着那些个方士什么的摆弄算筹，时不时地给自己卜上一卦。三天前我就看他老人家起了一卦，乱七八糟摆满了一个院子，前前后后折腾了两个多时辰才算完。”童儿拍拍白鹿的脖子，双眼晶晶亮：“那时他老人家就说姊姊你要回来了，今日一早又让我到山里头来等你。哎呀呀，可真是神了，果真把您给等来了！”

披香悻悻然：“师尊可算得活脱脱一个老顽童，干什么不好，偏学那些骗人的玩意……”

“哪是骗人？您这不就回来了嘛。”童儿笑嘻嘻望着她，又瞧见她怀里的小虎崽，黄黑相见的醒目条纹，童儿登时吓了一跳：“……这、这是虎？”

见了陌生人，虎崽咪呜一声埋下头去，使劲往披香怀里钻。披香安抚似的摸摸它的背脊，温言道：“是虎，可撑死了也就一个来月大，倒是比刚捡着它的时候重了不少。”

“哦……”童儿勉强点点头，忽而又瞪大了眼：“捡的？”

“对，这事说来话长。”披香捏捏虎崽的耳朵，惹来小家伙不满地低鸣。许是听见虎崽的叫声，白鹿耳朵一动，看了看童儿，转身哒哒哒跑走了。

这时沉水止霜也牵了马慢慢走过来，童儿一见，又现出笑容：“连沉水哥哥和止霜哥哥也回来了，真好！”

“当然好，有师尊一句话，香妞儿还能丢下我兄弟俩不管？”沉水打趣地冲披香眨眨眼。

披香装作没瞧见那揶揄的眼色，只笑道：“得了，这就走吧，就剩两三里路了，师尊还等着要见咱们呢。”

*****

“元舒，少音可有说过何时返回抚琴宫么？”

暖玉堂内，本在埋头看书的姬玉赋突然发问，叫守在旁侧的元舒吓了一跳。

“二宫主？”点着脸颊想了想，元舒摇头：“宫主，这事您得问三宫主，她和二宫主最是亲近，应当有听二宫主说过才是。”

“哦，我知晓了。”姬玉赋合上手里的书册，阖目展颜，仰靠在软椅上养神。

说是养神，可那一寸寸蹙起的眉心，似乎并非意味着宁定。

“元舒，你到宫中也快有一年了罢？”姬玉赋又问。

“弟子是去年春天入宫的，算起来刚满一年。”元舒恭恭敬敬地答道。

姬玉赋闭着眼点点头。

忽又启口：“还记得去年暑月里的某日，我令你顾守玄机殿一事吗？”

“是，弟子记得。”当然记得，那是姬玉赋初次派给他的任务，也就意味着正式认可了这个弟子入门。能从一开始就进入内宫修行，在抚琴宫一众弟子看来，可算得极大的殊荣了。

姬玉赋幽幽掀开眼帘，浓密长睫难掩眼底晦暗，还有些元舒看不懂的复杂情绪。

“今年暑月，仍是那一日。”姬玉赋沉声说到，“你仍旧要替我顾守玄机殿。”

元舒抱拳一揖：“是，弟子记住了。”

这一揖之后，小弟子似乎又想起什么来：“……宫主，您莫不是要下山？”

姬玉赋轻扬一侧唇角：“哦？何以见得？”

“元舒记得去年的那个时候，您……似乎换了一身白衣，还扣着顶白纱凉帽。”

在抚琴宫中，自是无须遮掩面容，而那带着纱巾的凉帽当是用以障面。因此看来，宫主必是要离开抚琴宫，下山或是去做其他什么事。

“呵。”姬玉赋笑意再深一分，“观察入微。”

却也不再继续说下去。

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