“能与夫人谈上这一整日，湘儿受益匪浅。”

宋湘搁下手中的冰镇杏仁露，晶莹剔透的玲珑玉碗盛着奶白凝脂，隐约有果露甜香撩拨着众人的鼻翼。对座的披香面纱低垂，手边的杏仁露不曾动过一勺。又听宋湘笑问：“只是有一事……湘儿颇好奇，不知夫人可愿指点迷津？”

披香端然正坐，素手相拢：“公主请说。”

“夫人兴许不知，自您两年前声名鹊起后，坊间一直流传着这样的说法……”宋湘眨动羽睫，盈盈水眸下俱是纯然：“……他们说，夫人并非如名号这般年长，反倒是位妙龄的美姑娘。”

话音落后，宋湘重新捧起小碗，三分刻意七分悠然地搅动着。

突如其来的沉默让陪在侧席的楼夙有些尴尬了，他瞟眼望向披香。

与宋湘的对谈从午间持续到现在，少说也有三个时辰了，谈话的场所也从苑中韶芳亭换去了暖阁。四人一道用过了午膳与晚膳，也不知湘公主哪来这样多的话，絮絮叨叨说个没完了。

也罢，只当做制香前的功课，一并了结就成，楼夙想：这位湘公主啊，真真是……拐着弯地折腾人。整整一日了，从前怎么就没听说她这般热情好客呢？

披香夫人不动声色，宋湘说什么，她都听在耳中。

如此恶意昭著的提问……披香挑唇扬眉：可惜，威压不够。

见她不作声，宋湘暗自低笑一记，再道：“莫非这些传言，夫人都不曾听闻？嘻嘻嘻……说起来，夫人在帝都，也算得是颇有名声的人物了呢。”

楼夙觉着腿脚微微发麻。挺直腰板接连坐了三四个时辰，公主面前不敢造次，他干脆连动也不动，木雕似的捱过大半日，现下终于觉着不妥了。转眸看看跪坐在披香身后的双胞胎，兄弟俩低眉顺目地待在原地，这姿势，估摸着他俩双腿该没知觉了才是。

但是，若湘公主不主动放人走，他们四个草民也不敢擅自离开。

公主殿下您真的挺健谈，真的。楼夙腹诽。

不料披香笑了：“……公主久居深宫，想不到竟连这小门小道的消息也如此熟稔，奴家自愧弗如。”她施施抬袖，取过手边的白玉小碗：“……妙龄姑娘么，依公主之间，如何？”

“夫人不妨，”宋湘单手托腮，一根玉指遥遥点向披香的面纱：“撩起这玩意来。”

此话甫出，只见披香身后的双胞胎悄然抬眸。

沉水的眼底好似藏着火苗，乌黑瞳仁烧得簇亮。止霜则是似笑非笑地翘着嘴角。

楼夙起身，大步上前来，恭恭敬敬地向宋湘躬身一揖：“公主恕罪，‘不见披香夫人真颜’乃是楼家应允公主之邀的首要条件，故而，还望公主……体谅。”

“哟。”宋湘笑意更盛，美眸轻飘飘瞄向楼夙：“楼二公子当真护美心切啊。”

“……既是公主好奇奴家真容，奴家推辞，岂非拂了公主的好意？”披香搅了搅手中的果露，“那么，破例给公主瞧上一次，也无妨。”

楼夙惊得立马回头：不是吧，真要给她看？

双胞胎满脸狐疑地对视一番，不作声。

“夫人愿为湘儿破例……呵，倒是让湘儿觉着失礼了。”宋湘坐直了身子，“天下人皆无缘得见夫人真容，不知湘儿可有幸消受这份眼福？”

话是这么说的，可宋湘分明没有收回成命的打算，就等着披香掀起面纱。

悄然弯唇，烛火下泛着濛濛珠光的指尖探出袖笼，拈住面纱一角——

“公主！”

阁外突然传来女侍略显焦急的嗓音：“公主，益王殿下那边有消息了！”

*****

翌日卯时，抚琴宫。

枫回拎着包袱站在山门前，脑子里一时还有些发懵。清晨凛冽的山风迎面扑来，耳边灌满鬼哭狼嚎似的呜呜声，他给吹得一个哆嗦，脸上冷飕飕的没了知觉，清醒了。

天边云雾翻腾，山门顶上的风灯晃晃荡荡，好似就要给刮下来。

冷的感觉从脚底腾腾升起，他动了动捂在棉鞋里的脚趾，果真有些不利索了，于是深深吐纳一番，暗自运起内功以御寒气。