换了是自己的话，只怕因为担心得罪了满朝的满蒙大臣，王公巨族而一早请辞差事了吧？心中这样想着，曾国藩心中惭愧起来。

让肃顺随同前往江宁办差不过是故作惊人的笑语罢了，但皇帝却想到了另外一个人，“阎敬铭，你报上来的这份随员名单朕看过了。除了两部的随同办差的司道一级的官员之外，朕想，让崇实和你一同办公。”

“是。崇白水以旗员大魁天下，又是经皇上点拨数年的，有白水小兄在臣的身边帮衬办差，定能收事半功倍之效。”阎敬铭说，“皇上圣虑周详，臣不胜感服。”

“话是这样说，但派他帮同办差，自然还是以你为主。”皇帝笑呵呵的说道，“肃顺嘛，不日即将回转山西，他在省内的公务也是繁忙得很，怕是不能帮衬你了。”

阎敬铭脸一红，他没有想到在军机处的这种办开玩笑的话也传到了皇帝的耳朵中去了。说起来，军机大臣的品秩虽然略高于外官，但彼此没有从属关系，更加是无权任意调用的，故而他的这几句话说是开玩笑也行，说是揽权也未尝不可。想到这里，赶忙碰头答说，“臣惶恐。臣与肃大人……多年同僚，于其品行，素有了解，……故而有此玩笑之语，请皇上恕罪！”

看他吓得什么似的，皇帝心中得意，“你啊，朕记得你为人最称方正的，怎么在军机处中反倒如此出言不谨了呢？”

“是，臣罪臣知，一旦有为君父分忧之机，心中得意非常，言行荒诞……，请皇上治臣之罪。”

“你也不必这样忧惧，朕只是提点你几句，也免得差事尚未办理，就给人说你秉性轻浮，难当大事。”皇帝收拢了笑容，口中说道，“还是议正经事吧。朕问你，你这一次到江宁去，心中可有打算？行事之间，行以何种方略？”

阎敬铭汗透重衣，跪在地上，头也不敢抬起，闻言奏答，“臣想，仍旧是从查验账目入手，其他种种，料想其中若是有人侵鱼贪墨的话，必然有蛛丝马迹，只要能够查获实据，即可据实而参，料想……”

“你这份查验的功力，未必算得上高明。”皇帝为他的奏答报以哂笑，“要是照你这样查法，两江治下，插手铁路大工的官员如同恒河沙数，你要查到什么时候？久拖不决，不但辜负朕望，也会让地方臣僚怨声不绝，到时候，朝野一片沸腾，你又当如何？”

“这，臣不知道，请皇上示下。”

“擒贼擒王。办差当先以爵位最尊，品秩最高之人查起，一旦有所得，也就不必再费时费力的逐一勘问，这些人自己就会找到你，自呈罪衍了。”

“圣明无过皇上，天语开臣矛塞，臣都记下了，日后到省之后，定当以皇上圣谕教诲行之，断不敢有半点违逆之处。”

皇帝想了想，挥手把六福打发了出去，身边只留下一个惊羽，随侍伺候，又让他站了起来，“你这一次的差事，其意深远无比，说起来，朝中知晓其故的，或者人数不少，内中与桂良有所勾结的，更是不是少数。”

阎敬铭弓着身子，眼睛一眨不眨的听着，他知道，皇帝说出这番话来，就是真真正正拿自己当做心腹之臣了，又是紧张，又是兴奋，听到这里，见是个空，赶忙插言道：“这等无君无父，心中只为一己私利，苟且于位的官员，皇上又何必为他们烦忧？”

皇帝笑了一下，继续说道，“这些人是什么样，朕心知肚明，其实，朕五内所忧烦的，又岂是这样一群如你口中所说的混账行子？”他微微闭上眼睛，停顿了片刻，霍然张目，“朕要做的，是借此机会，彻底整肃我大清官场上的这种种歪风邪气！故而，这一次派你到两江去实地办理差事，就是为了将此事办成铁案。朕日后行事起来，才好言出有名。你明白吗？”

阎敬铭忽然有所了解了：皇帝为什么对两江之事如此的大张旗鼓，并不是要惩治桂良，更多的是借他的人头，在朝中掀起新一轮的风暴！要是这样说来的话，桂良有贪墨便罢，即便没有，也要找办法，给他安上贪墨的罪名！

见识及此，阎敬铭打了个冷战，他为人清廉耿介，朝中人人皆知，但更加知道的是，阎敬铭为人刚直不阿，从来不会陷人入罪，今天知道皇上竟然是抱着这样的心思，让他难得的犹豫起来。只听皇帝继续说道，“朕记得，你是道光二十五年的进士，是不是？”

“是。先皇二十五年时，臣蒙先皇赏识，拔于泥涂。”

“算起来也有近十五年的时间了。”皇帝含笑说道，“上年八月科场大案之后，瑞常身为监临，办差不力，朕夺了他的揆席，等你回京之后，朕再下旨加恩吧。”

“这？”阎敬铭一呆，心中大喜！大学士四正两协，正位易求而协办难得，这是因为正位的位置多，协办却只有两个。如今四位大学士分别是：文华殿翁心存；武英殿许乃钊；体仁阁大学士倭仁；东阁大学士原本是柏葰，柏葰死后，曾国藩以协办得了这个正位，他空下来的位子皇上赏了军机大臣，管理总署衙门差事的文祥，另外一个就是瑞常，他的位置也空出了出来，如今看来，皇上是有意加恩于己了？

加恩大学士，即便是揆席，也算是名正言顺的登阁拜相，算一算自己的年纪，刚过不惑，若是贸然加恩，虽然用人权柄操之于上，也定然会有人表示不满，故此，必须要有一桩确证无误，能够拿得出去的大功勋，方好说话。想到这里，阎敬铭碰头答说，“皇上降恩于下，臣自当剀切办差，上慰君恩。”