七年之前，卡贝尔教授恐怕什么信息都没得到。阿方索不愿意透露，邓洛普教授则是什么都不知道。因此，在现在这个时间点，考证当初的卡贝尔教授究竟想知道什么，已经没有意义。

但是，这件事情却能让此刻的西列斯了解到，他当初究竟在研究什么课题。

西列斯便想，七年之前，阿方索究竟拿出了什么东西，用以证明自己的确发现了一个部落遗迹？卡贝尔教授恐怕就是看到了那个东西，才如此疯狂地想要了解一切。

突然地，他回忆起一个细节。朗曼夫人曾经说过，她是在报纸上听闻了阿方索的事情。

西列斯可以试着翻阅七年前的报纸，在上面寻找相关的线索。这起码比联系此刻不知道身处无烬之地何处的阿方索，简单得多。

于是回到学校的西列斯，首先去了图书馆。

他与朗曼夫人打了声招呼，然后问：“图书馆这儿有收藏这些年的报纸吗？”

“报纸？”朗曼夫人怔了怔，她说，“的确有，不过，诺埃尔教授，借阅这些报纸的人可真够罕见的。就在二楼的借阅室，一个角落，您可以去找找。”

西列斯向她道谢，然后上了楼。

下午五点，当他离开图书馆的时候，他手中已经拿了一大叠的报纸。

拉米法大学的图书馆收录了三种不同类型的报纸，一种是校园内部流通的报纸，一般是一些文学专业的年轻学生用来练手的，一个月发行一次。

一种是拉米法城内最为知名的《拉米法城市周报》，一周发行一次，内容量复杂繁多，但基本都是涉及拉米法城居民的日常生活、家庭琐事、商业贸易等等。

最后一种，也正是西列斯想要找的，《康斯特国家报》。

这是一份在康斯特公国全国发行的日报，集结了全国各地的各大新闻，也被认为是康斯特公国官方的一大喉舌。

当然，由于时代的局限性，这份报纸上的新闻时效性并没有地球的网络时代那么夸张，通常来说三天之内的消息都能算是新闻。

因为《国家报》是日报，所以新闻板块需要填充的内容十分之多，也就有了五花八门的不同信息。

西列斯在上面瞧见了凶杀案、贵族轶事、过往历史，还有食谱、明年的历书、连载中的故事等等。当然，其中也提及了一些无烬之地的消息，绝大多数都来自于马尔茨这样靠近无烬之地的城市。

西列斯自己也订购了这份报纸。在这个年代，这可以说是他打发时间的一大利器。

现在是雾中纪400年。西列斯将七年之前，也就是雾中纪393年的报纸拿了一部分出来。

他并不知道七年之前，阿方索究竟是什么时候对外公布自己的发现。但是，从之前守卫透露的信息可以看出来，当时的卡贝尔教授在还没成为教授的时候，就已经去过民俗学会，想要与阿方索见面。

拉米法大学的规矩，是只有每年的第一学期开始之后，新教授才可以正式入职。

因此，西列斯猜测，阿方索公布的时间应该是在那一年的上半年。

即便在上半年的报纸上没有什么收获，西列斯也可以等到之后再去借阅下半年的报纸。他一个晚上也不可能看完全年份的日报。

他带着一百来张报纸，先去了食堂吃晚饭。雨点始终密集地下着。离开食堂的时候，西列斯只能将报纸夹在大衣里头，然后匆匆回到宿舍。

他冻得够呛，感觉雨水中的寒意不停地往骨缝里钻。他算是明白拉米法城的天气有多糟糕了。夏季酷热，雨季频繁，冬季严寒。

他花了点时间洗了个热水澡，然后裹上厚重的睡衣，给自己倒了一杯温水，在枯寂的夜色中坐到了书桌前，静静地翻阅着来自七年之前的报纸。

有那么一瞬间，他仿佛被时光拉回了那个他从未接触过的，七年之前的拉米法城。

城内的餐馆、集市、小摊的广告，居民们热热闹闹的日常生活，学者们在报纸上的唇枪舌剑，下水管道带来的生活便利……

他这才知道，原来拉米法城在七年之前曾经经历过一次翻修，在全城范围内建立了方便的下水管道。据说这事儿最早是由往日教会发起的，最后成为了全国性质的改建工作。

一些偏远的城市，可能现在还在进行这样的建设。

他看见一些早已过期的招聘广告、一些曾经还在连载但现在理应集结出版的小说、一些死在七年之前的人的讣告、一些当年宣传将会营业现在也不知道生意如何的店铺。

七年之久。时光翻涌如雾。

一开始西列斯翻阅这些旧报纸，只是为了寻找当年卡贝尔教授究竟被什么吸引了注意力。可是，当他真的看到这些老旧泛黄的纸张的时候，他的情绪波动却骤然变得沉静低缓起来。

因此，当他真的在报纸上找到他需要的信息的时候，他也并不显得十分兴奋和激动。

他只是叹了一口气，将眼镜摘下来，然后将他需要的那份报纸拿出来，随后慢慢地把其他报纸叠好，一份份地叠放起来。

那是他从未了解过的，这个世界在某个时间点的面貌。他从此刻回望过去，朝那儿投去好奇、专注却注定得不到任何回应的一瞥。

他突然感到这个世界的超凡力量，“启示者”的力量，是多么不可思议的、令人震撼。对于来自地球的异乡人来说，过往与时光的魅力从未比此刻更加鲜明。

西列斯不禁起身站到窗边，静静地望着窗外的夜色。他垂眸看了看窗台上放着的人偶与盆栽，想到曾经听闻的“六套人偶剧”的说法，一时间产生了些许的感叹。

世界。过去。秘密。

他能真正意义上，对得起自己守密人的身份吗？

隔了片刻，西列斯的心情恢复平静。他转身，将那叠报纸挪到桌角，然后戴上眼镜，仔细地查阅着他需要的那段信息。

因为时间紧迫，所以他其实没有将每份报纸的内容都看得非常仔细。他浮光掠影地看了其他的内容，重点寻找其中有关考古、历史、无烬之地、民俗学者等等的信息。

然后他在雾中纪393年4月21日这一天的报纸上，看到了这样一条消息。

“……

“一位民俗学者声称自己找到了无烬之地中的某个部落遗迹，并且拿出了一支神奇的钢笔作为证明。

“目前国内的钢笔全部都是蘸取墨水使用的，因此尽管写感舒适，但仍旧有许多老派的抄写员更习惯使用羽毛笔。

“但是，这名民俗学者展示出的这支钢笔，却令人惊讶地可以自吸墨水。钢笔笔端的后部附了一个特殊的装置，只要旋转后端，就可以将墨水吸至墨囊内部，真是不可思议！

“显然，这样的钢笔更加方便携带，一次吸墨就可以使用很长时间。这样的吸墨器实在是一个令人惊叹的发明。

“可以预想到的是，在未来一两年内，这样的钢笔就会被商人们推广至全国了。使用方便灵活、不用担心手上沾满墨水……对于抄写员、小说家等等职业的人们来说，实在是一个巨大的好消息。

“……”

这篇报道的重点并非阿方索发现的那个部落遗迹，而是他从那儿带出来的一支钢笔。但是这恰恰就是西列斯想要寻找的信息。

一支钢笔。

他的目光不自觉偏移，望向了同样摆放在他的书桌上的一支黑色钢笔。

在他来到这个世界不久，他就花费当时对他来说十分昂贵的10枚公爵币，购买了这支可以自吸墨水的钢笔。

西列斯曾经也使用过一段时间的羽毛笔。但是自从他开始写小说之后，他就放弃了羽毛笔——那对于地球人来说真算是一种折磨。

总之，在这个没有中性笔、圆珠笔的时代，钢笔和铅笔就可以说是最为方便的书写工具了。

可西列斯完全没有想到，对他而言十分方便的自吸墨水钢笔，居然恰恰是由于阿方索的发现，才会在短短几年内彻底取代原本的蘸水钢笔，成了市场的主流。

不久之前，当他进行“复现自我”的仪式实验的时候，那名抄写员巴特·伊万斯就带来一支羽毛笔。想来他就是报纸上所说的，老派一些的抄写员。

而且，钢笔……

西列斯一瞬间就想到了卡贝尔教授留在办公室里的那支钢笔。

这么说来，当初卡贝尔教授留下的三样东西——女人的头部雕像、天平项链、漆光钢笔，似乎都有了相应的线索，而这些线索……

似乎还紧密地缠绕在一起，起码雕像和钢笔是这样。

可是……钢笔？钢笔能与什么神明扯上关系？

对于这个时代而言，神乎其神的吸墨器技术的确可以佐证，那的确来自一个未曾被知晓的文明遗迹。可是，对于卡贝尔教授而言，这支钢笔又有什么吸引他的地方？

那难道与他发现的某些文档资料扯上了关系？

西列斯想了片刻，就摇了摇头，没有继续深想下去。现在他也只是掌握了一部分信息，但背后的真相究竟是什么，他现在也不可能知道。

他将报纸上的部分文字摘录下来，然后就将这份来自七年之前的报纸叠好，放了回去，打算明天还到图书馆。

他看了看时间，发现已经将近十点了，便洗漱了一下，很快便入睡了。第二天他是在清晨六点醒来的，但是赖了会儿床。

这是周六的早晨。

原先的周六上午，他需要前往历史学会研究自己的课题，但是现在无事一身轻，西列斯便缩在温暖的被窝，静静地躺了片刻。

天气越来越冷，他也不想早早就出门工作。

大概六点半的时候，他终于起床了。他换上衣服，洗漱，并且开窗透气。然后他就被外头吹进的凉风冻得一个激灵。

他低声喃喃：“前往无烬之地过冬的事情刻不容缓……”

他烧了热水，吃了点面包，琢磨着上午这空闲的时间做些什么。他打算去把报纸还了——对了，他得去一趟往日教会，为了卡贝尔教授的事情。

他正想着，一楼传来沉重的敲门声。西列斯下楼查看，发现是邮差送来了两封信。

西列斯向其道谢，然后带着信上了楼。

两封信——分别来自藏书家卡尔弗利教授，和阿方索·卡莱尔。

西列斯瞧见前面那个名字就已经感到不可思议，而后面那封来自无烬之地的信件更是让西列斯大大为诧异。

……他似乎对无烬之地产生了一个误解，总觉得那像是一个封闭的、孤立的秘境。可实际上，那也同样是铁路可以到达的荒原。

只是信息传递得慢一些，而不是无法传递。

算起来，他是在10月10日收到阿方索和伊曼纽尔的信件，得知他们已经去往无烬之地。他们实际上离开的时间应该更早那么两三天。

而今天是10月16日。换言之，这两人也离开将近十天了。

如果他们未曾陷入危险，仍旧在寻找蛛丝马迹的过程中，那也差不多应该在这个时候寄来信件，告知西列斯，他们究竟处于一个什么样的情况之中。

西列斯心中略微松了一口气，赶忙将这封信拆开，查看信件中究竟写了什么。

“……

“是不是感到十分惊讶，西列斯！

“我与伊曼纽尔已经来到了格拉斯通，正在寻找与弗雷德曼相关的线索。我们来到了一个驿站——如果您真的了解了相关消息，那就应该知道这个驿站是哪里。

“总之，我们的确找到了一些线索。一个奇怪的事情是，弗雷德曼一年之前在这里获得了一份藏宝图，而一年之后，又有一个神秘人在这儿宣称自己得到了十分古老的地图。

“我们都觉得，这事儿背后必有蹊跷。当然了，我们也不知道这是否与‘不存在的城市’有那么明显的关联，只是……

“……因为当初，伊曼纽尔的兄长，伊舍伍德，他最后出现的地点，同样是在这个驿站。

“感到十分巧合，是不是？我们也是这么想的。当初伊舍伍德同样是说自己得到了一份有趣的地图，认为那可能与‘不存在的城市’有关……

“总而言之，一切似乎都与这座驿站有些关联。所以我们第一时间来到了这里，并且……

“呃，在写这封信的时候，我考虑过是否有必要告诉您我们获得的线索。但我们也不想让您担心，所以，我们的确找到了一条线索。

“我们在与驿站的某个酒馆老板谈话的过程中，得知当年伊舍伍德的同伴中，似乎有一人并没有死去。那名探险者的打扮与伊曼纽尔有些相似，于是唤醒了那名酒馆老板的记忆。

“这真是我们从未想到过的进展！所以，我们正在尝试寻找那个家伙。

“总之，期待我们的好消息吧，诺埃尔教授。也衷心希望你在拉米法城的生活一切顺利。

“……”

阅读着这封信，西列斯意识到，阿方索与伊曼纽尔果真在无烬之地有了十分客观的进展，因此整封信的语调也十分积极，想来是在收获那条线索的当天，给西列斯写下的这封信。

当初伊舍伍德一起寻找“不存在的城市”的同伴，有一人并未死亡，甚至还在黑尔斯之家露面了？

西列斯也对这个消息感到惊讶。

最关键的是，如果这位同伴没有在当初的探索中死去，那他为什么没有联系伊曼纽尔，告知他伊舍伍德的最终结局？难道他不知道伊曼纽尔和伊舍伍德的关系吗？

这也不是不可能，但是……

时隔十年之久。这么漫长的时间里，他们都没听说过此事，却在这个时间节点突然得知这个消息，显得过于巧合了。

西列斯心中产生了些许的隐忧。

抛开这个问题不谈，从这封信透露的信息可以看出，十年之前、去年、今年，这三个时间点，黑尔斯之家这个驿站都传出了“藏宝图”“奇怪地图”之类的消息。

这一点显得十分可疑。

他将这些疑点记到笔记本上，然后拆开了另外一封信。

来自卡尔弗利教授的信件也让西列斯有些意外。他不知道这位藏书家联系自己有什么事。他上一次拜访这位教授，也已经是一个多月以前的事情了。

信封中是一张十分古朴、典雅的信笺，与阿方索那张不知道从哪儿扯出来的信纸形成了鲜明的对比，也十分符合卡尔弗利教授给西列斯留下的印象。

他静静地望向信笺上的内容。

“……

“请原谅我的冒昧，诺埃尔教授。但是我迫不及待地想要和你分享我的喜悦。

“您此前和我提及的那本《卡拉卡克的日记》，我通过种种渠道，联系上了往日教会，询问他们是否有可能向我借阅其抄本。

“原先他们始终拒绝，即便我发动了我的老朋友们，也没能得到许可。不过，当他们问起我是从哪儿听闻这本书的存在的时候，我说了您的名字，于是，他们便同意了！

“真不可思议，诺埃尔教授。我十分感谢命运，让您能在那个下午出现在我家中。

“我阅读了那本日记，并且迫不及待地想要与您分享读后感。如果您什么时候有空，请随时来拜访我。我已经为您准备好您必定会十分喜爱的书籍，以及足够在这样寒冷天气中慰藉身体的热茶。

“要是您不介意我的絮叨，我想我将十分欣喜地与您度过一个阅读的下午。

“……”

西列斯同样带着一种惊讶的心态，阅读着这封来自卡尔弗利教授的信件。

卡尔弗利教授居然真的成功借阅到了《卡拉卡克的日记》，并且，还是因为西列斯——西列斯自己都感到了极端的惊讶。

显然，这本日记是往日教会秘而不宣的收藏品之一，很有可能是这么多年，在发展城市与学校图书馆的过程中，从中收缴来的“危险物品”。

西列斯这样的启示者可能了解其危险性，但是对于一些普通人来说，情况恰恰相反。

因此，往日教会愿意将这书的抄本交给卡尔弗利教授，让西列斯感到万分惊讶。他想，仅仅只是因为西列斯·诺埃尔的名字？

……往日教会对待他的态度，的确是过于友好了吧？

当然，西列斯的确帮助往日教会抓获了叛教者，并且找回了那份教士名单。往日教会的善意是有迹可循的，可是……

西列斯百思不得其解，只当往日教会是个平和、善良的信仰者聚集地。

除此之外，卡尔弗利教授的邀约……

西列斯仔细想了想，在去往无烬之地之前，或许他的确可以去一趟的卡尔弗利教授的宅邸——毕竟那写在信中，显而易见用以吸引西列斯的罕见书籍，也的确是吸引到他了。

西列斯不由得低声笑了笑。

他将这两封信放在一边，思索了片刻，抽出了三张信纸。他需要给阿方索、卡尔弗利教授，以及原身的母亲这三个人写信。

前两者是为了回信，后者则是因为，原本的冬假他打算回家一趟，但是现在他打算去往无烬之地游历，恐怕就不能回家了。他打算提前写信和母亲说一声。

他其实也没想好如何面对这位母亲。他甚至不知道原身究竟是出了什么事，才会让他这个异乡人的灵魂占据身体。

西列斯打算用平常的态度对待她，但终究感到些许的尴尬。

想到这里，他也难免叹了口气。

在遥远的地球，他有自己的父母、有自己的朋友。他在这个世界，尽管交游广泛，并且逐渐适应了日常生活上的区别，但是，他终究拥有来自另外一个世界的灵魂底色。

所以，他终究想要寻找回家的路。他是这世界的过客。

西列斯怔怔地发了会儿呆，然后打开怀表看了看时间。他注意到此时时间已经将近八点，便赶忙写