刘百润听得屋内戴吏首大怒道：“平日里怎么教你们的？纵是出了天大的事也要平心静气！到底出了何事？快说。”

刘百润又听屋内的二等书吏答道：“今年县衙各项账目均已算清交给县丞大人过目。可赈灾开设粥棚一项，竟短了十五两银子的账。县丞大人怒不可遏，让吏首大人您下午过去找他。”

本来这诺大一个县衙，每年账目开销何止万两？区区十五两银子，真是何足挂齿？即便你亏空个千两，只要将账目做平也就罢了。可若是做不平账，就算差了一两银子，也不能封账待查。这还有三天便到了腊月封账的日子，严县丞过目账册，竟发现短了十五两银子的账目，看来这几天整个户房都要点灯熬油，重做新账了！

戴吏首叫进刘百润，命他去吏房看看吕吏首在不在。这吏房的吕吏首跟戴吏首是拜把兄弟。刚才那二等书吏说，严县丞此时正在气头上。戴吏首想，还是先与我的吕兄商议商议再去找严县丞讨骂吧。

刘百润来得吏房，心中对吏房却有三分恨意。上回赵老先生赠他纹银三十两。来吏房报到时，吕吏现任用公文有问题，命几名书吏将他叉到捕班的时候，那几个书吏顺手牵羊牵走了这三十两银子。走到吏房门口，刘百润在心里恶狠狠的骂了一句：“贼窝！”

刘百润向当值的吏房四等书吏问明吕吏首确在房中，便折返回户房报予戴吏首。戴吏首整理了下号衣，对刘百润说道：“走，随我去吏房走一趟。”

这衙门之中，属吏房、户房最为重要，油水亦最多。吏房主管县衙内人事。不管是六房书吏也好，三班衙役也罢。凡是想在县衙内任职，都需吏房点头发公文。后世有言，人事即政治。这吏房也因此排在六房、三班之首。

户房主管衙门内的财权，这个不说列位看官也明白。衙门中账目、花销、收入全掐在户房手中。也因此，户房排在吏房之后，可称为三班、六房中，第二重要的地方。

这吏房吕吏首，生的肥头大耳。此人面似愚钝，其实心中却是狡诈多谋。否则也不会做如此重要之地的头一把交椅。戴吏首与他是把兄弟，知道自己的干兄深不可测。所以遇事爱找他商议。

戴吏首在吏房门口对刘百润说：“你在门口听差。”

刘百润领命站在门口，心中不胜欣喜。这戴吏首到吏房公干，不带别人，偏偏带自己一个四等书吏，看来是近日溜须拍马的事情做的不错。戴吏首器重自己。刘百润却不知道，一会儿他便要背一个大大的黑锅。

房中，戴吏首对吕吏首说：“吕兄，这几天年关清账太忙，没找你喝酒。近来可好啊？”

吕吏首客套道：“戴兄客气了，来来来，内室讲话。”

这吏房所在，是个套间。分为内室外室。内室之中清净，讲话外室之人听不见。

戴吏首在内室椅子上坐定，喝了一口茶，问吕吏首道：“忙活了一月有余，还是出了茬子。账目上差了十五两银子。据说老严怒不可遏啊。”

吕吏首笑了笑，脸上的肥肉乱颤：“哈，差了十五两银子的账？戴兄你可要当心了！最近老严的心情可差得很，你这正撞在了刀口上。”

戴吏首低声问道：“哦？老严怎么了？这到了年关口，咱兄弟又要巴巴的给他送年节礼。他又有一笔银子可收，心情怎么会差了？”

吕吏首说道：“得了吧，你还不知道？他在《清明上河图》一案的案卷上做手脚，想要一把扳倒曹知县，却被曹知县看破，改了案卷。为这事，最近老严像是吃错了药一般，逮着谁骂谁。你这回撞在了刀口上，难免受一顿臭骂。”

戴吏首急道：“我的吕兄，你可是孔明再世，周郎再世。你可得帮我想个法子对付过去。”

吕吏首调侃自己道：“拉倒吧，我就一个笨人，何谈什么孔明再世，周郎再世？你可见过长二百多斤的诸葛亮？”

戴吏首又急道：“唉。吕兄别说笑了。”

吕吏首回答道：“这事其实好办。他老严心情不好又不是因为你。老办法，交个背黑锅的四等书吏给他处置也就是了。顶多挨一顿臭骂而已，你挨顿骂又不会少块肉。要是挨顿骂就能少一块肉，我巴不得老严天天骂我呢。他娘的，这个月上了称，又涨了四斤。我都快胖的走不动道啦。”

戴吏首说：“唉，吕兄你是心宽而体胖。我早就想到了这个老法子，账目出错嘛，交个背黑锅的，挨几板子也就是了。此刻那背黑锅的，就立在你们吏房门口，你不去看看？”

吕吏首出去探了探头，回来对戴吏首说道：“竟然是这小子。嘿，这小子，我早就看着不顺眼了。你说，在一屋子上司跟前卖弄学问，显得就他有才学？这回教训教训他也是应该的。”