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正在这时，城门内忽然冲出一匹褐色战马，马上的人蒙着脸，看不清容貌，只是一袭绿影在众人视线可及的不远处飞掠而过。不过片刻，后面一队人马疾追而来，为首一员大将，正是从栗津赶来的奉胜昌，一面指挥士兵追赶，一面大喊：“放箭！休要伤人，都给我射马！”

“胜昌那小子不是在海边吗？什么时候跑这儿来了？”厉九霄望着那边，有些摸不着头脑。

“胜昌既然来了，星桓差不多也该到了吧。”邢震洲并没有理会那队人马，只是抬头望向远方的天际，充满了期待。

没过多久，奉胜昌便赶了回来，下马单膝跪地，叩拜大领。邢震洲伸手扶他起来，目光转向了那匹战马，上面有个昏厥的人，从那身绿衣就能确定，此人便是之前他们追击的目标。

厉九霄惊讶地上前问道：“胜昌，这……究竟是怎么回事？你马上的又是谁？”

奉胜昌走到战马旁边，伸手揭开了那人脸上的蒙布，将士们齐声惊呼，就连邢震洲与厉九霄也浑身颤抖了一下。那些目瞪口呆的副将、先将连七窍都快喷出火来，奉胜昌翻了翻白眼，那些家伙吞口水的声音他听得一清二楚。

邢震洲蹙起双眉，仔细看了看马上的女子。那是一张绝世倾城的俏丽容颜，与冷星桓的清丽、连彬瑶的幽雅都不相同，这女子身上透着贵气，却又暗藏着一种摄人心魄的诱惑之美。他甚至觉得，这女子的美貌本身就是一件极富杀伤力的锋利武器，又何必非要骑着战马奔驰在原野上，以一人的微薄之力与大军作对？

“大领大人，她就是祖竹。这丫头果真跟星桓所预料的一样，从影破们那里逃脱，我们在五里外的风谷中设下埋伏，好不容易才截住她，没想到她居然能让我们一直追出城外，还伤了我们不少的士兵，真是个厉害角色。”奉胜昌掏出手帕，使劲擦着额上的汗水。

“可她终究还是被你抓住了，胜昌，等回到鹤平之后，我会亲封你为忠义将军。至于现在，你就快让我见见星桓吧！”邢震洲掀动着披风，哈哈大笑。

奉胜昌躬身谢恩，又道：“大人，星桓早已在冲州城等候您的大驾。不过……祖竹那丫头要如何处置？她是在背后策动辽渊军欲偷袭我梵灵的人，是否应该由您亲自发落？”

邢震洲再次看了看昏迷的祖竹，又看了看奉胜昌，忽然伸手搭上他的肩头，“胜昌，你还没娶妻吧？快到而立之年的男人，还是个大将军，到现在居然都没开窍，难道还想让越来越多的人笑话？这么个美人死了多可惜，不如就当成祝你高升的礼物，把她送给你吧。”

“大人，这……”奉胜昌哭笑不得，脸都拉长了。

邢震洲悄悄凑到他耳边，声音中带着狡黠，“我是把你当兄弟，才会给你一个美人。听着，想要在战场上征服最强大的敌人，就得先征服强大的女人，千万别让我失望。”

奉胜昌怏怏地回到了徽海城中，送别邢震洲之后，他心里颇不是滋味。原本可以和邢震洲一同去冲州和冷星桓见面，偏偏在这时候塞过来一个“大礼”，还是个美女战俘。他望着躺在床上的祖竹，暗自叫苦，但更苦的日子恐怕还在后头。

“水……水……”

床上昏迷的女子发出断断续续的声音，奉胜昌连忙端来水杯，小心地扶起她的身子，将杯沿轻轻放到她唇边。竹姬虽然还没有完全苏醒，唇角却像是沾到了甘露一般，不一会儿，杯中的水已经饮尽。

“唔……水也能喝成这样，看来没想象中那么严重。”奉胜昌喃喃自语，将水杯放回桌上，见竹姬缓缓睁开了眼睛。

“你……我记得你，就是你带人追击我的！我……”一眼看清了对方的容貌，竹姬柳眉倒竖，就要从床上起来对奉胜昌动手，然而长途奔逃的疲惫已然令她没有了力气，沉重的身躯不听使唤地重新倒了下去。

奉胜昌看她不能出手，也算放下了心。“看你的样子，好像要把我吞下去似的，也罢，就算你有力气反抗我，还是救不了你的领国。”