隆武二年的二月初，满清靖远大将军英亲王豪格入陕，定远大将军郑亲王济尔哈朗入湘，平南大将军贝勒勒克德浑入闽，这三支主力南下，在陕西、湖南、福建三地势如破竹，战事进行得轰轰烈烈，但在天下的心腹之地——江南的苏松地区，却出现了诡异的平静。从南京出发的满清招抚使者，一而再，再而三地向崇明进发。
很显然，在苏松战场，清廷改变了策略，由征讨转为招抚。因为入关满兵总兵力在六万左右，但去年豫亲王多铎部在江南遭到重创，其战损就达到十分之一。这个战损，让清廷无法承受。所以，征讨的重点转向四川张献忠的大西军，湖广的大顺军余部忠贞营，以及福建的郑芝龙。
失去江南苏松两府这个财赋重地，再加上浙江的钱粮无法通过漕运北上，就算挺而走险，也常常受到劫掠。而北方在崇明未年天灾**不断，残破不堪，这使得满清的经济难以为续，只有重兵谋取号称天府之国的四川，以及“湖广熟，天下足”的湖南地区，作为粮饷的新来源地。至于征讨郑芝龙，自然是抄崇明高氏的海上商路，利用降清的郑芝龙，达到以水制水的战略。
与此同时，清廷不遗余力地招揽高旭，许以高官厚爵。
“……定南王？呵呵，这画饼好像不错。隆武给咱的不过是个崇明候而已。……授江浙总督？江苏、浙江两省全归俺节制？嗯嗯，这个画饼好像也不错哪。……。”
只要高旭愿意，他就能成为继三顺王孔有德、耿仲明、尚可喜、平西王吴三桂之后的第四个汉奸王爷了。
浮云，啥都是浮云。就是给个铁帽子王也不干。高旭抱着“深筑城，广积粮，练强兵”的策略，大肆利用江南丰厚的人力物力，由沈廷扬主持，把江阴、常熟、昆山、上海等县城的传统城墙，加厚加固，增修棱型突出炮台，加强防御。同时，又在沿江沿河要地，增修小型堡垒，作为防卫据点。
在农业方面，全权由陈子龙负责。陈子龙曾整理过徐光启的农学巨著《农政全书》，在农事方面颇有见地。应高旭所要求，他大力推广蕃薯和马铃薯的种植，这两样作物在明末已传到福建、江浙一带，只是没有大力推广而已。在这个年头，只要有了充足的粮食，做啥事才有底气啊。
至于整训新兵方面，自然由阎应元负责，设在浦东区的新兵集训基地已经招募完成十个加强营，总共三万人马，正投入高强度的训练当中。
而同盟会的会务发展，以及同盟宪章的宣传，自然由顾炎武、许用等人竭尽全力。
当然清廷方面也没有闲着，构建一道长江防线，以对抗同盟军的水上优势。
在镇江的长江南岸，到瓜洲的长江北岸，这段长达十里的江面，开始耗费大量人力物力，用巨木和船只修筑了一道跨江长坝。坝面宽达三丈，顶上覆土，可以跑马。坝顶还设有木栅栏，可以从栅栏后面向江上射击。每隔不多远就有炮位，木坝的下游还以直径一尺的铁索横过长江，用来阻挡海船。与此配套的还有数座浮动在江面上的营盘，准备随时增援薄弱环节。在江心的潭家洲上还驻有两千士兵及大炮十余门。
对于清军的这道防线，同盟水师统领的史必达却是嗤之以鼻：“这鞑子实在来得天真，真想把长江给锁了？俺都想好一百个法子来破了。……他们倒不如想法子把长江给填了一了百了？让他们折腾，等他们辛辛苦苦折腾完，咱们轻轻松松破除起来才有趣。”
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高旭一边制定入闽计划，一边关注福建态势，只要等二月中旬，新同盟号下水之日，就是他南下出征之时。
当正月底的时候，当高旭收到隆武已进入赣州城的消息，而没有像历史上那样，在汀州被清兵所杀，不由长舒了一口气。
在南明皇帝当中，这个隆武出身罪藩，经历磨难，比起醉生梦死的弘光帝，胆小怕死的永历帝来说，论手腕与魄力，都是值得称道的。如今南明好不容易形式上一统，要是隆武有所闪失，到时又要陷入内哄之中。
要不是高旭决定在南明这个体制之外发展，在南明诸帝当中，这隆武帝大约是最好的选择。
可是高旭没得选择。
如果选择在南明这个体制内发展，到时将面临没完没了的党争、内哄、扯皮，同盟会的事业最终就是夭折的结局。因为无论是南明的皇帝，还是那些士大夫们，都不会支持顾炎武的民本思想，以及高旭的海权战略、重商主义政策。
但是高旭没有庆幸多久。
隆武二年的二月初，坐镇赣州的隆武帝还没开展他的中兴大略，从福建追尾而来的金声桓部绿营军，会同赣北南下的绿营总兵柯永盛部，攻破了赣州城。赣州城内，大学士黄道周、杨廷麟、江西督师万元吉投水自尽，兵部尚书郭维经**死，隆武帝自杀殉国。
至此，赣州失守，江西全境沦陷。
消息传到浙江，浙江官绅们莫名惊诧之余，立即奉鲁王为监国，另起炉灶。
消息传到两广，广西巡抚瞿式耜等两广官绅拥戴桂藩朱由榔继承明统，年号永历。
在明末宗室中，同崇祯皇帝朱由检最亲的是他的祖父明神宗的子孙，桂藩是其中之一。所以，就血统亲近而言，当今天下，没有比朱由榔更适合的人选了。隆武继位得不得南明官绅们的衷心支持，就是他出身罪藩，血统疏远，且得位不正。
据说朱由榔相貌堂堂，颇有人君威仪，奈何金玉其外，败絮其中。他生性胆小怕死，遇事毫无主见，当不得中兴大任。在历史上，他即位后，除了迈开步子逃跑，没干别的，最后一直跑到缅甸，成为人家的阶下囚，最后让汉奸吴三桂以弓弦勒死。
收到隆武俘杀的消息之后，这些天来，高旭的情绪有点低落。