一时间，林明竟骇得不知该说些甚么，只是以首伏地，摇头道：“小奴，万万不敢……”</p>

不料，崇祯又笑道：“朕方才已说过，不要如此畏惧于朕，你怎地又跪下了，起来说话。“</p>

林明谢了恩，这才战战兢兢地站起身来。</p>

崇祯叹了口气，说道：“你可当真是误会朕了，京营的重要性，几乎不逊于二十六卫禁军，可朕若再交由你统领，你便需要时常出宫查察军务，无法再侍奉在朕的左右，可朕的身边，如今也只有你这么一个可信之人了，你怎么就不明白朕的苦心呢？”</p>

看着崇祯满脸的恳切之色，林明不免有些将信将疑，但他生怕皇帝再起疑心，暗自用指甲狠狠地掐了掐自己，疼的眼泪直流，这才连忙躬身道：“皇上如此信任小奴，可小奴却未能及时体会圣心，着实该死……”</p>

思恩侯府，游秀妍一边为满脸倦容的陆天行更衣，一边关切地问道：“夫君这趟差事，办得可还顺遂？”</p>

陆天行叹了口气道：“还算是顺遂吧，只是为夫此番所有的努力，恐怕是要付诸流水了。”</p>

游秀妍心中一动，道：“莫非又是皇上……”既然夫君与崇祯不再同路，游秀妍便改口称之为皇上，而不称皇兄了。</p>

陆天行点了点头，叹道：“不错，为夫想要在离开朝堂前，让祸国殃民的曹化淳无法再行作恶，因此我费心竭力，好不容易方才拿到了陈于亭的供词，本想以此来扳倒曹化淳，谁成想皇上却早已派了林明在东直门外等候，告知我不必入宫复命，只需将供词给他，由其呈送御前便是。”</p>

游秀妍蹙眉道：“夫君若是入宫，当面将证词亲自呈交给皇上，碍着你的面子，皇上自是不好再替曹化淳开罪，故而他便命林明提前将夫君拦下，可皇上为何要如此袒护曹化淳，难道是因为念及多年来的情分么？”</p>

陆天行叹道：“若是如此便好，但愿皇上不是因为曹化淳能力有限，易于驾驭，想借助其制衡旁人方才保他。”</p>

游秀妍思量片刻，仍感茫然不解，只好问道：“不知夫君此言何意？”</p>

陆天行问道：“夫人可曾读过李贽的《强臣论》？”</p>

游秀妍摇头道：“说来也怪，此人尽管是万历年间的罪臣，然而父亲生前却对其赞赏有加，不过夫君所说的这篇文章，秀妍确是不曾拜读过。”</p>

陆天行微微一笑，道：“这篇文章中有几句话，为夫甚是喜欢，臣之强，强于主之庸耳；苟不强，则不免为舐痔之臣所谗……”</p>

听到这里，游秀妍不禁俏脸微红，有些羞涩地说道：“这位温陵居士的文章，写得也未免太过入木三分了。”</p>

原来，舐痔就是以舌舔舐痔疮。《庄子·列御寇》中记载：秦王得了痔疮，坐立不宁，非常苦恼，医官们也是束手无策。这一日，有个小臣进言说自己可以治疗此病，秦王非常高兴，问他如何治疗。他说：“臣用舌头一点一点舔破痔疮，再把溃烂的部分用嘴吸走，这样您的病就好了。”秦王听了很高兴，问这样的事情你能做吗？小臣言道：“为了大王，吮痈舐痔在所不辞！”治疗结束后，秦王果然觉得舒服了很多，便赐给他很多车马和随从。</p>

于是后世之人便用舐痔来比喻对君上极尽谄媚之能事的卑劣小人行径，而游秀妍这样的大家闺秀听了，自然不免会感到尴尬。</p>

陆天行笑道：“这位先生的言辞，虽说是激烈了些，但其中的道理，却当真是再好不过了：做臣子的过于强势，是因为君主平庸无能；而臣子遇到这样的庸主却不强，就免不了会被谄媚之臣所害。”</p>

游秀妍若有所悟地点了点头，挥手屏退了房中的仆从侍女，这才问道：“如此说来，夫君就是皇上眼中的强臣，而曹化淳，便是那谄媚之臣了？”</p>

陆天行颔首道：“正是，这篇《强臣论》中最后一段话，更是道出了为夫的心声：是以英君多能臣而庸君多强臣也，故言强臣而必先之以庸君也。”</p>

饶是房中此时只有自己夫妻二人，游秀妍闻言后还是吓得连忙看了看左右，压低了声音说道：“此言本就大胆，夫君怎可用在当今天子身上，若是传扬出去，那还了得？”</p>

原来，这句话说的是明君多能臣而庸主多强臣，每个强臣出现的背后，都定然有一个庸主。陆天行此时说出，便是在指摘崇祯身为一国之君，却疑心太重，不敢重用自己和赵南星这样的能臣，反而却要任用曹化淳这样的谄媚之臣，这又与那些昏庸无能的君主有何分别？</p>