不知什么原因，许多黑非洲国家在刚刚涉足奥运会时，不约而同选择了拳击运动，作为步入奥运竞技大家庭的起点，马里共和国也不例外，他们派出的第一位奥运选手，就是1968年慕尼黑奥运会上参加拳击81公斤级比赛的巴卡约科（SoungaloBagayogo），可惜他在首轮遇上奥地利选手鲍姆加特勒，激战三回合（当时奥运业余拳击规则为3回合，每回合3分钟），以点数2：3惜败，未能走得更远。回国后巴卡约科成为一名军官，很快淡出了拳击届。

此后接连3届奥运，马里不是压根没参加，就是只派一名旗手象征性参与，直到1980年，才再次派出运动员奔赴莫斯科赛场，这次所派又是一名拳击手，次羽量级（54公斤级）的穆萨.桑家雷（MoussaSangare）。

桑家雷1959年3月24日出生于马里首都巴马科市一个雇佣军人家庭，当时年仅21岁，却已在非洲业余拳击届声名雀起，曾获得当年金沙萨业余拳击锦标赛次羽量级冠军，在素以盛产彪形大汉著称的马里，他5英尺8英寸（不到173厘米）的身高实在不起眼，但身材匀称，肌肉发达，爆发力和步伐都相当出色，被不少拳击经纪人看好，并动员改打更来钱的职业拳击，但桑家雷却接受了国家奥委会的召唤，决心代表马里参赛，在奥运会上获得好成绩。

桑家雷奥运会的首轮对手是同样来自非洲的赞比亚选手卢奇.穆塔雷，此前桑家雷曾战胜过这位选手，因此比赛伊始便主动猛攻，想一举击倒对手。不料穆塔雷聪明地采用闪躲、缠抱等战术，先消耗桑家雷体力，再利用对手久攻不下的急躁以刺拳频频偷袭，比赛结果，被一致看好的桑家雷以点数落败，而且比分是0：5。

桑家雷在国人一片失望声中回国，不久便移居法国求学，而且放弃伊斯兰教，皈依了希腊东正教。他在半工半读之余仍坚持训练，并将自己从次羽量级提升到羽量级（57公斤），在一系列3回合、4回合和5回合的业余拳击赛中成绩不俗，他自信地认为，凭借良好的状态保持，自己一定能在下届奥运会中一雪前耻。

没想到4年过去，马里奥委会仿佛忘记还有桑家雷其人一般毫无讯息，桑家雷望穿秋水，结果却只能在电视屏幕前目睹马里代表团再次以一名旗手的阵容“重在参与”洛杉矶奥运；又过了4年，汉城奥运开幕，他仍然只能是观众，马里代表团依旧是“举旗团”。

此时桑家雷已29岁，学生身份已保持了8年，不论经济还是颜面，都不允许他继续等下去，无奈之下，已过拳手黄金年龄的他投身职业拳坛，在此后的11年职业生涯里，“老当益壮”的他共出赛49场，34胜（19次击倒对手）10负（4次被击倒）5平，对于一个年近30才“入行”的职业拳手而言，算是相当不错的纪录。

1999年1月23日，还有两个月另1天就满40“高龄”的桑家雷在法国北方省大散特市（Grande-Synthe）戏剧性地和法国拳手迪迪埃.杜阿勒以点数6：6握手言和，结束了自己虽不辉煌，也算优秀的拳击生涯。此时距悉尼奥运只剩1年多，自他从莫斯科铩羽而归至此，奥运已开过4届，马里只在96年亚特兰大奥运派出一名女子铁饼选手，其余全部“举旗”；非但如此，2000年、2004年，马里虽大举参赛，却再未派出一名拳手。

冯唐易老，李广难封，同样渴望优异成绩的马里奥委会和穆萨.桑家雷因为运气不济、磨合不佳、沟通不畅，结果双双耽误：被普遍认为极具拳手天赋的桑家雷因苦候奥运参赛机会而虚度黄金生涯，未能谱写更辉煌的篇章；以盛产大力士著称的马里不但丧失了一位可能为国家获得好成绩的拳手，而且一朝被蛇咬，十年怕井绳，从此遗憾地远离了奥运拳击舞台。