“忘了跟你说了，天国把苏、松、常、镇四郡（2）叫做苏福省，这苏州城便是这苏福省的省城了。”王克昌笑着抿了口凉茶：“这几位大人都是广西、湖南人，没读过什么书，却都挺尊重先生的，他们说了，这都是李忠王教他们的，李忠王平素，最喜欢读书写字的了。哦，倒是听说别的队里有些识文断字的大人，像忠王的女婿仁天安蔡大人、巍天豫熊大人（2）几个都是，不过我新当先生，都还没见过面呢。听刘大人说，忠王每每感慨，天国读书人太少，是平生最大憾事呢。”

“也不能如此说，这大清开国四杰，费英东、和俄里、额亦都、安费扬古，也多是只知道厮杀的勇将，可他们知道赏拔像范文程范学士（3）这样的旷世逸才，终能……”王利宾说着说着，忽觉失态，急忙咳了一声，就此转了个话题：“表哥，你当长毛也便当了，何苦又回来害我？”

“我如何会害你？”王克昌苦笑道：“我跟你明说了罢，常熟、福山、江阴，都已易手，这大清朝的兵，眼见得是回不来了。如今李忠王守把这江南诸郡，又是安民，又是减赋的，老百姓也懒得再像上回那般折腾了，给谁当差不是当呢？何况是何桂清、张玉良、庞钟璐他们自己撇下百姓们不管，又不是我们自己要反，你说，是不是？”

王利宾静静地听着，随手拿起“宁静致远”的扇子，扇了几下，又仿佛想起什么似的赶紧合上：

“表哥不用多言了，小弟我是宁当谢枋得，不做张右侯（4）的，来，喝茶，喝茶。”

“装什么蒜，不想功名，你给红顶子们写那许多劳什字上书作甚！”王克昌心里暗骂，嘴上却是另一套说辞：“就算不想求福求禄，祸总还是要避的吧？我跟老弟讲，老长毛们都说，这忠王固然礼贤下士，勤政爱民，军纪森严，其他的王爷头领就不好说了，最近天王下诏，要打上海、嘉兴，各路大兵纷纷过境，要是给他们裹了去，挑担、喂马，甚至额头上刺上几个‘包打江山’之类的字（5），可就斯文扫地了。”

王利宾的手不由地颤了一颤，还未及搭话，就听得院墙外，一片喧呼嘈杂之声：

“勿得了哉，林正朝林相公上得香花桥，觅死觅活，大骂长毛哉！”

注释：

1、刘大人名肇钧，广西人，忠王李秀成部将，当时为逢天安总理苏福省民务，后升忠逢朝将、凛王，天京陷后转战东南，1865年在福建战败自尽；

2、清代江苏长江以南有江宁、镇江、苏州、松江、常州五府和太仓直隶州，天国改府为郡，除了江宁改为天京外，剩下四郡划归苏福省，但镇江府城，镇江、松江两府若干州县厅一直在清朝手中；

3、巍天豫为熊万荃，湖南人，清官宦子弟，为李秀成收养，善于奉迎，曾献鹦鹉给天王，幼天王至死念念不忘。和钱桂仁、骆国忠等谋叛事泄，侥幸过关，从苏州改守浙江乍浦，1864年初降于左宗棠，改名建勋；仁天安为忠王女婿蔡元隆，曾多次打败淮军和常胜军的名将，后封会王，1864年初献海宁降于左宗棠，李鸿章愤其屡败淮军，要杀他泄愤，左宗棠竟以爱才不允；

4、清朝开国四杰都是随努尔哈赤起兵的宿将，范文程本明辽东秀才，努尔哈赤陷辽阳后投之，后官至大学士；

5、谢枋得是宋朝遗民，南宋灭亡后拒绝元朝征辟；张右侯即张宾，本晋朝士子，天下大乱时自己仗剑投入羯族头领石勒帐中，成为其倚赖的智囊；

6、太平军许多部队有强裹民众当兵的习惯，如果被裹胁者逃跑被抓回，就会在其脸上身上刺字以示惩诫。