“这天，冷得这般早！”

离富桂山（1）不远的城墙上，几个天国兵将合披了面大旗，蜷缩在破席搭就得的窝铺里，不时翻搅着面前炭火铜盆里，那几团在沸水中不住翻滚着的野草。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

寒风呼啸着，连最不怕冷的麻雀，也早早躲进城墙破洞、几家的江山一统里消遥快活去了。

“痛天燕(2)，莫再煮了，这甜露你还不知么？便费上十斤木炭，也一般又硬又涩，没法子下咽的。”

“软得一分，肚皮便好受得一分，清妖来时也好抛得先锋包（3）。”痛天燕不理同伴劝阻，自顾自忙活着。

“哪一个在讲丧气话？该打化关（4）！”

一个洪量的声音在耳边炸响，众人一惊，险些撞翻了铜盆。

本管天将，也就是那日太平门上那粗壮汉子，帕首赤足，怒目圆睁地瞪着他们：

“‘越天寒，越退衣’，这《天命诏旨书》（5）都读进狗肚子里去了？万事自有天父主张天兄担当，你们这些不怕落地狱的娃仔，便只晓得传这些谣言！”

“禀陈天将，”痛天燕下意识往后缩了半尺，口中却嗫喏道：“清妖大炮一事，小卑职系听守把朝阳门的仄天安大人谈及，他自己便被那妖炮伤了右掌，须不会是谣言。”

“不是谣言又怎地？”陈天将斥道：“癸好三年时候，清妖偷占了咱紫金山，子母炮都打得进东王府，结果又便如何？本天将实情晓谕尔等，此皆是天父要试各人心肠，且容妖魔暂时猖獗，不久便即诛除，那占了紫金山的向妖头（6），不是没几载便落了地狱？如今我们尚有天保城、地保城、中关，还有洋枪洋炸炮，城外小小残妖，何至将尔等吓得这般如此？”

“洋枪洋炮子药且尽了，”兵将门颇有些不服气地嘟囔着：“再说那时有东王九千岁、翼王五千岁（7），事事周详，处处严整，如今是信王、勇王（8）作事，别个不论，便上次清妖都进了雨花台，他二人犹在梦里呼上帝，如何靠得住？”

陈天将在心里长叹一声，脸色却显得更严厉了：

“混帐物件！尔等……”

“千岁，千岁，千千岁！”

一阵春雷般的欢呼，从神策门方向隆隆滚过，寒风上，嗟怨声，城外清兵的枪炮声，仿佛刹那间都听不见了。

“忠王、忠王荣千岁入城了，入城了！”

一个小把戏手执黄旗，惨白的面容掩抑不住兴奋神色，沿着城墙，一路狂呼着奔下去，欢呼声随即波涛般传遍了天京城十三座城门，此伏彼起，澎湃不息。

陈天将和部下们对望着，满脸满眼都溢着喜色：

“千岁，千岁，千千岁！”

“莫只顾喊了，各醒醒（9）些，”几个佩枪参护（10）簇拥着一位身着旧龙袍的中年人，从朝阳门方向缓缓走近。陈天将等认得是顾王吴如孝（11），急忙跪倒：

“干千岁千祈宽草（12），小卑职们虽饿，却日夜打叠了十二分精神，慢说清妖，便是苍蝇蚊虫，也休想飞出飞入——”他忽地顿了一顿，脸上掠过一丝犹豫之色，但旋即还是说了下去：“只是那些洪票，小卑职们却没办法想了。”