“喊，使劲儿喊，XX的，大炮够不着，多喊上几嗓子，也算得给青马的弟兄们助阵了。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ”

太平门的城楼上，一位身材矮硕的天将（1），正挥舞着自己那双只剩了七根手指的大手，声嘶力竭地指挥着身边的部下。

“三天了，肚里就那么几团甜露，别说喊，便立也快立不住了。”一个满面病容的圣兵（2）拄着杆竹枪，一叠声地抱怨着，但旋即便竭尽全力地吼叫起来：“诛妖，诛妖啊～～”

“好！别人流血卖命，我们便费再多气力，却又如何？锣鼓，胜角！”天将擎起面大黄旗，一足踏上垛口，正欲使劲挥舞，却见一个身材魁硕的中年独臂汉子从驰道上快步走来。

来人穿一身补丁摞补丁大红袍，面色憔悴，一头肮脏的长发胡乱盘在头顶，脸上、手上，重重叠叠，数不清的伤疤，一双眸子却精光四射。天将瞥见他红袍上宽宽度黄缘，急忙撂下大旗，抢前施礼：

“老能人辛苦，不在衙中闲坐，如何上咱这清妖鼻尖处的太平门来？”说着说着，他忽地觉得来人颇有些面善，不觉讶道：“你——你莫不是甲寅四年在上方桥，一枪打倒大妖头苏布通阿（3）的那个神枪手，叫于——于什么来着？”

“卑职正是于得海，”于得海脸上浮起一丝笑意：“难得过了这许多年，还有兄弟记得卑职的贱姓。”

“老弟讲么子话！”天将脸上泛起激动的红晕：“哪个不晓得你是道州入营的老功臣，当年翼王五千岁还亲点了个大号，叫做‘一枪震江南’，是也不是？”

“如今连麻雀也震不得了，唉，”于得海挥了挥空荡荡的右袖：“自打丁巳七年救高资断了这台胳膊，卑职便成了废物一个，只能见天白白糟践天父赐来的甜露了。”

他忽地止住话头，侧耳倾听着东南青马方向，那连绵不绝的枪炮声，一脸说不出的焦虑之色。

“大叔，莫太心急了，且没见输赢呢，您听，土硝声闷，是咱天兵天将的大炮；洋药声脆，是清妖的炸炮跟洋庄（4）。”

一个不过十岁光景的小把戏一面宽解他，一面咬着牙，挥舞两条瘦骨嶙峋的胳膊，使劲擂着大鼓。

“小兄弟且歇着，让我来，”于得海一把抢过鼓槌，奋力擂了起来：“放胆诛妖啊，莫让残妖（5）毁了咱辛苦创下的小天堂！”

“诛妖！诛妖！”

从金川门到朝阳门，蜿蜒十来里的城垣上，每一面旗帜都飞舞着，每一个兵将都呐喊着，紫金山、玄武湖，也仿佛被这威势所慑，湖涛林海，在秋风中翻腾咆哮不已。

陡地，这一切都凝住了：东南青马方向，一直顽强不绝、沉闷的天国大炮声戛然而止，清脆如爆豆的清妖洋炮，却鼓噪着愈发密集、愈发刺耳了。

收队了，出城两千先锋，入得太平门的还不到六百人。

小王子躺在松枝搭成的担架上，一双血肉模糊的眼睛直瞪向天际，嘴角不住抽搐，仿佛正咒骂着什么，见到好不容易挤近的于得海，他原已黯淡涣散的眼神忽地一亮：