“大人，您既已归降朝廷，小的是否可以归宗姓王（4）了？”

盛明文咬着嘴唇，仿佛一下变得很疲惫：

“你爱姓什么，就去姓什么好了。”

人散了，灯熄了，阁里阁外，城里城外，死一般的寂静，只有城上巡更的梆子，间或有气无力地敲上两三声。

一个黑影悄没声息地摸进值天义阁内堂，蹑手蹑脚闪到床头，右手一翻，举起把闪亮的短刀来，作势欲刺，却似怎么也下不了手。

“你要杀本爵，何须这般费事。”

盛明文冷冷的声音在他背后响起，火光一闪，屋里已点起一盏油灯。

那人正是参军蒋四海，他举着短刀，呆呆立了半晌，当啷啷掷刀在地，掩面恸哭起来。

“四海，咱们进这金坛城，几年了？”

“是、是庚申十年四月入的城，至今已快四年光景了。”

“四年，四年啊，”盛明文叹道：“你看这金坛城，号称鱼米之乡，富庶地界，我们来此不过四年光景，这田也没人耕了，牛也没人养了，买卖也没人开了，本爵身为守土官，实在是无颜再充什么英雄好汉了。”

“那都是清妖……”

盛明文打断他：

“本爵无能，驱不得妖魔，反累得一众金坛百姓父老骨髓榨干，累得众兄弟血流成河，我有何面目，再拉着众百姓、众兄弟陪我一起去死？”

蒋四海一把扯住他袍袖：

“我们跑，带上众兄弟和家小，带上愿意走的外小，去湖州，去天京，去投侍王千岁，投忠王千岁！”

盛明文握住他的手：

“好兄弟，兄弟们许多都厌了啊！你不见城隍妖庙（5）里，每天跪得多少黄头人烧香？就算兄弟们肯，外小们能肯么？他们走得，田地房子也走得？便都走得，鲍妖头有炮船，有马队，刘玄德走长坂，丢老婆摔孩子，本爵老婆孩子都在溧阳城让那个天杀的吴人杰（6）献给淮妖跟洋鬼子了，横竖没得牵挂，可弟兄们和外小就，就……”他胸膛起伏，哽咽着说不出话来，良久才一字一句道：“本爵待得众兄弟无恙，一切铺排妥当，自当自刎以谢天王，若言而无信，你便一刀剖开我的心口，看看我的心血，到底是红的还是黑的！”

蒋四海泪流满面：

“大人放心，小卑职同大人一道升天，见到天父天兄，还有早年打仗升天的众兄弟，也好同大人分说分说。”

盛明文携着蒋四海的手，并肩走到窗口：

“看，天都亮了，唉，城里城外的报晓鸡，不是让妖兵捉去吃了，就是让天兵捉来煮了，弄到连声打鸣都听不到了，四海，你当牌尾时，是做甚的？”

“回大人，是吹胜角的。”

盛明文从榻边摸出一个磨得发白的旧胜角来：

“吹一个罢，这大约是金坛城最后一次响起这天国胜角的声音了。”

“呜呜呜～～～～”

凄厉的胜角声在晨风中弥散开来，朝阳升起，将疮痍满目的金坛城，照耀得一片血红。

注释：

1、承宣：王爵的属官，早期东殿承宣职同检点，北殿、翼殿承宣职同指挥，后期各王承宣封爵自福爵至豫爵不等；委员则是高级官员的属官，地位在参军、承宣之下；

2、太平天国宣传，凡同打江山者，活着坐小天堂，死了升大天堂，在世威风无比，在天享福无穷；

3、太平天国把基督教的新约全书叫做《新遗诏全书》，后来洪秀全为了表示自己亲自得到上帝更新的“遗诏”，特意改名为《钦定前遗诏全书》，以显示自己才是上帝最新的传人；

4、太平天国认为只有君王可以称王，不许任何人姓王，凡姓王者都强令改为姓黄或者姓汪，连天王表兄王盛均、王盛爵一家，也不得不改叫黄盛均、黄圣爵等；

5、太平天国独尊上帝，斥一切庙宇为妖庙，神像为死妖，一概拆毁打倒，但后期人心冷淡，对上帝教渐趋排斥，常常在佛像头上裹上红黄头巾以示此系“太平菩萨”而蒙混过关；

6、吴人杰，溧阳守将，太平天国甲子十四年正月廿六日（1864年3月8日，清同治三年二月初一日）献溧阳城及侍王李世贤老母、妻妾、子女降于淮军将领郭松林、常胜军统领英国人戈登等。