深夜，金坛城值天义阁外堂。(看小说到顶点小说网www.23us.com)

值天义盛明文打发走汪军帅，便一头钻进了里屋，没说让大家散，也没说不散，于是这城里有头有脸的带兵官，什么天安天福天豫，参军承宣委员（1），便一个不拉地聚在这外堂里苦候着。

该吃饭了，该掌灯了，该休息了，但四五十号大员却丝毫没有想走的意思：疲倦归疲倦，生死攸关的事情，如何不听个囫囵信儿再作打算？

“这么晚咯，盛大人会得困觉咯？”

“不然不然，我们兄弟睡不着，他盛大人一城的主心骨，如何睡得着？”

是啊，虽然隔开里屋的破布门帘一直垂着，虽然晚饭的一钵子薄粥怎么端进去又怎么端出来，但里屋的灯，却一直大亮着。

“参护！”

不知过了多久，里屋忽地传出一声大喝，几个贴身参护一跃而起，急忙奔了进去。只片刻功夫，他们就匆匆奔出，甩开文武大员们殷勤的手臂和关切询问的目光，自顾自向阁外跑去。

又过了好一会儿，盛明文通红着眼圈，从里屋挑帘走出，缓缓走到案后坐下：

“各位兄弟，清妖鲍妖头的信，大家谅必也周知的了，如何决断，你们大家给本爵拿一个主意。”

交头接耳聒噪了好几个时辰的大员们忽地都不开口了，阁里一下变得沉寂，沉寂得可听见墙角松明子的“毕剥”声。

盛明文用布满血丝的双眼扫视一圈围坐的众人：

“你们不拿主意，本爵可要替你们拿主意了。适才探马来报，妖兵前队已移营北新桥，距北关不过六里，不消一个时辰便可攻到北门，我们所能拿的主意也就那么两条，一条是降，一条是死。”

沉寂，死一般的沉寂。

盛明文顿了顿，接着说下去：

“死，本爵不怕的，天书上说得明白，升天头等好事，宜欢不宜哭，本爵打江山咁久，小天堂住了十多年，也该住住大天堂了（2），兄弟们如也不怕死，想和本爵一起升天的，你们看！”

他猛地连击三掌，阁外忽地发一声喊，灯球火把，招摇如白昼一般：

“适才我叫参护们在本阁四周堆满了柴薪红粉，只消本爵再击三掌，红粉一燃，整座院落，登时化作齑粉，我们兄弟也就算同顶天父天兄纲常到底了。”

堂上的大员们登时骚动起来，脸上也纷纷浮现出或惊或怒，或无奈或惶惧的神态，但大家还是不说话，一个都不说。

盛明文冷笑一声，一双大手缓缓地抬过肩胛，作势便欲再拍。

“盛大人！”

一个不知什么天豫忽地立，不，蹦了起来，差点把原本坐的那张断了半条腿的破木头椅子给踢翻了：

“《钦定前遗诏全书》（3）里诏得明白，凡我天父子女，灵魂皆自天父所赐，万不可轻生，否则便是违拗天父纲常也……”

“大人好有面皮，还敢提天父遗诏哟，”蒋四海一撇嘴：“你硬是要反草降妖咯，还扯么子天父天兄的大旗当虎皮哟。”

不知什么天豫满面通红，又急又气又羞，一时竟噎得说不出话来。

胡明友却悠悠叹了口气：

“天父遗诏可以不理会得，可这营里千把弟兄、家眷，城里城外几万外小，这许多生家性命，也可以不理会得么？”

“胡大人！”

蒋四海手握刀柄，向胡明友怒目而视。

堂上的大员们面面相觑，却纷纷露出一丝轻松的神情来，虽然他们终于还是一个没开口。

“好了，别硬撑了。”盛明文冷笑一声：“你们那，一个个都要性命，却又都不肯出头作天国的罪人，好，这罪人本爵来做，明友，你去传汪军帅来！”

汪军帅早已不吃不喝地在阁外的大街上转了好几个时辰，闻得传他，忙不迭跑进来施礼：

“大人，计议得如何了。”

“本爵与你讲，本爵受天朝重恩，理当殉难，惟思阖城老小，不免玉石俱焚，只得纳降，本爵复书也不写了，你带胡大人同去鲍——同去鲍超大营，就说金坛城约定今日申时薙发献城，千祈他言而有信，否则天地难容。”

盛明文说一句，汪军帅便应一句，待得说完，磕了三个响头，千恩万谢地正待起身出去，忽地又想起点什么来：