梁凤超心里长叹一声，脸上却愈发恭谨了：

“禀千岁，这覆巢完卵的道理，便是说这天国好比鸟窝，千岁和小卑职等都好比鸟蛋，若是战船造不成，清妖逐不退，鸟窝若翻了，这鸟蛋不也、不也……”

他一面说，一面偷眼瞥着宝座上的见王。虽说是十一岁的小孩子，但他的神态举止，时而仿佛不过七八岁光景，时而又老气横秋，仿佛三四十岁的成年人。

见王此刻便像极了三四十岁的成年人，托着腮坐着，不动，也不说话。

他忽地一瞪眼，转瞬又笑出声来，一下又回到七八岁的光景：

“贡王弟，尔好没计较，尔等像鸟蛋，本藩也像鸟蛋么？”

“这、千岁恕罪……”

“也罢，本藩大人大量，也不来怪尔等，尔等欲用本藩的坚木，欲造尔的大船，本藩便写挥条，由得尔等去造好了。”

二人喜出望外，急忙跪倒谢恩：

“千岁烛照千里，堪为众臣楷模……”

见王白了二人一眼：

“磕什么头？本藩说完了么？”

二人一愣：

“千岁，这……”

见王又嘻嘻笑了：

“前月巨王兄（2）自芜湖胜守，带得一包豆腐干儿送与本藩，叫做甚‘采石干’，闻得这采石干系唐玄侯（3）时一个大诗人李太白造的，这李太白善能写诗，干王（4）说过，他的诗比起我主天王的圣诗，却也差得不太多，如此好物事，本藩却没吃得过瘾，尔等用本藩坚木，须送我两大包采石干，还本藩这大人情方可。”

二人大惊，齐声禀道：

“禀千岁，这采石干惟采石矶方产，且当日购得，过更即不可食，如今采石矶已陷妖手，江上炮船密布，岸上处处泥窟（5），如何……”

见王脸色顿变：

“本藩不管不管！七日内若得不到此采石干，本藩便收回坚木修本藩的王府！坚木过不得江，本藩便在尔九袱洲上修！”

“这、千岁，九袱洲上，修不得的……”

见王一跺脚，险些踩烂了长长的龙袍下摆：

“如何修不得？这天下姓洪，九袱洲姓洪，坚木圣兵，俱都姓洪，本藩说修得，便修得！”

梁凤超和熊有方已回到九袱洲上，虽说清兵加强了巡江的兵力，但二人却还是半点油皮也没损到，只梁凤超抱着的浮葫芦，被洋枪打穿了两个不大不小的圆孔。

船厂席蓬外的参护已撤去了，许丞相顾不得笑出声来，忙扯着老根一班人，锯木方，安龙骨，热火朝天地忙活开了。

“清妖炮船巡江，越来越上心了，采石峭壁临江，岸上便是龙潭虎**，唉，怎生去得！”

石垒上，何得金枕着刀鞘，听着船厂方向乒乓不绝的劳作声，不由得锁紧了眉头。

“哎哎，泥鳅哥，你叔号称天朝第一船匠，不知这七天里，可造得成大船？若造得成，我们开上大船，架上大炮，这一下子不就……”

“耍嘛子开心？七天？我老叔又不是东海龙王……”他忽地脸色发白，急忙住口，一双失措的牛铃大眼，紧张地望向不远处的熊有方（6）。

熊有方抱膝坐在铜炮边，嘴里咬着根芦苇杆儿，部下们适才都说了些什么，他仿佛半句也没听见似的。

“七天，七天，便是龙潭虎**，也须上这采石矶去！”

注释：

1、元王为洪科元，洪仁发第三子；长王为洪瑞元，洪仁发第四子，都是十岁刚刚出头的小孩子；

2、巨王：洪和元，洪仁发长子，时年二十余岁，曾守皖南运漕镇等处，旋弃守逃遁，系洪仁发、洪仁达诸子中唯一曾经领兵出京作战者；

3、唐玄侯：天王不许前代帝王称帝称王，于是唐玄宗被贬为唐玄侯，梁惠王更被贬为梁惠相；

4、干王：洪仁玕，天王堂弟，早岁与天王同拜上帝，同赴罗孝全处学习，金田起义时在乡未参加，逃亡香港，撰文为洪秀全鼓吹，己未九年辗转入天京，不到一月便封王，加军师，总理朝政，曾撰《资政新篇》等，希望变法，但不久即妥协，着力于神化天王父子，和削弱异姓诸王的实力；天京陷落时在湖州，迎幼天王入城，旋弃城拥护幼天王入江西，在石城因疏于防备，被清军偷袭，全军覆没被俘，迟于幼天王数日，被凌迟处死于南昌；

5、泥窟：天国对清军营盘的贬称；

6、天王曾经贬东海龙王为妖，泥鳅失口而出东海龙王四字，按天朝律法是死罪。