苏州城，阊门上，初春。(看小说到顶点小说网www.23us.com)

五颜六色的淮军旗帜，依旧在垛口间半新不旧地耷拉着，但城垣上往来巡弋的兵勇们，却似又少了几分警醒，多了几分懈怠。是啊，无锡、嘉兴、常州、丹阳都已攻下，金陵、湖州也早被湘军围得水泄不通，看来这当兵吃粮、出生入死的营生，也差不多快过到头了罢？

“二哥，你得的那个军功顶子，是五品还是六品？”

一个拖着鼻涕的勇丁搂着杆洋枪，在料峭春寒里不住跳着脚。

“五品，唉，顶子管什么筋呢，咱淮军出山好几年，红顶子蓝顶子，没一万也有五千，不值钱了，回到家里，该种稻还种稻，该磨豆腐还磨豆腐。哎，鼻涕虫，你小子年轻，眼力好，看看，看看，塘河上，好像在过什么官船呢。”

鼻涕虫掂起脚尖，使劲将脑袋探出垛口，朝河面上张望着：

“二哥，二哥，是归丧的官船呢，好多匾，一对，两对，三对……听，听，这鼓乐唢呐，够管！写的嘛……大清故记名提督钦赐一品封典南赣镇总兵世袭云骑尉程公讳学启……乖乖，这不是程大帅的棺材么二哥？”

二哥歪着脑袋，聆听着远远飘来的鼓乐唢呐声，脸上浮起一丝神秘的表情来：

“鼻涕虫，你信命不？你知不道这程大帅，他是怎么死的罢？”

“二哥，谁知不道啊，前晌刘大人不是讲了么，程大帅在嘉兴奋不顾身，当先……”

“屁，听那些官老爷胡得得！”二哥轻蔑地啐了一口，看看周围，急忙压低了声音：“爷们，那可是报应啊！招降这苏州城四家反王的时候，他程大帅对天盟誓，如有二心是天打雷劈不得好死，这不，在嘉兴城头，被那个什么挺王（1），一洋枪给开了瓢了。”

鼻涕虫倒吸一口凉气：“乖乖，这报应真这么灵？”

“当然灵了，”二哥一本正经的样子：“老天爷可是长了六六三十六对眼睛，六六三十六对耳朵，凡人讲什么做什么，他老人家都能……你快看，城下面那是什么人，怪可疑的，咱们快禀报哨官去。”

鼻涕虫顺着他手指处望去，只见城下桑林后水塘边，一个白衣人影依稀晃动着，树荫遮蔽下，隐隐约约地看不甚分明。他转过身来，施施地伸了个大懒腰：“管那，二哥，这地界死人这么多，不定哪家苦主烧纸吧？二哥啊，你眼么前还给我讲报应报应的，算了吧，马虎眼放过去，就当积点阴功不好么？”

二哥一拍脑袋：

“对啊，你小子说得在理，走，爷们儿，混答混答的，再熬会儿，也就差不多开饭了。”

那个白衣人此刻正跪在桑林后小塘边，一个不甚起眼的坟堆前面。坟土尚新，参差长了几茎嫩草，坟前没立碑石，只倒扣半埋了一只白瓷酒盅，算是做了个记号。

虽说面容已憔悴得不复少年模样，但熟悉的人还是能一眼认出，这个白衣人是郜胜镳。他默默跪在地上，捧着一大叠黄草纸，一张一张地慢慢点着。望着塘河上渐行渐远的丧船，听着丧船上渐远渐渺的鼓乐唢呐声，他的嘴角，不禁浮出一丝凄凉的笑意来。

一阵马蹄声骤然而近，郜胜镳一惊跃起，迅速隐入了桑林。

快马倏忽驰至，马上骑者素衣麻履，却是郑国魁。他驰到坟前，滚鞍下马，跪倒在地，从怀里摸出个酒葫芦来，拔开塞子，将酒水缓缓洒向坟头：

“永宽兄，小弟不负你，负你者自有旁人。小弟已辞了朝廷封赏，明儿个就要走了。永宽兄，以后小弟难得来看你，这最后一葫芦双沟，黄泉下冷，你和弟兄们抿上一嘴，好歹挡挡寒气。”

他砰地一声，把葫芦在坟前石头上使劲摔个粉碎，伏身拜了四拜，翻身上马而去。马蹄声载着他的叹息，很快消埋在风吹桑叶的沙沙声，和塘河上往来船只漾起的波涛拍岸声里。

郜胜镳缓步走出，呆呆地凝望着坟头。酒珠挂在坟头青草茎上，春风拂过，闪烁着晶莹的光芒。

一个洋人无言走到他身后，轻轻拍了拍他的肩头。郜胜镳知道是雷纳德，并不回头，只顾点着手边剩下的半叠黄草纸：

“你们当初用什么西洋军人的荣誉，保证我父王他们的性命安全，父王信了你们，结果横死还落了个骂名；父王他们死后你们又用西洋军人的荣誉保证，一定帮他们讨回这个公道，否则就退出战争，可才十几天功夫，你们又打丹阳，打常州，这就是你们西洋人的什么骑士尊严？这就是你们的什么西洋军人的荣誉？”

雷纳德黯然：

“我已经退出常胜军，准备回日本去，我希望你能和我一起走。”

郜胜镳凄然一笑，探手入怀，拿出一支手枪来：

“这杆短洋枪，是你赠给独眼龙叔的信物，独眼龙叔死在此枪下，苏州城里多少人，也因此枪而死，我那天拿这枪，原想杀了程学启报仇，可老天有眼，程学启也死了，这支枪沾满了血腥，我不愿再看见他，你拿回去吧。”

他把手枪放在地上，长身站起，拂袖而去，纸灰、星火，被他袍袖一扫，散得漫天都是。

雷纳德怅然良久，弯腰捡起手枪，使劲投入了水塘。