慕王怒道：

“休得犟嘴！我广西将兵只得千余，守把西城胥门，至今宽吉安福，尔三江两湖，犹号**千，如何便守不得？”

纳王抬起眼皮，看了慕王一眼，见他怒色稍息，才缓缓道：

“王兄，你是明白人，也该晓得这苏省守不得了，天王素日待忠王、待你我众兄弟如何，王兄心里也没得计较？依弟之意，王兄何不……”

慕王年轻的脸孔一下涨得血红：

“纳王，尔老成，本藩素来另眼相看，如何道此大逆不道言来？尔三江两湖人，素来受天国厚恩，荣宠显耀无比，及国难当头，便生歹意，尔等是何肺肠！”

比王腾地跳起来，指着慕王鼻子骂道：

“谭木匠，你这胎毛未退的娃娃，我弟兄平素看在忠王面上叫你声王兄，你还当真作威作福起来！我三江两湖怎地？尔广西猴子，这许多年，天父主张，天兄担当，天福也享得够了，我兄弟今朝便是不服，你能把我等如何？”

慕王咆哮着拔刀，眼里仿佛喷出火来：

“尔好大胆，待我诛尔这反臣贼子！”

纳王一使眼色，向后退了半步：

“自家弟兄，有话好讲，何必动粗，快拉住，快拉住。”

范起发、张大洲一左一右，拖住比王的胳膊，康王伸手揽住慕王的腰：

“王兄息怒，万事看小弟薄面。”

慕王哼了一声，神色略和，舒手放开了刀柄：

“王弟不知，这贼子……”

他忽地圆睁双眼，倒退了几步，戟手指向康王：

“尔、尔……”

一柄利刃自后背穿透前胸，鲜血殷殷，霎时染红了粗糙的黄布龙袍，定睛看时，面前平素称兄道弟的几个人，都已仗剑持枪，对准了自己，随身的两个参护，也被汪有为、汪怀武砍倒在血泊中。

他怒视着面前的八个人，越来越模糊的眼睛里，那八张平素熟识的脸孔，仿佛一下变得陌生而又陌生起来。

他按着刀柄，一步步地逼向八人，他向前一步，八人便向后一步；他向前半尺，八人便向后半尺。

“阁下……你们、你们这些犹大！”

一声怒喝在城墙一角响起，史密斯手持短枪，怒吼着扑了过来，身后，跟着七、八个怒不可遏的圣兵。

比王如梦初醒，朝天一枪，几百从人，一齐涌出，刀矛洋枪，纷纷向史密斯一行指去。

“史密斯！”慕王忽地厉声喝道：“尔速去，团集真草兄弟往常州，护王、护王……”

“不！不！”史密斯咆哮着。

“这是本藩最后将令，好兄弟，莫让我死不瞑目！”

慕王吼叫着，忽地一转身，拔起身边的大旗，使足平生力气，舞出一片缤纷来，冲开人围，直奔垛口而去。

“文嘉老哥，拦住他，拦住他，李抚台言过，如能生擒，另有重赏！”比王见慕王势头凶猛，急忙呼道。

宁王如痴如醉，浑似不觉，竟眼睁睁看着慕王怒吼着从身边卷过，连人带旗，直扑下城垛口去。

晨曦灿烂着，洒遍了疮痍满目的苏州城，那面新制的八尺五寸金色方旗裹着炮火战血，从娄门城上翩然飞落，仿佛传说中，那只浴血不死的凤凰。

注释：

1、牌尾：太平军称壮年战兵为牌面，随军老弱为牌尾。