“天父啊，今日城上炮声，如何分外叫人心惊呢。(看小说到顶点小说网www.23us.com)……”

慕王娘坐在蕃瓜弄老营的院子里，捧着面缝补了一半的旗帜，心神不宁地聆听着城垣

方向，那时而骤急、时而沉寂的枪炮声，听得穿厅外脚步声细碎，忙拢了拢头发，尽量收敛了一下自己不安的神情。

慕王娘也是广西人，在这老营的众多女眷中，既算不上年长，也算不得美貌，但她知道，此时此刻，这里的每一双眼睛，都在关注着自己的一言一行，她也知道，作为慕王的贞人，自己无意流露出的每一丝不安，每一点惊恐，都会让本已很脆弱的人心变得更加脆弱。

“王娘，这炮响了一夜了，此刻却偏偏不响了，小妹等怎么觉得心里……”

女眷们的眼神里流露出说不出的疲惫和惊惶，从军这么久了，自己的男人们还从没打过这样的恶仗罢？

其实慕王娘自己的心也在咚咚乱跳，但她还是温和地笑道：

“不妨的，不妨的，天父天兄看顾，城外残妖，不过暂时猖獗，终难逃魂爷（1）手段。妹们不知，当年永安突围，比今日不知凶险多少，粮草耗尽，红粉也无，城外残妖又重重围裹，天王诏云，男将女将尽持刀，现身衣服仅替换，结果还不是……”

咚！

两个男人沉重的身躯从穿厅的月亮门直撞进院里来，天国素来严男女之别，苏福省虽不像天京那样条规苛严，但内宅重地，不经通传而迳闯入，却还是把女眷们吓得不轻。

“相公，侬哪能……”吴习玖的贞人一眼认出其中一个是自己丈夫，慕王娘也认出，吴主将扶着的那个洋人，就是太平时节曾来自家王府作客、给自己吹过口琴，听自己唱过山歌的史密斯。

看着两人身上的斑斑血迹，和悲愤扭曲的面孔，慕王娘隐隐觉得，最可怕的灾难已经降临到自己，降临到苏州城里男女老幼的头上了。

“禀、禀王娘，郜永宽、周、周文嘉那八个贼子反逆，慕王千岁、慕王千岁……”

两个男人俯伏在地，哽咽得再也无法说下去，但院子里的每一个人，却都已明白，究竟发生了什么。

不知是哪家女眷，忽地放声大哭起来，院里院外，登时哭声一片。

“莫哭，哭有何用！”

慕王娘忽地站起身来，脸上竟无一滴泪水：

“洋兄弟，慕王临终，有何说？”

“报告夫人，慕王阁下最后的命令，全体向常州突围，会合护王陈将军坚守。”

慕王娘点点头：

“习玖，老营中能拿得竹枪的，连同牌尾、能人，尚有几何？”

“还有六百多人，城西胥门，尚有七百余精壮，那些反贼闭门大索，以逞私欲，残妖洋鬼，尚未入城，突围是突得出的，只是女眷……”

吴习玖踌躇着没有说下去。虽说是广西老营，可各官眷属，却多数是江南小脚女子，甚至不少广西老弟兄的女孩儿，也学着江南脂粉的样子，歪歪扭扭地裹上了缠足布，若是当年永安州光景，唉！

慕王娘打断他的沉思：

“甚好，尔速团集众兄弟，作速突围。”

六百多弟兄整整齐齐地排列在老营门前，他们当中老的老，小的小，伤病的伤病，可脸上却都带着坚毅肃穆的表情。女眷们聚拢在一边，无声地望着他们的亲人，眼角的泪痕，早已擦得干净。

“王娘，尔是天足，小卑职们誓死护送，必能……”

慕王娘打断他的话，淡淡地一笑：

“城子陷了，不知累死多少忠勇将士，殃及多少无辜，此我家夫妇无能，以至生灵涂炭，此即死所，我尚能向何处去？”

吴习玖跟史密斯尚待再劝，慕王娘双眼圆瞪：

“尚聒噪！再不走，众兄弟都被尔等累死！”

二人再不多语，默默行礼，和诸眷属诀别。

吴习玖扭身看了一眼自己贞人，贞人惨白的脸上，勉强挤出一丝笑容来：

“相公好生相走，天父天兄好歹看顾侬。”

吴习玖从亲兵手里拿过一包文书，递在贞人手中：

“尔速将此文书密藏，异日天国复兴，典章文物，如何少得。”

弟兄们的脚步声渐渐被四下里越来越近的枪炮声、喊杀声和惨呼声吞没了，慕王娘默默地回身，厅堂里，院落里，几十个女眷们正一言不发地堆柴禾，洒红粉。

她看了看院子一角，瑟缩着抱成一团的几个美貌少妇，那些，是自己丈夫这几年，在江南纳的小贞人，年长的不过十九，年幼的方满十五。

她在心里叹了口气，慢慢走了过去：

“尔等本是外小（2）家好儿女，如今城破在即，尔等欲自求生，皆随自便好了。”

几个小贞人你看看我，我看看你，竟无一人动足。

“如何，尔等尚不逃生，莫非想一同升天么？”慕王娘有些急了。

最年长的小贞人惨笑道：“阿姐勿要白相伊，世道乱成格样子，我伲逃生，当真逃得命勿？”

慕王娘无言，慢慢抬起脸，凝望着东天，那最后一日的太阳。

枪炮声、喊杀声、惨呼声更近了，乱兵们放起的劫火，已狰狞地跃上了老营对街，女儿墙高高的墙头。

“王兄，X个XX，又杀又抢的，真他龟孙的痛快！”

比王提着滴血的钢刀，一面走，一面眉飞色舞地嚷着。只两个时辰的功夫，他在城外买卖街被炮火化作青烟的财富，少了一多半的小老婆群，都已连本带利地捞了回来。

纳王冷冷地横了他一眼，没吭声，康王却怨道：

“伍哥，如今你我反正了，做了大清官兵，这个王兄王弟，怕是不能再叫了，你该叫郜哥郜镇台才对么。”他扭脸看着纳王，不，郜镇台，声音中透着一丝不安：“郜哥，你我弟兄杀了谭木匠，不开城门放官兵进来，只顾自家烧杀，日后李抚台会不会……”

火光里，郜永宽的脸色忽明忽暗地闪烁着：

“老弟，你还是糊涂么，我们再怎地，终究逃不过一个贼名，如今不是程学启投诚的当儿了，这天国的气数，怕也差不多了，你我兄弟若不给自家安排安排，只怕……对了，周老弟，你那个洋兄弟……”

独眼龙周文嘉一直失魂落魄地跟在他们几人身后，听得郜永宽唤他，才恍然惊觉：

“小弟就去联络，就去联络。”

他一面嘟囔，一面踉踉跄跄地向葑门方向跑下去。

“大洲，你跟上他，”郜永宽喝道：“切记，务必请戈镇台常胜军进驻观前街，官兵进城，让城南把他们住，你我弟兄扎住城北，有洋兵做挡风墙，万事便好计较了。”

伍贵文望着周文嘉的背影撇了撇嘴：

“这独眼龙，屁大点儿胆子，人也不敢杀，财宝女人也不敢抢，还独眼龙，独眼王八差不多！”

汪安钧笑道：

“伍哥，前面便是蕃瓜弄老营，谭木匠的婆娘你抢得抢不得？”

伍贵文不由地放慢了脚步，口气却丝毫不软：

“如何抢不得？只不过那广西大脚蛮婆没得半些儿姿色，倒是谭木匠那几个小婆……”

“贼子哪里去！”

一个岳州口音铜钟般的怒喝，让原本满腔高兴的几个人猛地一惊，不约而同止住脚步，定睛看时，却见对面街心一簇黄巾老卒，拥着几只大皮桶，为首一人头缠绷带，右手拄拐，左手擎着根火把，正是水营老将许斌升。

“许侯，许大叔，您、您可也是三江两湖兄弟，犯不着、犯不着……”

“住口！”

许斌升须髯皆炸，双目直欲喷火：

“贼子啊，当年天兵过境，《颁行诏书》上东王、西王的话，你们全咽到狗肚子里去了么！清妖占我中华，坏我江山，是我汉人不世深仇，我等便是拼了性命，也当与鞑狗誓不两立，你们、你们……”

说到这里，他胸膛起伏，已哽咽地说不出话来。

一干乱兵听到这里，手里刀枪，不由纷纷垂下，许多人脸上，竟露出羞愧之色来。

郜永宽后退半步，短枪平举，声音一如既往地沉着：

“许叔，你老是尊长，小辈们不想不敬，不过你老该晓得，识时务者为俊杰，小辈劝你老还是让开，不然休怪洋枪无情。”

许斌升怒极反笑，声震屋瓦：