黄河镇是宁国西北边陲一个弹丸之地，往北是万里无垠的金国地界，南边毗邻武国，西边是龙元大陆谈之色变的亡灵山脉。亡灵山脉郁郁葱葱，毒瘴笼罩，里面妖兽横行，凶险异常。对于这片山脉，龙元大陆有一句古话代代相传，不修金丹，不入亡灵。意为不入金丹境，进入亡灵山脉便是十死无生。要知道，龙元大陆上金丹境是修真强者实力十分豪横的存在。因此，普通人或者是修为尚浅的修行之人，是不敢乱入的。但其丰富的天材地宝，还是让很多修真者趋之若鹜，甚至于很多宗门也将亡灵山脉当作宗内弟子的试炼之地。

而离亡灵山脉最近的黄河镇，每日的热闹程度自然不言而喻。往来的修行者和商旅客人众多，龙蛇混杂，造就了一镇可匹一城的名声。镇子并不大，却是五脏俱全，酒肆青楼客栈以及各类天材地宝的售卖店铺应有尽有。北街的修罗修罗客栈，胖乎乎的掌柜坐在二楼露台，屁股下是一张铁衫木摇椅，椅子上铺就二品妖兽赤睛虎的毛皮，桌上灵玉茶盏中氤氲生香。一旁跪着一位二八年华的婢女，身着白裙，身段婀娜，面容姣好，此时低着脑袋，双手张开越过脑袋向上托举着。掌柜手里抓着一把瓜子儿，不时嗑一个，将皮儿扔到婢女的双手之上。他眯着一双及其狭窄的眼睛，看戏一般将目光放到街上一群乞儿身上。

“把我的烧饼还给我！”胖掌柜隔着距离依稀听到一句。随即一群乞儿便将说话之人围在中间拳脚相加，被打的人也是一名乞儿，约莫十四五岁的年纪，此时他被围在中间，双手抱着脑袋，看不清表情，脏兮兮的小脸上糊满了血污，只能瞧见一双乌溜溜的大眼睛。对方拳脚不停落下，他也只是偶尔闷哼一两句，并未太多呻吟，或许，他已然习惯了这样的手段。若能看得仔细一些，他的手里还攥着一小块硬梆梆的烧饼，那是他的命啊。

五六个乞丐稍微年长一些，见是个硬骨头，也就没了抢食儿的心思，或是觉得无趣，对小乞儿一顿毒打之后便骂骂咧咧的结伴而去。过了许久，掌柜的才见那名小乞丐慢慢从地上爬起来，兴许是受伤严重难以站立，他颤颤巍巍站了起来就又跌坐在地，他的七窍都在流血，粘在黑乎乎已经分作几股的头发上，也滴落在那身仅可遮羞的黑灰色粗布上。他坐在地上，艰难的抬起手臂胡乱抓了抓头发上的尘土和草屑，又小心翼翼的将手放下，他侧过头，看见另一只手里依旧攥着的烧饼，他咧开嘴，轻声笑了。小脸被人揍的青紫相依，皲裂的嘴唇上渗出粘稠的血水，伸出舌头舔了一下，疼得紧。

“有趣有趣。”掌柜看得兴起，仿佛这热闹的黄河镇从来也没遇到过这般趣事，瓜子也忘记了嗑，他将手里的没有嗑完的瓜子随手一股脑丢进婢女的手里，站起身来，摇椅一阵呻吟，拍了拍手，慢悠悠的转过身，欲要离去之时忽然停下脚步。

“他被打的五脏俱裂，活不长了。给他点吃的，本掌柜心善，死前让他做个饱死鬼。”

“是，掌柜的！”婢女应了一句，声音清冷，待她抬起头来，胖掌柜已经不见人影。她转头朝街上望去，小乞儿却早已经离开。

小乞儿从小便无父无母，自他记事起，就是黄河镇上终日乞讨为生的乞儿，因为没有依靠，他总是被年纪大的乞丐欺负抢掠，他不知道自己的年纪，他偷偷听年长的乞丐说过，等裤裆里的玩意儿能吊一块拳头大的石头而不弯，就是代表成年了，他偷偷试过，结果显示他还没有成年，反倒是那玩意儿疼了好多天。等他成年了，就走出黄河镇，去更大的地方瞧瞧，听说大地方的人更有钱，这样他就可能每天都有烧饼吃了，可能还有机会吃饱呢，他想。

他踉踉跄跄的走回住的地方，这是一条小河边，上面有一座废弃的石桥，桥墩下藏有一个五尺见方的洞穴，他平日就住在这里。这里偏僻，不会有人来。洞里有个简陋的石台，他用枯草铺了厚厚一层，用一个青色的椭圆石头作枕头，这块石头是他从河里捡的，有一次他被其他乞丐打伤，在河里清洗伤口，他的血水洗入河水之际，他身下的河底忽然射出金色光芒，四周水波沸腾，又很快恢复平静。他有些好奇，凭着平日下河摸鱼的水性下潜到河底，摸到了这块石头，石头在冰凉的河水里却始终散发一种温热，他就将它带回了洞里。他没有朋友，就为石头取了一个名字——烧饼。他和它说话聊天，最冷的天气里，枕着它，小乞儿居然就不感觉冷了。他听人说过，世间万物皆有灵，他相信，它听得懂自己说话，也把他当成朋友。