罗斯托夫伯爵要到达莫斯科的几天前，安德烈公爵的父亲——老公爵也离开他的田庄，跟他的女儿玛丽亚到莫斯科去住。

老公爵被皇帝派了重要的职务——征召民兵委员长。为接洽公事，他特地到莫斯科来，也顺便在这里等儿子安德烈公爵归国。

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婚期一再拖延，一年的约定虽然过去了，但老公爵对于儿子跟娜塔莎的婚事，还是不肯赞成。

半年前，玛丽亚接到哥哥安德烈公爵从瑞士的温泉区寄来的一封信。

信里写着：我的身体一天天康复，虽然半年过去了，但还有半年不能见娜塔莎的面，实在太难过了。爸爸现在不知有什么想法？趁他高兴的时候，请你把今天附寄给爸爸的信，交给他好吗？只要爸爸赞成，我不管在哪里，都愿意立刻飞回俄罗斯。

玛丽亚看完了信，向上帝祷告，祈求允许哥哥实现愿望。于是，她将哥哥托她的信交给父亲。第二天，老公爵用带着挖苦的口吻向玛丽亚说：

“告诉你哥哥，等我死了再想这事吧。大概不会太久了，我将要上天堂……”

玛丽亚想劝解他，老公爵却狠狠地大声说：

“要结婚就结婚吧！我们将有个好亲戚哩，我的孙儿也将有个好妈妈，真是幸福之至！如果那个女孩子能做母亲，我愿意跟你的丫头结婚。哈哈哈！只告诉你一桩事：我这个家，女人已经过多了。安德烈如果要结婚，就分居好了。那么，你也立刻搬到他那里，跟他们同住去吧。”

玛丽亚听了，真是哑口无言，不知所措。

到了莫斯科以后，老公爵就严格命令玛丽亚，说罗斯托夫伯爵和娜塔莎到他们家里来访问时，绝对不许他们进来。

这样下去，父亲跟哥哥两人之间，总难免有一天会发生冲突的。玛丽亚日夜担忧着。

她为此非常难过，父亲实在太顽固了，对哥哥的婚事如此固执，将来对自己的亲事也不会随便的。玛丽亚觉得自己快成为人家所称的“老处女”了。什么时候才能结婚呢？这个问题使她感到不胜烦恼。