炎热的六月上旬的最后几天里，温布尔堡城内几乎所有人都在加紧备战，总数超过一万五千人的精壮男丁奴隶被组织起来，一边拉上城墙参与防守，一边进行最简单的训练。ZUILU.***由于真正的战斗武器少得可怜，所以很多奴隶出身的新兵都使用着一些削尖的木棍、或是干脆把生铁绑在木头上做成简单的锤，虽然一群群这样的人站在城墙有点滑稽可笑，不过克里斯汀能够从这些人眼里看到一种极强的热情和饱满的士气。

“哥奈斯，我敢打赌，你肯定不是角落里那个拿木叉男人的对手……”

尼奇特这几天一直以这样的口吻和类似的内容在奚落原来的雇佣军老大，他带领的二十多个银狼骑兵一夜之间就成了温布尔堡全城最焦点的人群，反而哥奈斯的几百号人因为以前的所作所为，所以经常遭到原本是奴隶身份的新兵白眼，平时威风惯了点雇佣军士兵看到越来越多拿武器的前奴隶开始和自己站在同道城墙后的时候，心里产生的恐惧丝毫不亚于东边外敌带来的威胁。

不过克里斯汀为了保证必要的精锐预备队，所以把前温布尔堡雇佣军的所有兵力都单独组成了一个大队，大队长由哥奈斯的副手担任，而把哥奈斯本人和一些有带兵经验的头目都调去统领那一万五千的新兵。倒是满以为会跟着升官的尼奇特等人除了继续扮演所谓的“克里斯汀小姐护花队”外，什么官衔都没捞到，对这点，哥奈斯也趁机反过来讽刺尼奇特“其实是个什么都不是的家伙”。

备战的大部分工作都交给了尼奇特和哥奈斯，尤其是到了黑暗帝*最后通牒的前一天凌晨，趁着黑夜的暴雨阻碍的黑暗帝*的侦察，雷恩亲帅两百骑兵和五百精锐步兵临时驾驶的总数近两百辆的运输马车终于开进了温布尔堡城。两千套银狼标准步兵装备和一批急缺的弓弩箭矢补充到了温布尔堡城防中。

也许是因为前些阵子太过于操劳以及频繁在光明和黑暗力量间高强度切换的缘故，克里斯汀发现自己的例假居然提前了几天。对于雷恩突然出现在眼前，再加上联想到几天前雷恩那近乎于非理智性爆发的痴狂言语，克里斯汀发现自己的心情因为例假的提前到来而变得很糟糕，甚至根本就不想施展任何神力或魔法，干脆以生病的理由躲在了城主官邸里，整日躺在床上发呆。

除了因为某些原因萌发的对雷恩的极度恐惧心理因素外，克里斯汀敢在当前局势下突然采取这样的逃避态度，更多还是因为她始终都相信雷恩的军事能力，她认为城内近一万七千人的兵力在雷恩的领导下抵抗城东那两三千黑暗帝*应该不是大问题，只要坚持到夏斯林的两千五百人到来，当前的危机将暂时告一段落，而且银狼也算终于获得了真正意义上的第一个城市。

雷恩似乎也在回避克里斯汀，他接受了温布尔堡的全部守备兵力，就在抵达城堡的当天，他就着手重新安排了兵力部署和编制。不过让很多人意外的是，两千套精良的银狼装备并没有装备到哥奈斯的雇佣军，而是从奴隶新兵里挑选了一批人组成银狼军团两个新的步兵联队，所有的军官也重新从自己带来的人里面提拔。对于这点，哥奈斯不顾尼奇特的阻拦冲到克里斯汀的卧室和那位满脸疲惫和憔悴的少女几乎争论了一个晚上，好在克里斯汀保证在战后一定说服银狼进行接纳收编，这个雇佣军老大才勉强露出了笑容。

已经是深夜了，而今天就是黑暗帝*规定的最后期限，克里斯汀有气无力地躺在床上傻望着天花板，她有种奇怪的感觉，就是总觉得这场城市防守部署动员有点单方面的盲动。难道东边的黑暗帝*真的敢攻城吗？为什么前些日子最好的机会他们不一鼓作气就占领温布尔堡城呢？会不会自己想得太单纯了？

克里斯汀一直想亲自去东边的树林去侦察，可前几日一直在忙着安排城市防守，再加上令可信其有不可信其无的指导思想，她始终没抽出时间来进行这个行动，眼前的攻城拖延时间已经到头，也就干脆放弃了这个行动，她已经在想象明天太阳升起的时候发生在城墙内外的一场血腥战斗，想象着勇气可嘉但毫无作战经验的新兵如何同精锐强大的黑暗帝*殊死搏斗的场景，甚至想象到几天后夏斯林的援兵突然出现在城外对黑暗帝*发动了那场决定性的反攻。如果事情真是这样发展，那银狼军团就真的站稳了脚，甚至大量奴隶解放带来的城市劳动力将彻底改变银狼军团完全依附他人的现状，只是不知道这样是否又会让银狼得罪附近的传统城邦势力。

真是的，我怎么越陷越深了……越想越觉得麻烦，克里斯汀一把拉过薄被盖住了头，赌气一样把官邸外喧天的吵闹声挡在被子外。

“克里斯汀小姐……雷恩军团长要见您……”

忠诚的私人卫队长尼奇特的声音在门口响起，克里斯汀条件发射般挺起了上半身，下了好大决心才从牙缝里蹦出“进来”两个字，接着将小被子蹬到脚边，顺便整理了一下裙子，然后依然躺靠在床头，有点紧张的等待着开门。

雷恩的表情很平静，就像以前常见的那样还带点微微的腼腆笑容，克里斯汀能感觉到对方目前的精神反应还算平和，自己的心情也稍微放松了点，于是挤出一丝微笑，招呼对方坐到床边。

“克里斯汀小姐……所有的事情都安排好了……”雷恩好象根本就没有做到说话的准备，好半天才挤出一句话，眼睛不好意思地看着地板，让人觉得他在敷衍什么。

如果他能一直保持这样的态度，或许我就不会烦恼了，但这是他真正的态度吗？就好象他一直把一些想法隐瞒了两年多一样，现在自己都不太明白到底对方还存在着什么其他想法。克里斯汀注视着雷恩有点傻乎乎的摸样，突然觉得对方变得很陌生。

“雷恩……这里就全靠你了，如果能把握住这座城市，以后银狼的发展将会更好……”克里斯汀舒了口气，把一些想法暂时抛在脑后。

“恩，我会努力的，多谢你一直以来对银狼的关心。”雷恩突然抬起头，露出一脸的歉意，“如果以前我有什么冒犯的地方……请相信我……我不是故意的，我不会让你感到失望和伤心！”

“呵呵，说什么啊，难道我还会怀疑自己最好的朋友吗？”

真是个傻雷恩……克里斯汀看到对方已经恢复正常的表情，心里塌实了很多，脸上的微笑也自然起来。

“我今天来就是想和你商量的……”雷恩的眉头微微锁着，好象有什么困难一样，“刚才接到奥特维茨堡留守的莎丽派人带来的情报，说索罗商会这个月的资金、物资补充将会暂停，所有的发展金将转移到海德堡去帮助汉娜莱契的军事行动，不知道你有什么看法？”

怪了，怎么凯文会突然擅自做出这样的决定？难道他一点都不知道南方的局势吗？这下可糟了，温布尔堡到了银狼的手里肯定需要进行大规模建设，还需要大量的物资和资金用来扩军，暂时停止一个月的补充计划会影响到整个银狼的行动，凯文怎么会糊涂到这个地步？

克里斯汀还以为雷恩是在单方面错误理解了凯文的意图，可当雷恩拿出莎丽派人送来的凯文亲笔书信的时候，才意识到事情正是如此，好不容易放松的心情又开始变坏。克里斯汀连续看了两遍信的内容，差点控制不住怒气想要一把将信给扔出去，好在雷恩在旁边一直看着，克里斯汀这才微颤着手将信放在了床头。

“可能海德堡有很大的困难，现在银狼和索罗商会必须依靠海德堡的港口进行贸易进出，而且海德堡也算是目前银狼和索罗商会的最大支持者，如果海德堡出现了意外，银狼和索罗商会也会很困难，凯文这样的决定也许是对的。”

克里斯汀把思路整理了一下，把自己的推测讲了出来，雷恩连连点头。

“估计东南角的巴得瑞克堡的局势也和这里差不多，你还是派人潜过去打探点消息，如果可能，争取这次一道把巴得瑞克堡也占了，然后尽量封锁边境，不要让这一带的真实情报泄露出去，免得周围其他城邦紧张银狼，如果可能的话，还是把这两座城市的前城主都找回来，让他们为银狼遮掩耳目，不过奴隶的问题必须解决！”克里斯汀又补充到。

“这个我会去办的。”雷恩站起来行了个军礼，“你这几天身体不好，就不用操心了，我保证明天把黑暗帝*给打趴下！”说完就走向了房门。

“等等……”克里斯汀突然想到了什么，赶紧喊住了雷恩，“哥奈斯的那些人其实还不错，只是习惯了一些以前的生活，这个城市能坚持到银狼到来也算是他们的功劳，我看你就同意收编他们吧，或许以后还能用得着。”

雷恩只是点头，然后高大的身影消失在门外。

他真的想通了吗？克里斯汀有点隐隐的担忧。如果真如莎丽所说的雷恩是个很含蓄压抑的人，那很难保证雷恩不会在心里继续保持着一些想法，还有银狼和鲁尔西顿乃至和凯恩斯帝国的深重恩怨，都有可能再次发生一些隐瞒自己的行动，看来银狼也未必是自己可以长期呆的地方。克里斯汀叹了口气，扯下了头发上扎成花饰的丝巾，在手里揉弄成一团，心里充满了矛盾。

终于迎来了黎明的曙光，温布尔堡城头占满了近三千身穿银狼制式铠甲的士兵和一万多简陋装备的解放奴隶，其中大部分精锐兵力都布置在东面城墙上，一具具强弩装上了箭支，铁锅里烧着的开水，从城内建筑里拆卸下的石块堆放在城头。

雷恩静静地站在城墙一处高塔上，注视着视线尽头那片依然冒着炊烟的大片树林，身后是一干神色紧张银狼军官。

“军团长，怎么没有动静啊？”一个军官忐忑地从窗口缩回了身体，面露疑色，“他们真是黑暗帝*吗？”

雷恩紧锁着眉头，他也不知道这是为什么，直觉告诉他今天一来的气氛就不对劲，可他找不到原因，估计这和自己完全不知道对方任何兵力部署情报有关，就如同一个瞎子在和人赌博，连对方到底动没动什么手脚都不知道，而昨天晚上和清晨派出的侦察兵到现在还没有一个人回来，不知道是否都被黑暗帝*给拦截消灭了。

“军团长，快看，有动静！”

一个人突然大喊了起来，几乎所有的军官都冲到高塔的了望窗口望外看，只见大约三十多名身穿黑色铠甲的骑兵出现在视线里，朝着城堡缓慢而来，然后直接停在了城头远程火力的最大射程以外驻足观望，看样子在进行战斗前的侦察。

“派骑兵去把他们驱逐开，注意不要追远了！”雷恩找高塔的楼梯走去，一边发布了命令。

城门打开，一个中队一百名银狼骑兵排成战斗队形朝那三十多个黑暗帝国骑兵奔去，就如意料中一样，那群黑暗帝国骑兵在银狼骑兵发起冲锋前就拔马而回，而银狼骑兵在追击一小程后也反回了城堡，城头的新兵们都发出了大惊小怪的欢呼，似乎自己已经取得了第一场胜利。

整个白天东边的黑暗帝*营地都没有消息，而温布尔堡城头的守军却不敢松懈，按照事先的安排进行轮番的高度警戒，生怕黑暗帝*来个突然袭击。这样的紧张气氛一直持续到半夜才稍微缓和下来，几乎所有的新兵都被一种紧张心情折磨得疲惫不堪，似乎比真正的打仗还让人劳累。

床上的克里斯汀也得知了这个消息，一个不好的预感出现在心头，着急之下赶紧让尼奇特找来了城里的大部分军官，将就着她的卧室就召开了紧急会议。

“克里斯汀小姐，昨天晚上我们就派出了人绕道前往东南大陆半岛的巴得瑞克堡去探听情报了，估计要三天以后才能有消息回来。”雷恩无可奈何地摇了摇头，“至于我派出前往东边黑暗帝*营地去侦察的人一个都没有回来，估计已经全部被消灭了！”

黑暗帝*好象比自己还小心，难道他们的真实意图并不要是攻占温布尔堡？或者是想麻痹自己然后乘机以另种方式发起进攻？克里斯汀现在才发现自己其实对军事谋略完全是一窍不通，只会依照看到的东西进行判断，如果对方稍微耍点花样，可能自己就会被拉进圈套。想到自己如此兴师动众的结果只换来一天的紧张，克里斯汀就觉得脸上烧乎乎的。

“雷恩，要不我带我的部下去侦察，这一带我最熟悉不过了！”

一个身穿大队长制服的军官在角落里举起了手，不光是用语很不标准，就连这军事会议发言的礼节规矩都不懂，克里斯汀因为半躺在床上，所以也没看清人群后面那个人，不过估计那人一定是个新手。

人群骚动了一下，那个发言的军官走到了床边，克里斯汀这才发现此人原来是哥奈斯，看来雷恩已经听从了自己的意见，正式把雇佣军收编了。

“好吧，你带一些人去，不过要小心，前面的侦察已经失败了，实在得不到什么情报还是回来，我可不想还没开打就损失一批老兵！”

雷恩忽略了对方这些不符合军营规矩的言行，微笑地点点头，得到命令的哥奈斯兴奋地三步并做两步走出了房间。

“雷恩……你是经过实战的人，如果换做你是对方的指挥官，你会怎么解释这样的行为？”克里斯汀轻声问到，“可能你也知道了，这此黑暗帝*居然给了这座城市几乎十天的时间来考虑是否投降，而且好象并未封锁要攻击这里的消息，难道他们事前就真的不怕有人会组织抵抗？”

雷恩听完克里斯汀的疑问后身体一震，突然联想到了去年夏季发生在普洛林斯共和国和希洛、米亚斯王国联军之间的“第二次塔恩河战役”，当时的普洛林斯军总指挥海格拉德斯采取了声东击西的战术诱使联军主力东移，结果三万普洛林斯共和*主力悄然向西转移渡过塔恩河，击溃了联军最薄弱环节的防线，然后长驱直入一直打到宗教名城福斯那顿城下，造成大陆震动和光明教会干预。

一串冷汗出现在雷恩的额头，只见他有点不自然地说道：“克里斯汀小姐……如我们掌握的情报来看，黑暗帝*事前已经胁迫控制的城邦除了这个温布尔堡外，好象还有东南大陆半岛上的巴得瑞克堡，如果大胆地猜测一下，其实黑暗帝*第一个真实目标其实应该是巴得瑞克堡才对。他们散步想要攻占这里的消息，估计就是为了把可能前来救援的其他势力吸引到这个方向来，毕竟他们的兵力也有限，当地的城邦真要拼死自保的话，只要集合几家的势力就完全可以阻挡他们的行动。”

“难怪前段时间黑暗教会的黑暗魔法师会突然出现绑架恐吓奥特维茨堡的海穆登特，原来他们早就在附近城邦领地实行各种手段来打击当地领主、城主的抵抗意志！用少量的兵力尽最大的努力来恐吓阻拦混乱群城的联合干涉，真是太狡猾了！我们都上当了！”

经雷恩这样一分析，克里斯汀终于恍然大悟，脸都白了。难怪当初连银狼和索罗商会用尽了脑汁都没能渗透到巴得瑞克堡展开贸易发展，原来奥秘在这里！甚至现在还没有一点巴得瑞克堡的消息，估计黑暗帝*已经完全把那个半岛给封锁了。想到巴得瑞克堡是混乱群城东海岸和法西尔港并列为仅有的可以停靠大型海船的港口，她就感到害怕，算算时间已经都过了那么长时间，想到自己装黑暗神使打听到了黑暗帝国北伐军还有整整一个军团没有登陆，心里就觉得毛骨悚然。

“雷恩，你现在可以动用的野战兵力有多少！”克里斯汀气得嘴唇都快咬出血了，半躺在床上的身体在微微发抖，两只手紧握着拳头，接着一把从床头抽屉掏出南大陆的地图死死看着东南部的那个狭长半岛，眼睛里露出既后悔又愤怒的目光。

“夏斯林的两个联队两千五百最快也要明天晚上才能到这里，起码要休整一夜才能行动，如今城内的实际可用兵力加上新收编的前雇佣军还不到一千五百人，如果再把素质放宽点加一些新兵进来，估计最多可以有三千人！”雷恩看了看身边的军官们，露出了为难的表情。

“如果我建议你马上带这三千人去就救巴得瑞克堡，你会不会觉得是去自杀！？”克里斯汀现在后悔死了，她知道因为自己的判断失误，将把一座港口设施完备的大海港拱手交到黑暗帝*手里，不久之后，又一个黑暗帝*团很肯定会出现在大陆上，到那时，两个军团合计上万人的黑暗帝*将在黑暗教会魔法师的协助下横扫周围这些弱小的城邦，而区区几千的半生不熟的银狼军团根本就无法阻挡。

“这不可能！就算我可以带兵东去，东边的黑暗帝国牵制兵力也会死命阻挡，说不定我们匆忙中还会中他们的埋伏。现在着急已经没用了，出发的兵力现在可以马上集结，但是否出发还是要等哥奈斯打听到具体情报回来再说，顺便派人赶紧北上奥特维茨堡，把情况给海穆登特说明，叫他也派兵南下。”

雷恩马上展现出非常冷静的头脑，起码在军事领域，他的战术指挥判断能力将远远超过克里斯汀，不过他还是停佩服克里斯汀能在这样的局势下还能引导自己分析出这些问题，而且还能表现出一定的果断，就是这一点，就比自己的那个糊涂妹妹不知道高了多少倍，心里是又爱、又惊、又叹。

“你知道，不到万不得以，我们不能让其他人知道黑暗帝*要入侵南大陆混乱群城的消息，这会引起全大陆的恐慌，只要局势我们还能尽量控制，就不要发生这些事情。”

克里斯汀的眼神有点黯然，她都不太明白自己为什么要那么保守这些秘密，可能自己一直在侥幸想以自己的能力把光明和黑暗的战争之火掐灭在萌发状态，可目前的局势似乎已经在朝自己无法控制的地步在蔓延。

“那好吧……我们就说是一群海盗想要占领巴得瑞克堡，以前的事情都是这些海盗在捣乱，让海穆登特发兵支援我们剿匪……”