唐无病轻轻笑道：“别紧张，我又不是官府，你当逃兵与我无干。”

郝进忠抬眼看了看，只见唐无病用一个很松弛的姿势斜躺在路边的小土坡上，微笑地看着自己，郝进忠身上的杀气才慢慢散去。

他也没有继续去收拾几个人头，而是对着唐无病拱拱手：“相公，进忠明人不说暗话，咱原来在延绥镇颜韬参将手下当兵，去年入卫京城，我们在怀柔闹饷一哄而散，也不敢再回延绥，只好悄悄跑回家去。相公如果想告发进忠，咱也只有拼了命跟你一战；如果相公容得下咱，进忠愿追随相公左右。”像他这样的逃兵，不是等着给官府抓着砍头就只能去投贼寇。

唐无病问道：“那你为什么不从贼？”

郝进忠嘿嘿一笑：“相公这是把人看扁了，咱家里上几辈也出过读书人，虽然到了进忠这里，落魄得从了军，但也知道个忠奸好歹，做贼是无论如何不会的。”

一个明末的泼天巨贼，说出这样的话，如何让人相信，只是唐无病也不说破，微微点点头：“那你为何想跟着我？”

郝进忠道：“小的跟着长峁村的队伍走了一天了，左右观察，发现队伍虽然走得慢，但前后左右都有人照应，俨然如行伍一般，甚至比我们有些卫所还要整齐。这都是相公的才能。而且刚才相公拼杀流贼，手底下功夫硬得很，如何让人相信竟然是一位秀才郎。能文能武，从容不迫，跟了相公，我们兄妹日后定能有一口饭吃。这年头不求别的只求有口安稳饭而已，还望相公收留。”

话中尽是马屁成分，唐无病倒不在乎，微笑着点点头：“那好，日后你就跟着我混口饭吃。”他琢磨着这几颗人头怎么着也值个几两银子，多养两个人应该问题不大，关键是这厮的身手着实了得，历史上也证明此人是大将之才，自己团练中正缺少一个当过兵的人。而且有他妹妹在，唐无病觉得他充当流寇奸细的可能性也不大。

郝进忠连忙跪下给唐无病磕头，在乱世里给一个读书人当奴仆也不算什么丢脸的事，更何况，这还是一个会武艺的秀才。

其他人已经七手八脚把战场打扫干净了，跑了一匹马，收获了三匹，还有一匹死马，五把腰刀，五副弓箭，外带一些干粮还有五两银子。最令人意外的是还有一封书信，唐无病拿出书信，仔细一看，不禁嘿嘿一笑，发达了。

唐无病命令押上李诃子，拖上死马，收拾起战利品，一伙人趾高气扬地追上了大队。唐无病骑在一匹马上，耀武扬威地在大队旁走过。唐无病一边走一边向乡亲们招呼着：“大家快走啊，到了宿营地一起吃马肉！”逃难路上还能吃到肉，所有人的脚下都轻快起来。

当夜幕降临的时候，营地里就如过节一般，支起的四口大锅翻腾着马肉马骨，香气蔓延在整个河边谷地中。父老乡亲的脸上露出了幸福的神色，这是经久未曾有过的饕餮，一切都是秀才所赐，老人见到秀才会兴奋地拉着他的手问长问短，团丁们对着他投射出热血的目光，姑娘小媳妇看到他，目光会变得飘忽暧昧，孩子们看到他，眼里充满了崇拜。

唐无病安排好哨兵，立刻扑到“厨房”指挥大家炖肉，下点花椒，下点酱，下点盐……尝尝，嗯，味道不错。

足有八百斤的大马，刨去骨头内脏，每人至少半斤肉，汤管饱，那浓郁的肉香啊，让乡亲们酥到骨头里了，虽然没有酒，但大家的欢笑中充满了幸福。对于许久没有闻过肉香的人们来说，这是怎样的一种幸福。

一些小伙子高兴地围着篝火唱起了民歌，跳起了舞蹈，唐辛成歌声最为悠扬：

十七八的女娃门前站

公鸡那就把那个草鸡断

女娃泪不干

哎哟、女娃就泪不干

娘问声女娃你为什么哭？

吃穿那有那个你爸爸

针线那有妈妈哟，哎哟、针线那有妈妈