团练的训练也算顺利，步哨的方阵已经可以从容地前进后退，收完麦子，唐无病特地集中团练在村子周围进行了为期三日的军事演习。演习内容包括行军，埋伏，冲锋、布阵、拒马、撤退、箭阵、遭遇、渡河、搜索、扎营、夜战等十二个科目，这些科目都是秀才自己总结出来的，不过由于根本没有经过实战训练，许多科目演练起来都很难看，比如遭遇，每次行军途中遭遇“强敌”，二百人的队伍竟然要乱糟糟地组织个半天才能列好战阵。

对此唐无病并不着急，成军才仅仅四个月，想要达到强军路还长着，不过有了这些科目做基础，可以一个一个地训练，总有一天，这些泼皮农户们能成为合格的军人。唐无病现在最苦恼的就是手下没有行伍出身的人，自己这个三个月军训的速成品就那点水，晃荡两下就没了。

不过团练现在也并非一无是处，至少已经做到了令行禁止，他的令旗所指之处哪怕是山坡断崖，河流水塘，团丁们也会毫不犹豫地前进通过。配合队列的“破锋八刀阵”也显得虎虎生威，一进一退之间已经俨然有了杀伐之气；那些弓手三个月来对长弓也逐渐熟悉，二十人已经能保持频率相同的射速，少年哨的孩子们水平差点，但弯弓射箭已经不成问题。

惟一让唐无病担心的是，两个月来都不知道浪费了多少生熟铁，这个“苏钢”还是不能达到令人满意的程度。辛苦发了好几次牢骚，与其这样，两个月已经能打出上百把老式灌钢刀了。唐无病一再要求大家不用着急，也不要怕浪费材料，只要试验出这种方法，就是对长峁村大功一件。他还把赏格提升到了二十两银子，三名铁匠总算是提升了一点士气，工棚里又整天叮叮当当敲个不停。

收获的喜悦很快被流贼的消息冲淡了，王嘉胤、不沾泥、神一元果然又重新闹起了革命，据说这几股贼寇在延绥那边闹得十分厉害，官军征讨几次都损兵折将。而且据说贼寇又有南下的打算，长峁村放在南下官道的正央，南来北往的贼哪个不走这里，村子里人心惶惶。

这些天唐无病已经脱离了晒麦场和老榆树，开始准备行装，这一年的恩科秋闱按惯例是八月九日至十五日。二爷已经来催了两次，让唐无病赶紧进城赶考。唐无病最后定的日子是七月十五启程，从米脂到西安大约要走十日，七月底到西安，休息几日便参加考试。不过考试前唐无病得在米脂县学里获得批准，二爷对此还十分担心，唐无病因病离开了半年，教谕能不能批准他考试还不好说。

对于赶考，唐无病并不抱任何奢望，但他却想起了另外一个人，这个人未来几年将在陕西地面上翻云覆雨，而自己是不是应该找机会跟他见一面呢？

这日吃过晚饭，唐无病坐在院子里乘凉，突然听到不知道哪里传来一声凄厉的惨叫。唐无病腾地坐起来，竖耳倾听，可除了这一声就再也没了动静，隔了一会唐无病寻思着是不是哪家打架了，也不为意，躺下继续凝听四野响起的虫声。

过了一会，只听门口响起急促的敲门声，唐无病再度坐起，心中升起一股不祥的预感，“谁啊？”<div>