朱靖羽陷入回忆里，“那人盯着我看了许久，长长叹了口气，道明珠姑娘若能早些遇上我这么个人，也许就不会过得那么苦了，可惜他也不知道明珠姑娘身在何方。他把画交给我，并不要一文钱，只要一个承诺，说若是将来有拿着和画上一样印章的人来找我，千万请我看着明珠姑娘的份上，善待此人。”他说完起身道，“你们随我来。”

朱靖羽将他们领进后院小楼，这小楼素来是府中禁地，朱兆年父子俩也是第一次进来。一楼是客厅，布置得清新淡雅，里面摆设虽不多，但全是朱靖羽最喜欢也最贵重的古董。二楼以桃红色为主，布置得成闺房模样，所有女子用具一应俱全。朱景先仔细打量，连脂粉被褥都是新的，应该是经常打扫更换的。

朱靖羽走到梳妆台前，从桌上木盒中取出一副画轴，挂在墙上，展开一看，画中是一位女子，在开满荷花的池塘里，坐在小船上，她侧着身，似是在闻那花香，又似想摘旁边的莲蓬，脸上又是喜悦，又是害羞，半是天真，半是妩媚，混合成一种说不出的清新美丽，摄人心魂。

半晌，朱兆年方才叹道，“怪不得，怪不得！”

朱景先道，“此等女子，真不知是哪里的仙子误坠了凡尘。”

朱兆年道，“仅是一画，已让人神魂颠倒，何况真人乎？”

朱景先指着画下方一枚红色的印章道，“爷爷，这印章就是那人所托之凭证么？”

朱靖羽点头道，“你们再仔细看这画中的荷花与这手帕上的荷花。”他展开手帕放在画旁。

朱兆年仔细一瞧，“我明白了，爹，这两处荷花的笔法甚为相似，即使不是一人所为，但绘制之人必有关联！”

朱靖羽微笑道，“正是如此。方才景先说起赠他帕子那女子的风韵，与画中人似有几分类似，所以我才找你们前来，共同参详。”

朱景先惋惜道，“可惜当时匆忙，未曾问得那女子姓名，也不知她竟和我朱家有些渊源。”

“许是机缘未到吧。既然出现了，想来还是与我朱家有缘的。”朱靖羽道，“我今日跟你们讲这些，一是被那帕子勾起往日情怀，二是我现今甚少出门，你们常东奔西跑，故此让你们瞧瞧那印章，留心查访，若是日后遇上持这印章之人，倒不可怠慢了，也算是让我圆了这一场托付。”

朱兆年道，“儿子记着了。景先，你也用心记着。”

朱景先欲言又止，朱兆年道，“怎么啦？”

朱景先道，“孙儿还有一事，与此有关，但未有确凿凭证，不知当讲不当讲。”

朱靖羽道，“讲来听听。”

朱景先道，“孙儿奉命和二弟去给刘家良行表哥贺亲，倒也谨遵父命，没有表露身份出席。”他望了父亲一眼，才道，“可是表哥成亲当日，我扮成二弟的随从，还是去了。”他爹瞪了他一眼，但没有接话。

朱景先道，“那里没人认出我。闹新房时，我瞧见吴国公主身边的一个婢女，有些象在宫亭庙遇到的那两位女子中的一个，后来我用言语试探了下，她很是惊慌，我更觉得有七八分是了。”

朱靖羽皱眉道，“你是说那位公主有可能是你遇到的那位女子？”

朱景先摇头道，“她不是。那位公主美则美矣，但举止仪态完全不似，她的声音也不对。”

“竟有此事？”朱靖羽道，“此事倒不好操之过急，那景先你留些心，继续暗中查访。”

朱兆年道，“说起这刘家，儿子倒要跟爹讨个主意。这刘有德委实闹得有些不象话了，在白云城中欺行霸市，所有咱家出的时新花色只准他独家经营，不容别人插手。这次娶媳妇前几天，居然把在那里经营时新花色权加上利息卖定给其他商人，简直是无法无天。景先弟兄俩在那打听着，成亲后，吴国那送亲使刘敬业刘大人拿了十万两银子去兑换金子，料想刘有德就是为了这一出闹的。”

朱靖羽道，“是该料理料理了，你准备怎么做呢？”

朱兆年道，“这事我预备交给景先去处理。”

朱景先忙回道，“孙儿打算不再发放时新花色布匹给刘家，断了他的念想，想必他会老实很多。”

朱靖羽道，“也对。你这次去白云城，你感觉良行那孩子如何？”

朱景先想了想道，“良行表兄处事谨慎，思虑周详，但碍于父子之情，又生性淳厚，故在家中管不得事，作不得主。”

朱靖羽道，“那孩子倒也不枉你十四奶奶和银杏丫头的一番苦心，这开头几年，景先你多帮帮他。”

朱兆年道，“爹，您的意思是……”