齐淑婳的婆婆赵氏，听下人提起媳妇昨儿下午砸了茶盏，第二日请安时，特意把她留下来问起此事。</p>

“人死不能复生，你还是想开一些。为娘知道，你们姐妹俩感情不错，可也要顾惜自个身子，绍哥儿毕竟还小。”见儿媳表情悲戚，眼角似有未干的泪痕，赵氏拉着她的手，轻声安慰道。</p>

齐淑婳心生感激，跟她讲起那天晚上的经过。</p>

赵氏叹了口气，说道：“唉，这就是命！上回见到那孩子，不像是个命薄之相，怎会……”</p>

府里上次为绍儿摆百日宴，赵氏跟舒眉多聊了几句，遂有此感慨。</p>

齐淑婳面露戚然之色。</p>

表妹头次来府上道贺时，婆母就十分喜欢她。私下曾评价说，比起一般士绅家出来的孩子，表妹识大体懂得感恩，将来必是个福气大的。</p>

婆媳俩神情均黯然起来。念及往事，齐淑婳此刻肠子都快悔绿，想到当初若多努把力的，说什么都该将表妹接到府里待产的。</p>

赵氏感叹道：“还是遇的人不好，若是嫁到像咱们府，哪个又舍得给气她受？况且还怀着孩子。”</p>

齐淑婳深以为然，宁国府的内宅，自那女人嫁进来就开始乱了起来，尤其是祖母过世之后。</p>

“前些年大伯母不是这样的，自从大哥的噩耗传来，她就好似没了主心骨……”她下意识地替为郑氏开脱。</p>

赵氏了然一笑，拍了拍她的手背，解释道：“为娘跟她认识几十年了，哪里还会不晓得她？！只不过，儿女不在身边，做法有些过急了……”</p>

齐淑婳点了点头，深有同感：“照说，四哥最得大伯母疼爱，可当初定下表妹时，全是祖母和大伯父的主张。起先几年也不太待见她的，在诺哥儿的百日宴上，伯母经人一挑唆，就彻底爆发了。”</p>

她说完之后，突然捂住了嘴巴，意识到非议长辈有些不妥。</p>

赵氏呵呵一笑，不以为意，叹道：“唉，天下做母亲的都是那样，媳妇到底比不上自个生的。说起来，你表妹各方面都不错，就是娘家……唉，没想到四皇子一去，郑太夫人就……”</p>

齐淑婳心有戚戚焉，原先祖母在时，她和母亲还没觉察出什么。等两位长辈一过世，她就明显感到郑氏的变化。要不，当初母亲也不会一送她出嫁，就匆忙分了家，说是到边关跟父亲团聚。可弟妹们毕竟还小，西北那荒漠之地，哪里又比得上京城水土养人？！</p>

人情薄如纸，在小家小户出身，没甚大见识的郑氏身上，显得犹为明显。</p>

也就是表妹那傻丫头，之前总想着顾全大局，为大哥尚未出世的孩子，哪里也不去，一门心思守在府里。没想到最后，长房还不一样没了后，把自己跟孩子的命都搭上了……</p>

从婆母那回来后，齐淑婳总觉得胸间那股郁气，让人吐不出也咽不下，整日里心绪不宁的。</p>

第二日，她跟赵氏禀报了一声，就到潭柘寺上香去了。</p>

晚上掌灯时分才回到府里，她刚收拾妥当，就让人把碧玺叫了来，在她耳边交待了几句。</p>

就在齐府准备举行葬礼的前一天，顺天府衙的大堂门口，来了位年轻的妇人，敲响了堂前那面大鼓。</p>

说是她主子死得冤，要青天大老爷为民做主。</p>

起先，顺天府衙役没怎么在意，待见到收上来的状纸，一众人等都慌了神。</p>

不为别的，那妇人状告的乃权倾朝野的高太尉之女，当今太后娘娘的亲妹妹，已故宁国公的遗孀齐高氏。</p>

这番举动就像捅了马蜂窝，把顺天府尹秦大人，险些从小妾床上吓得滚了下来。</p>

“此案不是已经结了吗？是哪位这么大胆，竟然敢老虎头上拔毛？不知道高家女如今比公主都尊贵？！她不想要自己的小命，本老爷还不想就此去见阎王爷呢！”从官衙背面的后院赶出来，秦德明一边发牢骚，一边还系身上的腰带。</p>

接过师爷递来的卷宗，他迅速浏览了一遍那张扰他清梦的状纸。</p>

半盏茶的功夫过去，当秦德明重新抬起头时，跟旁边的杜师爷问道：“不是说，齐府四房的主仆都在火里丧身了吗？哪里又冒出一位奴婢来的？”</p>

杜师爷忙上前解释：“大人，这话您听谁说的？事实上当时还救起了几人。不过，都是齐府的世仆。既然郑太夫人都不愿大人追究此事，自然没人为死者再出头了。”</p>

秦德明脚步一滞，扭头问道：“那这妇人是打哪儿来的？”</p>

杜师爷摇了摇头，建议道：“大人何不到堂上，一并问个明白。”</p>

秦德明没有再吭气。</p>

等他们从大堂的后门走出来时，府衙门前的景观险让他们倒退回去。</p>

短短半个时辰不到，门口就聚满了围观的百姓。</p>

不知是前几天轰动一时的宁国府大火，还是被告的身份让人侧目，府衙门口顿时就成了菜市场一般。有附近的百姓，还有儒生士子，更有关注齐府大火那些世家派出的管事家丁。</p>

秦大夫在典吏衙役的簇拥下坐了下来。</p>