玉阳长枣可鲜食，晒干为红枣，也可加工为蜜枣和阿胶枣，玉阳蜜枣早在汉代就已经闻名遐迩，清道光年间进入宫廷，还远销美国、加拿大、日本、东南亚等国家和地区。

长枣曾在八九十年代辉煌一时，玉阳县开了三四十家蜜枣厂，年产一千多吨，在当时卖到了四五元一斤，而一棵成年枣树的产量能达到数百斤，在那个时代，可以说是村民的摇钱树。

可惜好景不长，因为枣疯病的蔓延，枣树大面积传染枯死，玉阳县长枣的种植面积从五六万亩锐减至现在的三千多亩，而且一蹶不振，再也没有兴起。

叶泉家当年曾有近两百棵枣树，都是三十年以上的大树，那时的收入比一般城里人还高，后来果树枯死，无法医治，失去了最大的一块收入，只能当柴烧了，可以说，这也是叶明昌走出桃源村的主因之一。

枣树的树体较高大，枝叶较密，果园里还剩下三棵枣树，都是四十年以上的老树，树高八九米，冠径也超过了七米以上。

三棵枣树有两棵挂果不多，稀稀拉拉的，如果不是与枣叶颜色不同，都很难看出来，剩下的一棵却挂了不少，叶泉只目测一下，估计有两百斤左右，有几根树枝都被上面密密麻麻的长枣压弯了腰，倒垂下来，很让人担心随时会断裂。

成熟的枣子呈长圆柱形，平均果重在十五到二十克之间，外皮为黄白色，不少已经着色，表皮染上了深赭红色，极富光泽。

几人也不着急打枣，而是站在树下，选红色的长枣摘了往嘴里塞，长枣的果肉质地较细，十分松脆，汁液少，吃起来鲜甜可口。

吃了十多个，安慰了一下肚子，叶泉将彩条布铺在挂果最多的那棵枣树下面，然后举着竹竿往长枣多的枝条上砸去。

只听“啪”的一声，长枣和一些叶子像下雨一般掉在彩条布上，几个性急的男孩，不顾长枣砸在脑袋上的疼痛，蹲下身子就开始捡长枣了。

叶泉笑道：“都别急，先打完再捡。”

打了几十竹竿，树上的长枣已经变得零零星星，而彩条布上则铺上了一层长枣和碎叶。

直到枝条上已经看不到长枣了，叶泉才停下手来，将彩条布上长枣堆在一起，叶文齐等人将枝叶挑出，将长枣放进箩筐里，偶尔挑到一个半红或全红的枣子便在手上擦一擦，丢进自己嘴里或口袋里。

这棵枣树打了大约有两百三四十斤，另外两棵加起来才四五十斤，装了四个蛇皮袋。

又在果园里摘了一袋雪梨和几十个柿子，一行人才赶着马车回到了村里。

回到家里，见日头正当午，叶泉便在大门外面的晒谷场上铺开一张晒谷席，把长枣倒在上面，现在玉阳县的蜜枣厂都倒闭了，没人来收购，还留有几棵枣树的村民都是将其晒成红枣。

晒干的红枣可以直接食用，也可用来做汤、药膳、泡酒等。

《礼记》中称“枣栗饴蜜以甘之”，还认为枣可用于菜肴制作。

枣具有益气养肾、补血养颜、治虚劳损之功效，《黄帝内经》、《本草纲目》等书对此有详细记载。民间还有“一日吃三枣，红颜不显老”之说。

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