第5章北大红楼

乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。

乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。

她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。

她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。

她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：“半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”

她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。

好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。

也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。

筛这个得一直端着来回摇，她长得瘦弱，筛起来就费劲，不过这个时候，她也不怕了，豁出去了，就这么细细地筛。

这么摇着箩，煤面便从铁纱漏下去，薄薄的一层洒落，而上面的煤核，小的被摇晃上来了。

筛差不多了，乌桃便开始捡煤核，捡那些成色好的放一边，再把煤面用笤帚扫起来。

煤面积攒起来，回头掺点黄土，加上搅起来，就能做成煤坯子慢慢用，至于煤核，小一点不好的自己家里留着用，大一点的她打算拿去废品市场卖。

之前她都是一口气全卖了，现在想着得多捡，还得多打理，这样好煤核也许能卖个好价钱。

她这么忙乎着的时候，宁妙香起来了，青桐也醒了，宁妙香开始做饭忙家里，青桐叠被子收拾炕，之后便准备洗漱上班了。

早餐时候，乌桃喝了一大碗棒子面粥，青桐时不时看乌桃，不过乌桃没说什么。

乌桃也没和宁妙香说话。

她现在不知道说什么，有些躲避，生怕她突然收回来昨天答应的，所以她不想和宁妙香说话，就想攒够了十块钱拿到宁妙香面前，这样她就不能反悔了。

快吃完的时候，宁妙香突然看过来。

乌桃的心一提。

宁妙香：“今天傍晚先回来把饭做了，你就算要攒钱，也不能在家里吃闲饭，咱家不养闲人！”

乌桃点头：“嗯，我知道了，妈妈。”

宁妙香：“等会把碗筷洗了再出门。”

旁边的青桐见了，小心地说：“妈，我今天不着急过去，我来洗就行了。”

宁妙香瞪青桐：“要你小子多事，还不快滚！”

青桐顿时不敢说什么了，乌桃忙说：“这些我都能干。”

宁妙香这才起身，拎着她的包，出门上班去了。

青桐：“乌桃，我帮你洗碗吧，你赶紧去捡煤核吧，晚了就没了。”

乌桃犹豫了下，还是道：“哥，那我先去了。”

她惦记着昨天那老爷子说的，说今早还有，怕万一去晚了被人家捡了。

青桐：“没事，赶紧去吧。”

乌桃背上竹筐，踩着解放鞋，跑出去，很快跑到了那家单位，不过并没有炉灰，她看了看地上痕迹，估摸着是还没倒呢，看看四周围，除了匆忙上班的人，没见什么孩子，她便松了口气，想着这个地方的炉灰都归自己了！

乌桃安静地等着，很快，那边的小铁门被推开了，一个老爷子戴着厚帽子，穿着旧蓝棉袄出来倒炉灰了，乌桃赶紧喊了声：“爷爷好。”

她知道自己长得白净，比较讨长辈喜欢，现在也洗干净了脸，笑着和人家打个招呼，老人家会喜欢。

讨人喜欢，自己捡炉灰也不至于招人烦，乌桃捡了这么久煤核，知道要是主人不乐意让捡，拿着棍子直接赶。

那老爷子看了看乌桃，没吭声，从推车把手上取了挂着的马桶，先把尿倒在旁边坑里，之后才把推车推过来，哗啦一声，把炉灰倒出来了。

冬日早上的空气吸进来干冷干冷的，带着明暗余火的炉灰发出一种烧煤特有的香气，这种味道让乌桃兴奋起来。

乌桃赶紧道：“谢谢爷爷！”

老爷子还是没说话，不过对着乌桃点了点头，走了。

乌桃便赶紧蹲下来捡。

也许是夜里炉子封着的原因，这煤块没烧透，时不时能捏到一些大煤核，这让乌桃惊喜万分，觉得自己今天可算是捡着了，当下也顾不上烫手，就那么一个个地捻。

谁知道正捡着，就见那边过来一帮孩子，黑红的脸蛋，穿着破棉袄，有的还露出里面棉花来了，不过走起路来倒是雄赳赳气昂昂的。

乌桃一见，心里便觉不好，赶紧低着头用耙子把炉灰往自己跟前扒拉，可那几个孩子已经看到乌桃了。

都是干这行的，眼尖鼻子灵的，一个男孩大声喊：“久哥，看这边！”

说着，几个孩子哗啦啦跑过来了。

乌桃也不敢全占了，她将扒拉到自己跟前的炉灰护住，抬头小心地看着他们，低声说：“各位哥哥，你们也要捡煤核啊，咱们一起在这里捡吧。”

要是平时，她也没这么怯，主要是今天自己一个人，没伴，就得收着。

为首的是两个男孩，一个是刚才那个叫久哥的，穿着军绿棉袄，皱眉看着乌桃，没吭声，另一个就是嚷嚷的，理着平头。

那平头喊：“谁是你哥，别没事乱认，这一块是我们地盘，谁让你来捡的！”

说着，他抬脚一踢，那炉灰被扬起，四处乱溅，有一块差点迸到乌桃眼睛上。

平头这么一说，其它几个都围上来，叉着腰，起哄：“你哪条胡同的，怎么跑我们这里来捡，这么不上道？”

炉灰擦过乌桃的耳朵，耳朵边有些发烫的疼，她捂着耳朵，低着头说：“刚才倒炉灰的大爷说了，我可以在这里捡，这是人家东家同意的。”

然而她这一说，那久哥却笑起来，他上前一脚踩在炉灰上，也踩在乌桃捡过的煤核上：“我可告诉你吧，这一条街都是我久哥的，你不拜码头就想捡？你回头打听打听，我是谁！”

旁边平头嚷道：“这一块戴红袖章的，可都是咱们的大哥，罩着咱们的，你这丫头片子还敢跑这块来，哪个老头让你捡的，你把他叫出来，咱比划比划！”

一听戴红袖章的，乌桃便不太敢吭声了。

好汉不吃眼前亏，她背上自己竹筐，起身就要走。

谁知道那久哥却突然道：“慢着，这煤核留下。”

其它几个也喊：“对，这是我们的煤核，谁让你带走的！”

乌桃咬唇，紧紧攥着竹筐带子，仰脸看向那久哥：“这是我辛苦捡的，我为了捡这个，手都要烫疼了。”

她可以躲开，把地盘让给他们，但是自己烫着手捡的，她怎么也不愿意让给别人。

凭什么！

她这一说，几个男孩子都笑起来，是那种模仿大人的笑，很嚣张也很痞。

“这小臭丫头，懂不懂规矩？”

“说了是我们的，就是我们的，你还想抢？”

乌桃也是来气了，如果平时她就让了，但是现在，她不想，她要攒钱，她起这么早烫着手捡煤核，哪能随便给他们！

于是她咬牙道：“这是我捡的，是东家让我捡的，你们让我走，那我就走，不妨碍你们事，但是你们不能要我已经捡好的，你们这是明抢！”

平头恼了，一把上前，推搡着乌桃：“抬举你你别不给脸！”

乌桃被推得倒退几步，差点摔倒，几个男孩子都围上来。

乌桃咬牙，攥着耙子，使劲地抡过去，她这一抡，那几个孩子果然没堤防，都赶紧躲。

她趁这个机会，撒丫子就跑。

几个男孩子一见，赶紧追。

乌桃死命地跑，但是她心里也明白，自己背着竹筐里的煤核，肯定跑不远，说不定就被他们逮住了。

逮住的话，他们一定会揍自己。

再说她不能让几个孩子知道自己家，要不然他们给自己家捣乱怎么办。

她一时也是慌了，不知道该怎么办，她想上学，不敢招惹是非，甚至也有些后悔，是不是应该把煤核直接给他们，要是给他们，他们是不是得揍自己一顿？

乌桃跑得气喘吁吁，整个人也是慌了，根本不知道往哪儿跑，就在这时，她看到前面有一处红砖小楼，小楼旁边有一个侧门，侧门半开着，也没什么人守着。

她也是跑傻了，背着竹筐闷头就跑进去了！

跑进去后，也不敢真进去，就在侧门旁边的门卫室背面躲着。

站在那里，心砰砰乱跳，气喘吁吁的，她拼命压下，只盼着那几个人别找到自己。

万一找到，她就大喊大叫说他们是流氓，这红楼看起来是个正经单位，也许那几个人不敢乱来。

很快，几个男孩子跑到了这附近，看不着她，便四处看。

乌桃死死地抿紧唇，大气都不敢喘。

那几个男孩到处找，突然，就听久哥哈哈一笑：“原来你在这里！小丫头，还挺会躲的！”

乌桃心猛地一沉，血往上涌，整个人都傻了。

谁知道那久哥说完后，过了一会，也没过来揪她。

她才缓过神来，那个久哥是诈她的。

她屏着气，紧张地绷紧身体，心里却想，我刚才要是吓出声，那他们就逮住我，肯定得揍我。

就在这个时候，她突然听到院子里响起脚步声，僵硬地转过头去，就见那红楼里走出来一个人，是个男孩，估计比自己大一两岁，瘦瘦的，穿着军绿棉袄，露出洁白的衬衫领子，看着很讲究的样子。

男孩是从红楼里出来的，正好能看到自己，他的眼睛也正好扫过自己。

乌桃吓傻了，不敢说话，哀求地看着男孩，希望他不要出声，不要告诉外面的人她在这里。

不知道是不是男孩明白了，他看都没多看乌桃一眼，就往大门外走。

走出去，正好遇到久哥几个。

久哥几个，看到男孩子这种讲究的，自然也不太敢嚣张了，只是问他见没见到乌桃，那白衬衫男孩说“不知道”。

乌桃听这个，心里感激得要命。