“我知道！”郑泌昌喝断了他，“都闹成这样了，事情总得一件一件做。”

何茂才：“我去了淳安，你总不能就待在这里，得去想些办法把后面的事也开始做。”

郑泌昌：“你死了我还活得了吗？这个时候还起这些疑心！”

“不是起疑心。”何茂才还是赖在门口，“你有什么办法先告诉我点，我心里也好有底。”

郑泌昌真是无可奈何，狠狠地叹了口气：“那我就告诉你，我的办法是三条。”

“哪三条？”何茂才急问。

郑泌昌：“一条是绳子，一条是毒药，一条是钢刀！哪一条都能把我这条老命结果了。这你放心了吧？”

何茂才立刻折回到椅子边坐下了：“那我还去干什么。”

郑泌昌气得眼一黑，立刻天旋地转起来，一屁股坐在地上。

何茂才一惊，又起身奔了过去，扶着他：“中丞！中丞！这个时候你可不能倒！”

好一阵子，郑泌昌才悠了过来，虚弱地说道：“听说杨公公已经回来了……你去淳安，我去找杨公公……这还不行？我的祖宗……”

何茂才：“您早告诉我不就行了，这是何苦？”

郑泌昌：“不能耽误了，快去……”

何茂才大声地对外喊道：“来人！”

一个书吏进来了，见状一惊：“中丞大人！”连忙奔过来扶着他。

何茂才站起了：“快去叫郎中。中丞，我走了！”说着大步走了出去。

书吏扶郑泌昌在椅子上坐下，转身准备去叫郎中，被郑泌昌虚弱的声音唤住了。

“不用去叫郎中。我现在就去见杨公公。”

杨金水的卧室内摆上了一张好大的紫檀木圆桌，围着也就坐了五个人。上首坐的杨金水，左右坐着四条精壮的大汉，面孔硬硬的，都穿着过膝长的黑衣。从背后看去，每个人的肩都特别宽，腰上被带子一束又显得特别小，黑衣的下摆短，露出的腿青筋暴露硬如铁柱。这就是被人称为“虎臂蜂腰螳螂腿”，大明朝赫赫有名的锦衣卫！

据说锦衣卫选人的这三条规矩是在明成祖朱棣时定下的。凡俱备了这三条，第一便是擅走，一人每天能走一百六十里以上；第二便是擅跳，两丈高的墙，跃起来双手一攀，翻身便能过去；第三是擅斗，不只是有拳脚兵器功夫，更要有狠劲，同时掐着对方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是别人。最厉害的，据说还有“马功”，就是能七天七晚不坐不躺，两条腿轮流踩在地上睡觉，七天头上双脚着地还能空手杀死一头狼！

珍馐细肴对他们不管用，这时每人面前摆的是三腿：一条羊腿，一条狗腿，还有一只肥肥的猪蹄膀。酒也不用杯，每人面前是一只斗大的酒坛，上面都贴着一张红纸，一律写着“叁拾年”字样。

杨金水笑着：“到哪儿吃哪儿的东西。浙江就绍兴黄酒好。极品就是这些三十年的女儿红。等闲的人喝一斤也醉了。你们先把各自这一坛十斤喝了。另外我给你们准备了一些，回京时装上船，给京里锦衣卫的弟兄们也尝尝。”

四个人也笑了，却都不像笑，嘴巴干干地咧开，眼中都还冒着精光。坐在杨金水下首的下首一个锦衣卫问道：“黄酒为什么叫‘女儿红’？”

杨金水：“习俗。绍兴人生下个儿子便要为他酿些酒，埋到地窖里，取名‘状元红’，一埋便十几二十年，说是等儿子中了状元再取出来大宴宾朋。”

杨金水下首一个锦衣卫接言了：“我知道了，生了女儿埋下去，十几二十年取出来嫁人时再喝就叫‘女儿红’。”

杨金水：“兄弟好见识。”

“我还是不懂。”第一个发问的锦衣卫又说话了，“要是生的儿子没中状元，这酒岂不可惜了。”

杨金水真笑了：“全国三年也才一个状元。叫这个名字，等到儿子娶媳妇拿出来喝就是。”

另一个锦衣卫答言了：“我也有点不懂。杨公公给我们喝的都是三十年女儿红，难道绍兴人的女儿三十岁都嫁不出去？”

杨金水刚喝了一口酒在嘴里，一口喷了出来：“等三十年，就为等你们这几个来，好嫁给你们！”说着笑得眼泪也淌了出来。

杨金水下首那个锦衣卫显然是头，对杨金水也十分买账，捧他的场，笑着说道：“三十如狼，配我们正合适！”

另几个锦衣卫见二人如此说笑，受他们感染也放声嘎嘎笑了起来，声音却有些瘆人。

笑罢，四人便喝酒吃肉。那锦衣卫的头说上了正题：“来的时候，吕公公都给我们详细说了。该抓谁不该抓谁都听杨公公的。杨公公，什么时候动手，先抓哪几个？”

说到这里杨金水的笑容收了，脸上浮出了忧色。

四个锦衣卫对望了一眼，那头又问道：“杨公公有什么为难？”

杨金水：“自家兄弟我也不瞒你们了。这回第一个要抓的人是我的搭档。”

“搭档？”几个锦衣卫没听懂。

杨金水：“按理这个人替宫里也着实做了些事，可这次鬼蒙了心，趁我在京里没回，竟然打着织造局的牌子去买田，公然丢皇上的脸！他自己找死，我也没有办法。”

一个锦衣卫：“他当什么官？”

杨金水：“宫里给他请了个六品的虚衔，其实什么官职也没有，杭州的一个丝绸商而已。”

锦衣卫那头：“不是官叫我们抓什么，让杭州府抓了不就得了？”

杨金水：“这个人替织造局当了十几年的差，知道的事太多，到官府去，抖了出来丢宫里的脸。”

“我明白了。”锦衣卫那头捧起酒坛大喝了一口，“还有谁？”

杨金水：“别的人要等审了这个人才能抓。”

又一道菜上来了，一个大托盘，里面托着四只大碗，每个碗里是绣球般大小一个红烧狮子头。送菜的竟是杨金水身边那个贴身随从太监，这时一边笑着将菜放到四人面前，一边凑到杨金水耳边：“干爹，郑泌昌来了。”

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杨金水眉一皱：“他知道我回了？”

随从太监：“好像知道。说是有天大的事，一定让干爹见他一面。”

四个锦衣卫都放下了筷子望着杨金水。杨金水沉吟了片刻，站了起来：“迟早要见，看他说什么。几个兄弟慢慢吃喝，我一会儿就回。”

四个锦衣卫站起来，拱手相送。

杨金水满脸堆笑地走进客厅，见郑泌昌就说道：“好耳报！我前脚刚到，你后脚就来了。”

郑泌昌站了起来，一身便服，头上却扎了好宽一条带子，脸色灰暗。

“怎么？病了？”杨金水望着他头上那条带子。

郑泌昌：“头疼，一半是受了风，一半是被他们逼的。”

杨金水：“谁敢逼堂堂浙江的巡抚大人？坐，先坐。”说着自己先坐了下来。

郑泌昌也跟着坐了下来，不再绕弯，照直说道：“杨公公，沈一石做的事您老知不知道？”

杨金水望着他，知他说的是织造局买田的事，心想此人一定听到了风声，抢着撇清来了，便反问道：“什么事？我刚回，正要找你们来问问这一向情形如何呢。”

郑泌昌：“改稻为桑搞不成了，沈一石把买田的粮都借给淳安建德赈济灾民了……”

“什么！”杨金水倏地站了起来。

郑泌昌：“沈一石打着织造局的牌子，先是跑到淳安借了几十船的粮给那个新来的淳安知县海瑞。接着又跑到建德，把几十船粮借给了新来的建德知县王用汲。再要买田已经没有粮了。”

杨金水怔怔地站在那里，好久缓不过神来。

郑泌昌：“杨公公，都六月中了，桑苗插不下去，织造局今年五十万匹丝绸可是定了货的，到时候拿什么卖给西洋？没有这笔钱，国库里的亏空拿什么补？到时候不只是内阁，宫里也得问我的罪。我真是被这个沈一石害惨了！”

“沈一石把粮食借给淳安建德，这个消息可靠吗？”杨金水望向了他。

“千真万确！”郑泌昌连忙答道，“护粮船都是省里派去的官军，就是他们回来禀报的。”

杨金水的心一下子乱了。不知道是该喜，还是该忧。龙颜大怒，为的就是因沈一石打着织造局的牌子去买田，得亏自己当时不在杭州，又有吕公公护着，才保住了脑袋。现在锦衣卫都来了，就为抓他，事情却突然变得翻了个个。沈一石不但不是去买田，而且是打着织造局的牌子去赈灾！宫里知道了这个事，皇上的面子从上到下都挽回来了，这倒该喜。可自己当时报上去却是不实之词。这怎么说？还有，沈一石为什么这么做？正如郑泌昌所言，没了粮，田还买不买？改稻为桑岂不打了水漂！

想到这里，他也想不清了，本能促使他必须抓住别人的把柄，自己才好从这个突变里脱出身来，很快他便想起了淳安灾民通倭的事，不准这个事便是起因。于是心里有了点底，便对郑泌昌说道：“事情总有个起因吧？好好的，沈一石怎么会去把粮都赈了？”

郑泌昌：“他做的事都在他心里，我们怎么知道他是如何想的？杨公公，得立刻把沈一石叫回来，好好问他。”

见他到这个时候还如此圆滑，杨金水不给面子了：“郑大人，你这话咱家听不懂。沈一石押着粮船去买田，你，还有何大人都亲自在码头上送的。他做什么一点也没给你们露风？”

“苍天在上！他哪给我们露了半点风啊。”郑泌昌赌咒发誓了。

“那每条船上都挂着织造局的灯笼你们也不知道？”杨金水直逼中宫。

郑泌昌听他问到这里，开始警觉了：“船是织造局的，他们挂什么灯笼可不是我们地方官府可能够管的。”

杨金水心里好腻歪，也就在这一刻决心要把眼前这个人还有那个没来的何茂才弄了！当然还得一步一步来，便也装着在想，问道：“那就是他到了淳安遇到什么变故了？”

问到着实处了，郑泌昌却不敢把通倭的事露出来，便假装着在想：“什么变故呢……”

杨金水：“不是说淳安的灾民通倭吗？原定六月初六杀人，被那个新任的淳安知县按住了，说是有冤情。这个事郑大人也不知道？”

郑泌昌：“这件事我知道。淳安灾民确实向倭寇买粮。那个海瑞是借口没有口供没立案卷把这个事顶住了。用意还是要抵制朝廷改稻为桑的国策。说不准沈一石也是因为这个事怕激起了民变，才不得已把粮借给了他们。”

“这有点靠谱了。”杨金水拉长了声音，“那就是说，如果没有这件事，沈一石就会打着织造局的牌子去买灾民的田？”

郑泌昌一愣：“什么打牌子……这个倒真要好好问问沈一石。”

杨金水再也忍不住了，一下子站了起来：“郑大人，郑中丞！我现在跟你实说了。沈一石要是一开始是打着织造局的牌子去买田，这摆明了就是往皇上脸上泼脏水！谁的主意？我问不清宫里会派人来问清楚。要是他一开始就是打着织造局的牌子去赈灾，这倒是给皇上的面子上贴了金。可改稻为桑还搞不搞？是谁逼他这么做的？沈一石没死，我总能问个明白。”

郑泌昌懵了，直到这个时刻他才真正知道这件事从一开始就是一步死棋。现在看到杨金水这副嘴脸，眼前便又一阵发黑。就这一瞬间，他脑子里蓦然浮出了高翰文在巡抚衙门大堂倒下去的情景，紧接着自己也像倒柴一样倒了下去，便什么也不知道了。

杨金水开始还惊了一下，接着望向地上的他：“装死！装死也躲不过！

说着撂下郑泌昌，自个又转回了卧室。见杨金水进来，四个锦衣卫又搁下筷子站起了。

“怠慢了。坐，坐。”杨金水招呼着坐了下来。四个锦衣卫也随着又坐下了。

“喝酒，接着喝。”杨金水端起了酒杯，手却在那里微微颤抖，酒水也从杯子口溢了出来。

锦衣卫都是什么人？立刻就感觉到杨金水气色不对。

锦衣卫那头：“怎么了？姓郑的给公公气受了？”

杨金水慢慢把酒杯又放下了，手禁不住还有些颤抖：“岂止受气，兄弟这一次栽在他们手里了。”

“什么？”锦衣卫那头听罢将酒坛往桌子上一搁，望着杨金水。

另外三个锦衣卫也都放下了酒坛，望着杨金水。

杨金水：“兄弟们这次到浙江来抓人，都是因我向老祖宗告发了他们打着宫里的牌子贱买灾民的田。大约是听到风声，知道你们来了。现在他们突然耍了个花枪，又将买田的粮借给了受灾的两个县。买田的事没了，倒变成兄弟我欺了老祖宗，老祖宗又欺了皇上。他们现在没罪了，总不成让老祖宗向皇上请罪。你们要抓，也只有抓我了。”

四个锦衣卫互相望着，一时不知说什么好，便又都望向杨金水。

杨金水怔怔地坐在那里：“皇上和老祖宗把苏宁杭织造这一大摊子事交给了我，为了给皇上和老祖宗分忧，今年我拼死拼活谈成了西洋五十万匹丝绸的生意，没想遭到他们算计了……”说着，眼角边露出了几滴浊泪。

正在这时，杨金水那个随行太监走进来了：“干爹，那狗日的还躺在那里装死，一定叫干爹去见他。”

杨金水慢慢望向他：“他到底要把我怎么样，才肯放手？”

那随行太监：“他说，他是朝廷的封疆大吏，今天受了干爹的羞辱，他‘士可杀不可辱’。叫干爹给他一个说法。”

杨金水：“无非是要我替他担罪名嘛，你告诉他，叫他干脆派巡抚衙门的兵把我抓去算了……”

“给咱们玩这一套！”锦衣卫那头拍案而起，转望向那随行太监，“姓郑的人在哪里？”

随行太监：“穿着二品的朝服，躺在客厅里。”

另外三个锦衣卫也都拍着桌子站了起来。

另一个锦衣卫：“什么封疆大吏！永定河的绿毛龟比他这号人也少些。欺人欺到织造局来了，这不是瞎了眼！”

又一个锦衣卫：“正愁抓不到人呢。就凭他欺咱宫里的人，搅乱皇差，我们就可以先抓了他。”

另两个锦衣卫都望着自己的头：“抓吧！”

锦衣卫那头沉吟了片刻：“毕竟是一省的巡抚，他现在既没有买田的事我们便还不能抓他。可他要打量着就这样把我们都玩了，那可是黄连树上偷果子，自讨苦吃。这样，我们先会会他去。”说着，对那随行太监：“劳驾，前面引路。”

随行太监：“大人们请。”

四个锦衣卫跟着那太监大步走出卧房，来到客厅。只见郑泌昌这时一脸的坚毅，直挺挺地躺在砖地上，两眼望着屋顶。

那四个挨了鸳鸯板子的太监这时在边上守候着他。

胖太监手里端着一个碗，高太监手里也端着一个碗。

胖太监：“郑大人，天大的事，身子要紧。参汤、姜汤，总得喝一点。”

郑泌昌两眼只望着屋顶，丝毫不答理他们。

胖太监：“您老这样躺着也不是个完，这么大一个浙江还得靠您管着呢。”

郑泌昌两眼慢慢望向了站在左边的胖太监：“叫杨金水来。”

胖太监：“都在气头上，何必呢？”

郑泌昌便又不再看他，两眼移望向屋顶。

“怎么，起不来了？”随行太监走进来了。四个太监连忙站好，垂手侍立。

随行太监走到郑泌昌头边蹲下了：“中丞大人，杨公公叫我给您带句话来。”

“说。”郑泌昌两眼还是望着屋顶。

随行太监：“杨公公说，这一次他服栽了。可你老还不放过他，真追究起来，他砍了头一家子不饿。你老可是有十几个儿子要养呢。”

郑泌昌那张脸又涨紫了：“岂有此理！到现在反说我放不过他……你告诉他，打量着这样叫我走，再把罪名都加到我头上，不如现在就派人把我一家子都砍了头吧！”

随行太监：“你老是封疆大吏，没有皇上的诏命，谁敢动你？不过现在有几个人想会会您。见了他们，您老便知道该怎么着了。”说到这里，站了起来：“几位大哥，郑大人说正想会会你们呢。”

郑泌昌一怔，目光不禁向门槛望去，只见几双穿着亚麻布草鞋腿肌如铁的脚，从门口蹬蹬蹬地踏进来了。接着，那几条铁柱般的腿在他身子两边站定了。

郑泌昌有些惊异了，目光慢慢移望上去，看到了平膝长的黑袍，看到了束腰的蓝色腰带，突然，他的目光露出了惊惶。

一条腰带上挂着一块牌子，上面赫然刻着“北镇抚司”！

另外三条腰带上也都挂着牌子，上面赫然刻着“北镇抚司”！

郑泌昌惊惶的眼倏地望了上去，见那几个人肩架高耸，十指微张，就像几头鹰微张着翅膀正准备弹地而起抓捕猎物，几双眼更像鹰目，都冷冷地盯着他。

郑泌昌颤抖着用手撑着地便想爬起。

“别价。”锦衣卫那头阴冷的声音响起了，“地上凉快，多躺躺。”

郑泌昌手一抖，又坐在那里。

锦衣卫那头：“郑大人不是要找杨公公讨个说法吗？我们几个就是从北京赶来讨说法的。您是贪凉快坐在这儿说，还是起来到巡抚衙门去说？”

郑泌昌眼睛又有些发黑了，一阵晕眩，立刻又闭上了眼，坐在那里竭力调匀心气，好一阵子才慢慢把眼睁开了，望向站在一边的几个太监：“劳驾，扶我一把……”

那随行太监：“这就是了。来，给郑大人帮把手。”

“是嘞！”胖太监和瘦太监走了过去，一边一个便去扶他。

郑泌昌在他们把自己扶到一半的时候便跪了下去：“臣浙江巡抚郑泌昌恭请圣安！”

锦衣卫那头挺立在那儿：“圣躬安。”

郑泌昌磕了个头，这才在两个太监的搀扶下站了起来：“请几位钦差到巡抚衙门，下官一一回话。”

锦衣卫那头略略想了想，点点头。

四把椅子并排摆在靠南的窗下，四个锦衣卫背对着窗坐在那里。郑泌昌面对锦衣卫坐在屋子中间。这样一来，窗外的光正好照在郑泌昌脸上，须眉毕现。四个锦衣卫的脸却暗暗的，郑泌昌看不清他们的脸色。

捡着一些可以洗刷自己，又不至于让人认为是为自己摆好的东西说了一通后，郑泌昌停下来，望向了锦衣卫。

四个锦衣卫的表情依旧淹没在昏暗中分辨不清。

“该说的下官都说了。”郑泌昌咽了口唾沫，“几位上差可以去问杨公公，下官在浙江当差这么多年，只要是宫里的事，哪一次没有尽心尽力。这一次实在是有些人在作祟，用意就是要违抗朝廷改稻为桑的国策。请几位上差转告杨公公，千万不要误会。”

“这些话你自己说去。”锦衣卫那头开口了，“我现在问你几句，你要如实回答。”

郑泌昌：“上差请问。”

锦衣卫那头：“沈一石打着织造局的牌子押粮船走，你和何茂才知不知道他是去买田还是去赈灾？”

郑泌昌又紧张了，想了好一阵答道：“下官确实不知。”

锦衣卫那头：“你也没问？”

郑泌昌：“织造局归宫里管，沈一石归杨公公管，下官确实不好问。”

锦衣卫那头：“你的意思，要是买了田，这个罪该杨公公担？”

“不是这个意思。”郑泌昌慌忙答道，“杨公公那时并不在杭州，有罪也应该是沈一石担。”

锦衣卫那头：“现在沈一石把粮都赈了灾，他没有罪了。可当时打的是买田的幌子，这件事怎么说？”

郑泌昌站了起来：“这些下官都不知情，上差们去问沈一石便什么都知道了。”

锦衣卫那头冷笑了一声：“沈一石什么东西？也值得我们去管！我们奉诏命是来抓当官的。现在听郑大人这样说，你是一点过错也没有啊。那我们只好抓杨公公回去交差了？”

“上差！”郑泌昌急了，“杨公公当时不在杭州，他并无过错。”

锦衣卫那头：“先是买田，后是赈灾，八百里加急递到宫里，把万岁爷都气得不行。现在你说自己没有过错，杨公公也没有过错，只是一个商人把我大明朝从上到下都给涮了。你们不要脸，朝廷丢得起这个脸吗！”

郑泌昌这时明白了，自己不请罪，无论如何也过不了这一关，咬咬牙说道：“上差既然这样说，下官现在就写请罪的奏疏。”

锦衣卫那头：“你不是没有罪吗？这个奏疏怎么写？”

郑泌昌：“我是浙江巡抚，杨公公不在，浙江出了这么个事，怎么说我也有失察之罪。不知这样写行不行？”

锦衣卫那头这才站了起来，另外三个锦衣卫也都站了起来。

锦衣卫那头：“那就按你说的先写出来看吧。记住，这个案子是我们在办，所有的奏疏文案都得先交给我们，要递也得由我们递上去。”

郑泌昌：“记住了。我今天晚上就写。”

锦衣卫那头这才走到他面前，一只手搁在他肩上，郑泌昌打了个激灵。

锦衣卫那头：“我说两句话，你要记住了。”

郑泌昌：“上差请说。”

锦衣卫那头：“第一句，我们来浙江的事不要告诉任何人。”

郑泌昌：“下官不敢。”

锦衣卫那头：“第二句，做官要精，可也不要太精了。太精了，天便要收你。”

郑泌昌：“下官明白，下官明白……”

“真明白就好。”锦衣卫那头把手一收，“我们走。”

郑泌昌一个人愣在那儿，像是在仔细咂摸锦衣卫的话。

显然是有意安排的，从头门到二门再到卧房这个院子的廊檐下，到处都挂满了红纱灯笼，每盏灯笼上都映着“织造局”三个大字，把个织造局后宅照得红光映天。

杨金水的那个随行太监在前，领着沈一石从后宅头门一路走了过来。

一盏盏“织造局”的灯笼在他们头上闪过。

随行太监一改平时侧身引路的姿态，和沈一石平行走着，不时还瞟一眼他的反应。

沈一石依然穿着那套六品的官服，稳步走着，脸上虽风尘犹在，却平和依旧，看不出任何不安。

到卧房院门了，那随行太监突然停了下来。沈一石也在他身边停了下来。

随行太监：“沈老板请稍候，我先去通报。”

沈一石：“应当的。”

随行太监慢悠悠地走到卧房门口，低声说了几句，卧房门便从里面打开了，屋子里也是一片红光。

沈一石静静地望着那洞开的门，看见正对着门口一道透明的蝉翼纱帘垂在那里，纱帘后坐着芸娘，面前摆着一把古琴，接着是“叮咚”两声。沈一石知道，《广陵散》在里面等着他了！

那随行太监这才又慢悠悠地踅回来了，打量着他：“正等着呢，请吧。”

沈一石微笑了笑，迎着《广陵散》的乐曲，走进了卧房门，沈一石有意不去看琴声方向，而是望向坐在那张圆桌边的杨金水。

杨金水却不看他，侧着耳朵，手指在桌面上点着节拍，一副醉心琴声的感觉。

沈一石静静地站着，目光只是望着杨金水那个方向。

圆桌上摆着几碟精致的小菜，三副银制的杯筷，还有一把玲珑剔透的水晶瓶，红红的像是装着西域运来的葡萄酒。

第一段乐曲弹完了，杨金水还是没看沈一石，却将手招了一下。沈一石慢慢走了过去。杨金水依然不看他，将手向旁边的凳子一指，沈一石又坐了下去。

等沈一石一坐下，杨金水拿起面前的一支银筷，在银杯上敲了一下。

琴声戛然而止。

杨金水目光还是不看沈一石，却提起了那把水晶瓶，拔开了上面的水晶瓶塞，向沈一石面前的杯子倒酒。

沈一石站了起来。

杨金水一边慢慢倒酒，一边念道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”倒完了酒他才望向沈一石。

沈一石也望着杨金水：“公公终于回来了。”

“我回来不回来都容易。”杨金水望着他，“你这次能回来倒是真不容易。押着几十船粮，从杭州到淳安再到建德，杀了个三进三出，竟然没有醉卧沙场，好本事！来，先喝了这杯。”

沈一石双手端起了杯子，却没有立刻就喝，而是望着杨金水。

“放心，没有毒。”杨金水也端起了杯子，“喝葡萄酒要用夜光杯，前年西域商人就给我送了四只。用银杯是让你放心，这酒里没毒。”说完自己先一口饮了，将杯底一照，望着沈一石。

沈一石还是没喝，满眼的真诚：“公公，容我先把话说完再喝可不可以？”

“可以呀。”杨金水一副无所谓的样子，“什么都可以。美人计，拖刀计，釜底抽薪，瞒天过海，三十六计哪一计都可以。”

沈一石：“公公，是不是请芸娘先回避一下。”

杨金水慢慢又望向了他，接着摇了摇头：“用不着玩这些虚的了。我呢，本是个太监，你送个芸娘给我，从一开始就是虚的。什么人头上都可以长绿毛，只有我们这些�

�头上长不了绿毛。背着我你们做的事当着她都可以说。”

沈一石低下了头，想了想又抬起了头：“我对不起公公，也对得起公公。”

杨金水：“你看，又来了不是。刚说的不要玩虚的，真金白银打了半辈子交道，来点硬的行不行？”

沈一石：“那我就从头说起。”

“这就对了。”杨金水不再看他，摆出一副洗耳恭听的样子。

沈一石：“公公，这件事我们从一开始就错了。”

“我们？”杨金水把“我们”这两个字说得好重，接着又望向了沈一石，“你说的这个‘我们’里有我吗？”

沈一石：“都有。改稻为桑从一开始就是一步死棋。公公没有看出，我也没有看出。”

“有点意思了。说下去。”杨金水专注地望着他。

沈一石：“其实，在当初胡部堂不愿意按内阁的意思去改稻为桑我就看出了一点端倪。但一想，这是有旨意的，总不成皇上说的话还要收回去，因此便实心实意筹粮等着买田。可等到这一次公公去了北京，突然来了个杭州知府高翰文，又来了个淳安知县海瑞和建德知县王用汲，我才发现我们已经卷到漩涡里去了。”

杨金水：“不是我们，是你。你们卷了个漩涡，把我也想卷进去。”

每一句都顶了回来，这个时候分辩就是对抗。沈一石垂下眼沉默了一会儿，又抬起了头：“公公知道，按市价，丰年应该是四十石稻谷到五十石稻谷买一亩田，就是灾县也不能少于三十石稻谷买一亩田。可我们出不了那么多。因为买了田产了丝织成绸一多半要用来补国库的亏空，剩下的利润郑大人何大人他们还要分成。因此我们最多只能用十石一亩买田，这样也才能不赚不赔。这样的事要我们去干，对外还不能说。真要能按十石一亩买田改桑，我们辛苦一场，能每年多产三十万匹丝绸也就认了。可那个高翰文，还有那个海瑞和王用汲来到浙江以后，不知道这些内情，咬定要按市价买田。公公，先不说我们赔不赔得起，一下子叫我拿出那么多现钱多买几百船粮也做不到。”

这一番话杨金水显然接受了，态度也就和缓了些：“这倒是实情。坐下说。”

“谢公公。”沈一石这才坐了下去，又望了一眼纱帘后的芸娘，再望向杨金水。

杨金水略想了想，转望向纱帘后的芸娘：“弹你的琴，一曲接一曲地弹。”

芸娘在纱帘后却慢慢站起了：“我出去。”

“别价。”杨金水拉长了声调，“你弹你的，就当没有我们这两个人。”

芸娘只好又坐下，弹了起来。

琴声一起，说话声便只有杨金水和沈一石二人能听到了。杨金水这时才又转望向沈一石，目光中透着沉痛：“几年了，我怎么待你的你心里比谁都明白。朝廷的事，官场的事，都没有跟你少说。这一回你怎么就会伙同郑泌昌何茂才瞒着我，拿芸娘去施美人计？还敢打着织造局的牌子假装买田把粮都赈了？这两件事，哪一件都不该是你沈一石做的。做了一件，你都是在找死。怎么回事呢？我想不明白，几个晚上没睡着觉，一直等着你今天扛着脑袋回来说清楚。你说，这样做到底为了什么？”

沈一石：“为了公公，也为了我自己，为了我们能全身而退。”

杨金水紧紧地望着他。

沈一石：“公公当时不在杭州，情形起了变化。来了个高翰文，是小阁老派的人，又来了个海瑞，还有个王用汲，是裕王向吏部举荐的人。这就很明显，是裕王和阁老小阁老在改稻为桑这件事上较上劲了。如果那个高翰文来了后压着海瑞和王用汲按原来的方略办，那也就是他们上边自己跟自己争，我们织造局买田产丝绸就是。没想到在巡抚衙门议事的时候，高翰文也不同意用十石的田价去买田。这就摆明了，裕王他们不愿失去民意，想用这件事来倒严。严阁老和小阁老也都看到了这一点，不愿担这个恶名，这才派来个搞理学的高翰文，又要补国库的亏空，还不愿让裕王那边的人抓到辫子，便算计着把恶名栽给我们织造局来担。打量着牵涉到宫里，牵涉到皇上，朝野也就没有人敢说个不字。”

杨金水点了点头：“是这个理。郑泌昌何茂才呢？他们可是从一开始就卷进来了，他们就不担一点担子？”

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沈一石：“这两个人更不用提了，就是两个官场的婊子！开始想讨朝廷的好，自己又能在中间捞好处，便踏青苗、毁堤淹田什么事都敢做。等到发现情形复杂了，又慌了神，便一门心思既把小阁老派来的人和裕王派来的人推到前面，更是想把咱们织造局推在前面，他们躲在后面。打量着哪一日天塌下来了也砸不着他们。”

杨金水：“于是就叫你把芸娘找了去使美人计，逼高翰文到前面去干？”

沈一石：“是。”

杨金水：“高翰文既然被你们摆平了，改稻为桑为什么还搞不下去？”

沈一石：“因为裕王他们更厉害。”

杨金水：“怎么说？”

沈一石：“也不知他们从哪里找来了这个海瑞，一来就是玩命的架势，在大堂上突然帮高翰文抱不平，还翻出了淹田的事，刀刀见血，把郑泌昌何茂才都逼得没了办法。”

杨金水：“他们就又弄个通倭的事逼着那个海瑞到前面去干？”

沈一石：“是。”

杨金水：“然后叫你打着织造局的灯笼去买田，把织造局推到前面去干？”

沈一石：“是。”

杨金水：“你也就都依了他们，瞒着我去干？”

沈一石想了想，还是答道：“是。”

杨金水一怔，直勾勾地审视着沈一石。

沈一石：“在下做的就是要让朝廷将来知道，他们所有的事都是瞒着公公干的。”

杨金水似乎明白了点什么：“说下去。”

沈一石：“公公仔细想想。为了改稻为桑，先是毁堤淹田，后来又搞了个通倭大案，闹到这种地步，严阁老小阁老和裕王徐高张他们，迟早在朝廷要决一死战。那个时候，谁明白的越多谁越脱不了干系。谁越是被瞒着，谁越没有干系。”

杨金水两只眼翻了上去，在那里急剧地思索着。少顷，倏地又望向了沈一石：“你是说一开始你打着织造局的灯笼假装去买田，有意不让我知道，让我向朝廷奏一本，然后把粮借了，朝廷更会相信这个事从头到尾我都不知道？”

沈一石：“这样做是会给公公惹点麻烦，但大不了挨几句训斥。可最后，老祖宗和皇上心里都明白，这一切都与公公无关。”

杨金水这一下心里什么都明白了，望着沈一石的目光便有些百感交集起来。接着，他望向了还在弹琴的芸娘：“甭弹了。你先出去。”

琴声停了，芸娘慢慢站了起来，也不看二人，缓缓走了出去。

杨金水双手捧起了沈一石面前那杯酒，递了过去：“我们这些人从小就没了家。做了这号人，讲的就是两个字，对上面要忠，交朋友要义。老沈，我没有交错你这个朋友。喝了它，再说。”

沈一石双手接过酒杯，慢慢饮完，放下酒杯时，眼睛有些湿了。

杨金水神色也有些伤感了，叹了口气：“这几年跟着我，你也不容易。宫里的生意是大，也不要缴税，外面都打量着你赚了多少钱。可你赔进去的比赚的不少。为了给我装面子，把芸娘也送了我。你赔了多少小心，担了多少干系，我今天全领会了。赏你点什么东西吧你也不缺。这样吧，今天你就把芸娘领回去。”

“公公。”沈一石的声调突然高了起来，“芸娘我是绝不会再领回去了。公公在杭州一天她就伺候公公一天，公公回了宫，愿意带她走就带她走。不愿意带她走，我就准备一份嫁妆，让她挑个人嫁了。”

杨金水盯着他：“怎么？嫌她跟了我几年掉价了？”

沈一石立刻站了起来：“公公这样说，我沈一石更是无地自容了。”

杨金水：“你和我什么缘分？说高一点，你认我做干爹；说低一点，我认你做兄弟。告诉你吧，我这次一回来就让芸娘搬到外面屋子去住了。名分也给她定了，做我的干女儿。借这杯酒我们也把名分定了，你就做我的干女婿吧。”

沈一石原就湿了的眼睛这时盈出了泪水：“公公真不嫌弃，我这就拜了干爹吧。”说着撩起长衫跪了下去，磕了个头。

杨金水望着他：“你嫌弃她了？”

沈一石抹了把眼泪站了起来：“干爹领会错了，是她嫌弃我。”

杨金水：“不会吧？”

沈一石：“她怎么想我心里比公公明白。她是看上那个高翰文了。”

“怎么会？”杨金水一怔，“你们几年的交情，你还养着她一家子，就这回她见了那个什么高翰文一面，就看上别人了？”

沈一石：“芸娘本是个心高的人，跟着我，她心里憋屈。”

杨金水：“什么心高？秦淮河尽出这样的婊子！她要敢住着南京又想着北京，我第一个饶不了她。”

沈一石：“公公！这几年她肯为了我伺候公公也不容易。念在这一点，您就真把她当女儿看吧。”

杨金水望着他，叹了口气：“你这个人哪，吃亏。面带权谋，心肝肠子都是软的。”

沈一石拿起水晶瓶给杨金水倒上了酒，双手递给杨金水，又给自己杯里倒上了酒，端了起来：“这么多年过来我也看空了。说句让干爹见怪的话，哪一天要是可以，我也愿意断了自己这孙根，随公公到宫里当差去。”

杨金水一愕：“怎么可以这样想！江南织造局这摊子事朝廷还得靠你。听干爹的，咱们过了这一坎，我向老祖宗说，给你请个正经的功名，管个盐厂铜矿，好好干下去，光宗耀祖。”

沈一石：“但愿能有那一天。”

杨金水：“怎么没有那一天？我今天就给老祖宗上个本，把这件事从头到尾说清楚。谁有功，谁有过，老祖宗心里明白，皇上心里也明白。咱们把粮赈了，全为给万岁爷挽回面子。可改稻为桑还得搞，怎么搞，这团乱麻就让他们扯去。我给你露个风，锦衣卫的人已经来了，事情会一件一件去查。改稻为桑要是被他们搅黄了，郑泌昌何茂才这两个畜生，还有那个什么高翰文海瑞和王用汲，一个也跑不了！”

沈一石只是默默地听着。