然而，因为东征的需要，北疆镇戍军及地方壮勇被大量抽调到东征战场，导致北疆镇戍力量急骤下降。如果东征一鼓而下，一战而定，东征战场上的北疆镇戍军迅速返回长城防线，这就是个可以忽略的小问题，但是，连续两年东征都失利了，东征战场上的北疆镇戍军不但迟迟不能返回长城防线，还损失惨重，导致原本忽略不计的小问题迅速演变成了大危机。</p>

可以预见，如果中土发动第三次东征，大漠北虏肯定要乘着中土北疆镇戍力量严重不足的大好机会南下寇边，如此既能给高句丽以有力支援，又能打击和要挟中土，一举两得，何乐而不为？</p>

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这也是裴世矩献计圣主，积极结盟西突厥的重要原因之一。不论有没有第三次东征，未来几年北疆镇戍形势都十分严峻，为此必须团结一切可以团结的力量，遏制和削弱大漠北虏。</p>

但西域遥远，西突厥人也不好对付，裴世矩此趟西行未必能实现预期目标，围魏救赵未必好用，“远水解不了解渴”，相比起来，齐王北上镇戍，支持齐王的那些站在“明处”和躲在“暗处”的力量纷纷涌入北疆倾力相助，则必然能在短短时间内加强北疆镇戍力量，坚固长城防线，对大漠北虏可以形成实质性威胁。</p>

所以单就“齐王北上”这个策略本身来说，价值很高，适逢其时，恰到好处，无论在政治上还是军事上都能解决圣主和中枢所面临的诸多棘手难题，非常好，但从隐藏在这个策略背后的危机来说，“齐王北上”是把“双刃剑”，既能伤敌，也能害己，有利有弊，难以权衡。</p>

“齐王北上”会引发内外两大危机。在外是南北危机，如果齐王有意以制造南北危机来要挟圣主和中枢，从而获得极大的权力和极强的实力，那么他的北上不但无助于南北关系的缓和，反而有可能提前引发南北大战。在内是皇统危机，齐王一旦据北疆而称霸，必然觊觎皇统，极有可能重蹈汉王杨谅之覆辙，骨肉相残，父子反目，生灵涂炭。</p>

人无远虑，必有近忧。圣主和中枢在“齐王北上”这件事上不但要考虑长远利益，更要解决眼前忧患，所以难度有些大，需要时间。但时间拖得越久，变数就越大，对齐王就越不利，这一点显而易见。齐王为防意外，果断出手，不但打了圣主和中枢一个措手不及，还祭出了一把锋利的“大刀”，而这把“刀”就是号称中土第一反贼的白发贼。</p>

对白发贼其人，裴世矩早有关注。早在其以马贼的身份出没于长城内外时，就有所耳闻；当宇文述下令将其拘捕进京时，裴世矩便察觉到了一丝不同寻常；之后当白发贼祸乱于鲁西南渐成大患时，裴世矩亦?慢有了一些猜测。</p>

今日，封德彝在密信中对白发贼述说较多，而这些讯息均来自范阳卢氏，可信度很高，其中对白发贼神秘身份的怀疑，对白发贼突然崛起的各种猜测，还有对其在短短时间内发展壮大的神鬼莫测之手段，都让裴世矩忽然有了一种似曾相识之感。</p>

“难道，他还活着？”</p>

裴世矩情不自禁地想到了一个人，一个已经死去的人。</p>

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（未完待续）</p>